El Volkswagen Mission Efficiency deja muy atrás incluso al más económico Tesla Model 3.
El Volkswagen Mission Efficiency logra una cifra impresionante: solo 8,4 kWh/100 km según el estándar WLTP. Con esto, incluso el Tesla más eficiente queda muy atrás. Sin embargo, este automóvil récord no es solo un experimento sin sentido. Cuenta con cuatro asientos, 481 litros de espacio de carga y una cantidad notable de tecnología proveniente del nuevo ID. Polo.
Volkswagen Mission Efficiency no es un automóvil de producción
Para comenzar de inmediato con la noción más importante: no se puede pedir el Volkswagen Mission Efficiency. La propia Volkswagen lo describe como un concepto casi listo para su producción. Fue desarrollado para demostrar hasta qué punto se puede reducir el consumo de energía de un automóvil eléctrico cuando la aerodinámica, el peso y la tecnología de propulsión están completamente al servicio de la eficiencia. Eso lo hace realmente diferente a muchos automóviles récord. El Mission Efficiency no está diseñado como un diminuto vehículo de una sola plaza que solo deba lograr algo especial en una pista de pruebas. Cuenta con homologación europea para uso en carreteras públicas, cuatro asientos y un espacio de carga de 481 litros. En la parte delantera pueden sentarse normalmente dos adultos. Según Volkswagen, los dos asientos traseros están pensados principalmente para pasajeros de hasta unos 1,60 metros de altura. En realidad, se trata de un vehículo de tipo 2+2.
También la tecnología lo hace interesante. Volkswagen no ha desarrollado desde cero una línea de propulsión eléctrica exótica, sino que utiliza muchas piezas del nuevo ID. Polo y la plataforma MEB+. La Mission Efficiency debe demostrar, sobre todo, cuántas mejoras aún son posibles sin simplemente instalar baterías cada vez más grandes en un coche eléctrico. Y es precisamente entonces cuando un número llama inmediatamente la atención: 8,4 kWh/100 km según WLTP.
Incluso Lightyear y el Tesla más económico quedan atrás
La extremadamente baja consumo se hace evidente cuando comparamos el Volkswagen Mission Efficiency con dos de los automóviles eléctricos de producción más eficientes. Para ello, comparamos intencionadamente únicamente las cifras oficiales WLTP, de modo que no contrastemos un consumo en condiciones reales con un valor de laboratorio.
El Lightyear 0 neerlandés es quizás la comparación más interesante. Este automóvil, al igual que el Volkswagen, fue diseñado casi en su totalidad pensando en minimizar la resistencia del aire y reducir al máximo el consumo de energía. La versión final producida presentó un consumo oficial según WLTP de 10,5 kWh/100 km. Eso era excepcionalmente bajo, pero el Volkswagen lo superó con 8,4 kWh/100 km, es decir, un 20 por ciento menos. El Lightyear 0 sí entró en producción en pequeña escala, aunque esa aventura duró especialmente poco. El coche estuvo disponible desde noviembre de 2022 hasta enero de 2023, y posteriormente se detuvo su producción. Por lo tanto, este milagro de eficiencia neerlandés siguió siendo principalmente un capítulo fascinante dentro de la breve historia del automóvil eléctrico.
Si consideramos un automóvil eléctrico que se puede pedir hoy en día, llegamos al Tesla Model 3 Standard RWD. En esta versión, se cuenta entre los automóviles eléctricos de producción más eficientes del momento, con un consumo oficial según WLTP de 13,0 kWh/100 km. Si comparamos esto con los 8,4 kWh/100 km del Mission Efficiency, el Volkswagen consume, según la misma metodología WLTP, más de un 35 por ciento menos de energía.
Eso representa una diferencia enorme. Por supuesto, hay que hacer otra aclaración: el Tesla es un automóvil de producción completo para cinco personas que se puede comprar normalmente. El Volkswagen, en cambio, es un coche conceptual en el que casi todas las decisiones técnicas están subordinadas a la eficiencia. Pero precisamente porque el Mission Efficiency aún cuenta con cuatro asientos, un amplio espacio de carga y numerosas tecnologías de producción, la diferencia resulta interesante.
El récord logra incluso 6,89 kWh/100 km
Volkswagen no estaba satisfecho con los 8,4 kWh/100 km. La Mission Efficiency también se utilizó en un largo viaje récord desde Wolfsburgo, pasando por Poznan en Polonia y Olomouc en la República Checa, hasta Viena. Después de exactamente 1.278,36 kilómetros, el consumo promedio registrado fue de solo 6,89 kWh/100 km, medido sin tener en cuenta las pérdidas por carga.
Incluyendo las pérdidas por carga, Volkswagen obtuvo un valor de 7,51 kWh/100 km. La velocidad promedio durante el viaje fue de 67,72 km/h y la velocidad máxima alcanzada fue de 138 km/h. El conjunto de baterías, con una capacidad neta de 54,9 kWh, solo necesitó recargarse una vez durante todo el trayecto. Al llegar a Viena, el automóvil aún mostraba una autonomía restante de 164 kilómetros.
Volkswagen afirma que con el Mission Efficiency ha establecido tres récords en la categoría de vehículos eléctricos de cuatro plazas casi listos para su producción y adecuados para el uso diario. Esa descripción es importante: Volkswagen no afirma simplemente que ningún otro vehículo haya consumido menos electricidad en algún momento.
Tampoco la distancia recorrida para establecer el récord es directamente comparable con el WLTP. Por eso, ese valor oficial de 8,4 kWh/100 km puede resultar aún más interesante. Con él al menos podemos hacer comparaciones razonables con automóviles como el Tesla Model 3 y el Lightyear 0.
Un valor Cw de 0,158 marca la diferencia
El secreto radica en gran medida en el chasis. El Mission Efficiency tiene un valor Cw de solo 0,158 y una superficie frontal de 2,08 metros cuadrados. Eso es extremadamente bajo.
La carrocería mide 4,775 metros de largo, pero solo 1,392 metros de alto. Hacia la parte trasera, el automóvil se vuelve más bajo y estrecho. Gracias a esto, el flujo de aire puede circular junto a la carrocería durante tanto tiempo como sea posible sin causar grandes turbulencias detrás del vehículo.
Las ruedas traseras están completamente cubiertas y el suelo está casi por completo cerrado. En la parte delantera hay tres válvulas de enfriamiento activas. Estas se abren por separado y solo en la medida necesaria para el enfriamiento en cada momento. Cuanto más pequeña sea la abertura, menor será la resistencia del aire.
Volkswagen también desarrolló guías de aire especiales en el interior de las ruedas. Estas tienen como objetivo evitar que el aire ingrese a los radios y genere turbulencias adicionales. Las llantas también fueron diseñadas especialmente para el proyecto, combinando una resistencia al rodaje muy baja con paredes laterales optimizadas aerodinámicamente. Curiosamente, Volkswagen instaló espejos exteriores convencionales. Según los cálculos y pruebas en túnel de viento, las cámaras resultaron ser apenas más eficientes. Además, las cámaras y las pantallas correspondientes consumen energía y encarecen el automóvil. En un proyecto donde cada vatio cuenta, resultó que el espejo tradicional no era tan anticuado después de todo.
La mayor parte de la tecnología proviene del ID. Polo
Bajo su carrocería aerodinámica se encuentra una tecnología mucho más cercana a la producción en serie. El Volkswagen Mission Efficiency está basado en el MEB+ con tracción delantera y utiliza el motor eléctrico APP290 del nuevo ID. Polo. Este entrega 99 kW, es decir, 135 caballos de fuerza, y un par máximo de 264 Nm. El acelerón de 0 a 100 km/h dura 9,0 segundos y la velocidad máxima es de 160 km/h. No se trata de cifras con las que Volkswagen intente superar a un Tesla en los semáforos, pero claramente las prestaciones ocupan un segundo plano aquí.
El paquete de baterías NMC tiene una capacidad neta de 54,9 kWh. Esto también se basa en la tecnología del nuevo ID. Polo. Para este automóvil récord, Volkswagen ha logrado mediante software disponer de 2,9 kWh adicionales de energía utilizable. En un automóvil de producción normal se mantiene intencionadamente un margen de seguridad para proteger, entre otras cosas, la vida útil del paquete de baterías.
La carga rápida puede realizarse a una potencia máxima de 105 kW. Actualmente nadie hace grandes publicidades al respecto, pero eso es precisamente lo interesante de este automóvil. Volkswagen intenta no alcanzar una gran autonomía con un paquete de baterías enorme o una capacidad de carga extrema, sino sobre todo evitando desperdiciar la menor cantidad posible de electricidad.
Sobre todo en la autopista, la aerodinámica rinde frutos
La ventaja de la carrocería aumenta a medida que sube la velocidad. Según Volkswagen, a partir de unos 80 km/h, el Mission Efficiency consume más del 30 por ciento menos energía que la versión de producción del ID. Polo.
Volkswagen ilustra claramente esta diferencia con una comparación llamativa: el Mission Efficiency consumiría aproximadamente la misma cantidad de energía a 140 km/h que un ID. Polo a 100 km/h.
Eso subraya por qué la aerodinámica es tan importante en los automóviles eléctricos. A bajas velocidades, factores como el peso y la resistencia al rodar juegan un papel importante. A medida que aumenta la velocidad, la energía necesaria para desplazar el aire hacia los lados se vuelve cada vez más crucial. Por lo tanto, la solución para obtener un mayor rango de conducción no siempre tiene que ser una batería más grande; un automóvil que consume menos energía puede simplemente recorrer más distancia con la misma cantidad de electricidad almacenada.
Cuatro asientos y 481 litros de espacio para equipaje
El hecho de que Volkswagen no haya diseñado el Mission Efficiency exclusivamente como un vehículo récord se evidencia sobre todo en su interior. A pesar de sus formas extremas, el automóvil cuenta con cuatro asientos y un espacio para equipaje de 481 litros.
Bajo el asiento trasero hay además dos pequeños compartimentos de almacenamiento, cada uno con cuatro litros. Detrás de las piezas del chasis junto a las ruedas traseras se han creado otros dos compartimentos de dieciséis litros. Allí se puede guardar, por ejemplo, el cable de carga. Al plegar el asiento trasero, la longitud total para cargar es de 1,80 metros. Al mismo tiempo, se ha buscado en todas partes la manera de reducir el peso y el consumo energético. Falta una pantalla central fija de infoentretenimiento; en su lugar, el conductor coloca su propio smartphone o tableta en un soporte. La navegación y los medios se ejecutan entonces en ese dispositivo. También tuvieron que desaparecer los altavoces fijos: Volkswagen utiliza un altavoz Bluetooth independiente. Esto es casi lo opuesto a la tendencia actual, en la que los fabricantes instalan pantallas cada vez más grandes y sistemas de audio con decenas de altavoces.
Incluso las placas solares ayudan
El techo de cristal y la tapa trasera cuentan con un sistema fotovoltaico de 370 vatios. Las placas solares alimentan los sistemas eléctricos del automóvil, lo que reduce la necesidad de energía proveniente del pack de baterías de alta tensión.
Dependiendo de la temporada, la ubicación y las condiciones climáticas, Volkswagen habla de hasta 30 kilómetros adicionales de autonomía al día. Se trata claramente de un valor bajo condiciones favorables, pero está en línea con el principio fundamental del automóvil: buscar siempre pequeñas fuentes de energía que no requieran recurrir al pack de baterías.
También los frenos contribuyen a ello. Para la parte delantera, Volkswagen utiliza frenos hidráulicos del ID. Polo, pero en la parte trasera hay un nuevo sistema de frenos electromecánicos. Gracias a esto, las pérdidas por fricción en el eje trasero pueden reducirse casi a cero, y ya no se necesitan conductos de freno convencionales con líquido de frenos en esa zona.
8,4 kWh/100 km es, en definitiva, el récord más interesante
Los 6,89 kWh/100 km del recorrido récord sin duda atraen la mayor atención. Sin embargo, el consumo oficial WLTP de 8,4 kWh/100 km revela, en última instancia, más sobre lo que Volkswagen ha logrado con la Mission Efficiency. La comparación habla por sí sola: el anterior campeón neerlandés de eficiencia, Lightyear 0, registró 10,5 kWh/100 km. El actual Tesla Model 3 Standard RWD tiene un consumo de 13,0 kWh/100 km. Incluso en comparación con ese Tesla especialmente económico, hay una diferencia de más del 35 por ciento.
Por supuesto, el Volkswagen Mission Efficiency sigue siendo un coche conceptual y no un modelo que pronto estará disponible en los concesionarios a un precio atractivo. Tampoco las ruedas traseras completamente cubiertas, un altavoz Bluetooth independiente y dos asientos traseros estrechos serán la solución para todos los futuros vehículos Volkswagen. Pero ese no es el objetivo de este proyecto. El motor eléctrico, la electrónica de potencia, la tecnología de baterías y algunas partes del chasis provienen de tecnologías que Volkswagen realmente desea producir en grandes cantidades. Si a esto se le suman los conocimientos adquiridos en materia de aerodinámica y reducción de peso, el Mission Efficiency se convierte de repente en algo mucho más que un coche récord.
Pues hacer que un automóvil eléctrico recorra más distancia consiste simplemente en instalar baterías cada vez más grandes y pesadas debajo del vehículo, lo cual es relativamente sencillo. Lograr recorrer más kilómetros con menos energía eléctrica es mucho más interesante.
Tekst: Marc Verweij