Volkswagen Mission Efficiency: el XL1 vuelve como coche eléctrico con un rango de 1,000 millas

Volkswagen acaba de presentar el Mission Efficiency, un concepto que denomina el coche eléctrico de producción cercana más eficiente del mundo; para mí, representa el regreso del XL1, uno de mis coches favoritos de todos los tiempos, finalmente creado como un verdadero vehículo eléctrico.

El vehículo eléctrico de producción cercana más eficiente del mundo

VW desarrolló el Mission Efficiency sobre la misma plataforma MEB+ y con las mismas piezas económicas que su nuevo ID. Polo, centrándose en cada vatio para ver hasta dónde podía llegar la eficiencia con una batería modesta.

Las cifras son impresionantes. Tiene un coeficiente de arrastre de solo 0,158, lo que representa un récord mundial para un automóvil homologado para carreteras; y como prueba de ello, VW lo condujo 1.278 km (794 millas) desde Wolfsburgo hasta Viena con una sola carga, llegando aún con 164 km de autonomía restante.

Verificado oficialmente por el Record Institute Germany (RID), estableció tres récords mundiales en la categoría de “vehículo eléctrico de cuatro plazas, casi en producción y para uso diario”:

Aerodinámica: 0,158 Cd

Consumo ideal: 6,48 kWh/100 km

Eficiencia en condiciones reales: 6,89 kWh/100 km (excluyendo pérdidas por carga)

Para expresar esos 6,89 kWh/100 km en términos norteamericanos, eso equivale aproximadamente a 110 Wh por milla, o unos 9 millas por kWh: una cifra con la que solo pueden soñar los vehículos eléctricos más eficientes, y que es equivalente a más de 300 MPGe. Lo logró con una batería de 54,9 kWh (neto) y un único motor delantero de 99 kW (135 caballos de fuerza), lo que demuestra cuánto del alcance proviene de la forma del vehículo y no de su capacidad bruta.

Cómo lo logró VW

La carrocería en forma de lágrima se apoya en ruedas traseras revestidas y un chasis completamente cerrado, con aletas de enfriamiento activas, ventanas sin marco y manijas de puerta integradas. VW afirma que a velocidades superiores a 80 km/h, el Mission Efficiency consume más del 30% menos energía que un ID. Polo estándar, y a 140 km/h consume aproximadamente la misma cantidad de energía que el Polo regular a 100 km/h.

Los detalles son muy detallados. Incluyen deflectores patentados en los bordes de las ruedas para eliminar la turbulencia en su interior, tapacubos optimizados para el flujo del aire, y un neumático conceptual de Continental con una resistencia al rodadura de solo 4,9 kg/tonelada, lo que representa aproximadamente un 25% menos que el umbral necesario para obtener la máxima calificación de eficiencia “A” en la UE. VW también instaló un freno trasero electromecánico que elimina por completo las líneas hidráulicas y los fluidos, reduciendo así las pérdidas por fricción y el peso.

Luego está un sistema solar de 370 W integrado en el techo de vidrio y en la tapa del maletero, que según VW puede añadir hasta 30 km de autonomía al día dependiendo de las condiciones. En el interior, redujeron el peso en todas partes posibles: paneles ligeros, un sistema que permite usar el propio dispositivo en lugar de la pantalla de entretenimiento, y un altavoz Bluetooth portátil en lugar de un sistema de audio fijo.

A pesar de todo esto, no se trata de un experimento científico simplificado. Es un vehículo 2+2 con 481 litros de espacio de carga, construido con componentes del ID. Polo combinados con una estructura de aluminio autoportante reforzada con fibra de carbono y aramida.

La conexión con el XL1 que VW está encantado de establecer

Si todo esto le suena familiar, es normal — y Volkswagen lo sabe. La propia empresa recuerda al XL1, su coche en forma de lágrima del año 2013 que fue el automóvil de producción más eficiente del mundo en su época.

Me encantó ese coche. El XL1 consumía 0,9 L/100 km (aproximadamente 313 millas por galón imperial) gracias a un pequeño híbrido diésel de dos cilindros, pesaba solo 795 kg y tenía un coeficiente de arrastre de 0,189, lo cual parecía imposible en aquel momento. Pero VW solo fabricó 250 unidades, las vendió a unos 111.000 euros (146.000 dólares) y trató todo el proyecto como una exhibición de ingeniería en movimiento más que como un producto real. Era una curiosidad de dos asientos hecha de fibra de carbono.

La Eficiencia de Misión es la idea que siempre quise que tuviera el XL1: la misma devoción fanática por la aerodinámica y la eficiencia, pero basada en componentes eléctricos económicos y de gran volumen en lugar de hardware híbrido diésel exótico; ahora incluso supera el récord aerodinámico del XL1, con un valor de 0.158 frente a 0.189.

No está a la venta — por ahora

El problema es el mismo que existió con el XL1: se trata de un concepto, “no está a la venta”. VW lo presenta como una demostración de lo que puede lograr su tecnología eléctrica en producción, no como un automóvil que se pueda pedir.

“La eficiencia en las misiones es la forma ideal de demostrar lo que distingue a Volkswagen en la era eléctrica: tecnología para las masas, no solo para unos pocos”, dijo Thomas Schäfer, CEO de la marca VW. El jefe de diseño, Andreas Mindt, añadió que su parte delantera “encaja perfectamente en nuestra nueva familia de vehículos eléctricos, que también incluye el ID. Polo y el ID. Cross”.

La opinión de Electrek

Debo ser completamente honesto: soy el público objetivo perfecto para este coche. Como apasionado por la eficiencia, fui un gran admirador del XL1: su diseño aerodinámico extremo, su forma en forma de lágrima y su compromiso total por recorrer la mayor distancia posible con la menor cantidad de energía. Sigo considerándolo uno de los coches más geniales que ha fabricado VW.

Así que la eficiencia en las misiones me toca justo donde más importa. Pero también representa una ejecución mucho más inteligente de la misma idea. El problema del XL1 nunca fue su ingeniería: VW fabricó solo 250 unidades con fibra de carbono y un sistema híbrido diésel a medida, lo que garantizó que se convirtiera en una pieza de museo. Esta vez, el vehículo récord está basado en la estructura MEB+ del ID. Polo, así como en la misma tecnología de motor y batería utilizada en vehículos eléctricos asequibles. Esa es la diferencia entre un truco y una hoja de ruta realista.

La eficiencia es la característica más subestimada en los vehículos eléctricos. Todos buscan baterías más grandes y una carga más rápida, pero un automóvil que recorre 9 millas por kWh necesita una fracción de esa capacidad para cubrir la misma distancia, lo que implica menos peso, menor costo, menos material y un espacio de carga más reducido. El Mission Efficiency, que recorre 794 millas con 54,9 kWh, es un truco mucho más impresionante que un vehículo eléctrico de 1.000 caballos de fuerza, y señala una versión del mercado masivo en la que no se necesita una batería de 100 kWh para tener un alcance real.

¿Construirá realmente VW una versión de este vehículo? Probablemente no exactamente este coche. Pero muchos de estos elementos —los añadidos aerodinámicos, los neumáticos con baja resistencia al rodaje, el techo solar y los frenos electromecánicos— son cosas que podrían integrarse en un ID. Polo o ID. Variante Cross. Si VW quiere demostrar su eslogan de “tecnología para las masas”, la solución es obvia: tomar incluso la mitad de esta eficiencia y aplicarla en algo que la gente pueda comprar. Esa es la secuela del XL1 por la que he estado esperando desde hace 12 años.