Waymo: nuevas pruebas, consecuencias para Uber y una ola de multas

Robotaxi conceptual Waymo Zeekr. Imagen cortesía de Waymo. Apoye el trabajo de CleanTechnica a través de una suscripción a Substack, en Patreon o en Stripe. Ayúdenos a producir todo el contenido de alta calidad y original que publicamos semana tras semana, a pesar de los desafíos que plantean las inteligencias artificiales para el scraping de contenido, las redes sociales antisociales, la inflación y otros obstáculos. Con las noticias de Waymo de esta semana, tenemos “Lo bueno, lo malo y lo feo”. En primer lugar, lo positivo: Waymo está probando ahora su furgoneta robotaxi Zeekr/Ojai en Pittsburgh, Pensilvania. ¡Vaya, es un vehículo eléctrico chino en Estados Unidos! Personalmente me encanta el diseño de este vehículo, y supongo que será mucho más económico que los SUV eléctricos Jaguar I-PACE que la empresa ha utilizado durante años, además de ser más práctico para servicios de robotaxi. Según Axios, “Waymo recibió autorización en marzo para probar de forma autónoma con un conductor especializado licenciado al volante, pero sigue realizando pruebas con conductores manuales”. También buenas noticias Según un nuevo estudio del Insurance Institute for Highway Safety, los vehículos de Waymo tuvieron un 68% menos de ‘accidentes que deben ser reportados a la policía’ por milla recorrida en comparación con los conductores humanos en cuatro ciudades donde opera la empresa. Suena bien, pero no es una sorpresa. Lo Malo Al parecer, Waymo ha acumulado multas por valor de miles de dólares en Austin por estacionamiento ilegal. Vaya. Evidentemente, eso es algo que Waymo debe resolver de alguna manera mediante su sistema de inteligencia artificial. Según el Wall Street Journal, las multas por estacionamiento de la empresa en Austin desde su lanzamiento allí en 2024 suman ahora $9,325. El Feo Al parecer, Waymo y Uber están pasando por una especie de divorcio. Así lo resume un titular: “Waymo y Uber se separan otra vez, y esta vez se trata de quién barre el asiento trasero”. ¿Eh? “Hace nueve años, Waymo llevó a Uber ante los tribunales federales y lo acusó de robar los planos de su programa de conducción autónoma. Uber aceptó pagar 245 millones en acciones en lugar de dejar que un jurado tomara una decisión. Seis años después, las dos empresas aun así comenzaron a trabajar juntas, integrando los robotaxis de Waymo dentro de la aplicación Uber en Phoenix. Ahora, según un informe del Financial Times, Waymo está considerando en silencio si debe alejarse nuevamente de Uber, esta vez en Austin y Atlanta, los dos mercados donde la asociación realmente creció”, escribe The Auto Wire. La versión principal de esta historia es una telenovela corporativa: dos viejos rivales que vuelven a distanciarse. La historia real es más útil y revela mejor en qué consiste realmente un negocio de robotaxis. Esta vez, Waymo y Uber no se están separando por código robado; lo hacen porque resultó que una empresa de automóviles autónomos y un mercado de transporte compartido operan dos negocios fundamentalmente diferentes que solo parecen similares desde el exterior. Hmm…. Me pregunté, cuando se asociaron, si Waymo realmente se expandiría a través de Uber o si simplemente lo utilizaba como trampolín para entrar rápidamente en nuevos mercados y obtener un número decente de pasajeros. Quizás este último era el plan, ya que se dice que Waymo lanzará su propio servicio en Atlanta y Austin en enero de 2028, tan pronto como se le permita hacerlo, en lugar de continuar su asociación con Uber. Al igual que en la mayoría de los divorcios, sin embargo, la situación se está volviendo un poco complicada. Al parecer, Waymo no está satisfecha con la calidad con la que Uber limpia sus vehículos ni con su sistema de enrutamiento. Uber, por su parte, tiene quejas sobre los términos financieros y el hecho de que los vehículos de Waymo aparentemente no pueden soportar ciertas condiciones climáticas adversas y simplemente dejan de funcionar. (Naturalmente, más personas quieren viajar cuando el clima es malo.) En mayo, un grupo de vehículos Waymo bloqueó todo un callejón sin salida en Atlanta; según fuentes, se trató de un fallo en la planificación de rutas causado por el sistema de gestión de Uber y no por el software de conducción de Waymo. Hmm… Ese único incidente dice más sobre esta separación que las declaraciones oficiales de ninguna de las empresas. Waymo es quien desarrolla el software de conducción. Uber, a través de su socio en flotas Avomo, se encarga de decidir a dónde van los vehículos entre un viaje y otro, cuándo se limpian y cómo se preparan para la siguiente recogida. Cuando una docena de robotaxis se amontonan en una calle sin salida, eso no demuestra que el sistema de conducción autónoma haya fallado; demuestra simplemente que nadie estaba gestionando la flota como debería hacerlo un operador. Esa distinción —conducir versus operar— es toda la historia. Inscríbete en el boletín semanal de CleanTechnica en Substack para acceder a los análisis en profundidad y resúmenes detallados de Zach y Scott, suscríbete a nuestro boletín diario y síguenos en Google News.