Automóviles neo-retro: ¡es una sobredosis! ¿Acaso los fabricantes europeos se quedan sin ideas frente a los chinos?

En el Salón del Automóvil, un fuerte viento de nostalgia sopla sobre los stands de los fabricantes europeos. Un poco demasiado fuerte para nuestro principal crítico, quien lo ve como una falta de ideas y una admisión de debilidad frente a los chinos.

Já han podido leer en Automobile Propre que entre los hechos más destacados del Salón del Automóvil estaba el regreso en fuerza de los concept cars y también el de automóviles que no son SUV. Otra tendencia se observa al revisar la lista de novedades: no les habrá pasado desapercibida la estrella del evento: la nostalgia. Es bastante paradójico ver un encuentro dedicado al futuro de la automoción transformarse en una máquina para viajar atrás en el tiempo.

Por supuesto, el representante indiscutible es la 2 CV. Pero unas semanas antes de Halloween, no fue la única en salir del “cemeterio”. También vimos resucitar a las Renault R8 Gordini y Espace, así como a las Peugeot 205 T16 y RCZ, sin olvidar la Alpine A310. En otro orden de cosas, Audi presentó una A2 eléctrica cuya forma recuerda claramente a la primera A2, mientras que Fiat mostró la Multiplina, un cuatriciclo eléctrico inspirado en la 600 Multipla.

¿Observa algo en este pequeño inventario? Se trata de marcas europeas. Es lógico, para hacer neorretro es necesario tener un pasado. Y eso no ocurre realmente con los fabricantes chinos, que han invadido claramente el mercado mundial, con una veintena de empresas que presentan prácticamente los mismos coches urbanos o SUV eléctricos en un ambiente de otra época, entre stands descomunales y folletos en papel.

Entonces se comprende que, para los europeos, lo retro se convierte en un argumento de venta. Y si eso es lo único que queda para resistir a los chinos y marcar la diferencia frente a esos fabricantes que provocaban algunas burlas cuando se atrevían a aparecer en nuestras exposiciones hace una década, y que ya no hacen reír en absoluto a la industria europea, la cual, ante la tormenta que se avecina, supo esta semana hablar con una sola voz en el Salón Mundial para pedir medidas de protección.

También se percibe allí una confesión de debilidad. Los chinos han aprendido en un tiempo récord a fabricar buenos automóviles eléctricos, por lo que los europeos deciden mencionar modelos antiguos para recordar que saben fabricar coches desde hace un siglo, aunque ya no sean tan buenos debido a los problemas de fiabilidad de algunos o al escaso rendimiento eléctrico de otros. ¿Se está convirtiendo el retroceso en un apoyo para los fabricantes europeos en dificultades? En cualquier caso, el discurso de marketing ya está bien preparado; nos hablan de una herencia que hay que mantener viva.

Mientras en el cine salió otra adaptación de Los miserables, también se ha podido observar en el mundo automotriz de los últimos años que son los modelos antiguos… ya conocen el resto. 20 años después del exitoso regreso de los Mini y el Fiat 500, Renault tiene un gran éxito con su R5. Citroën se negó durante mucho tiempo a hacerlo. Pero cuando Xavier Chardon asumió el mando a principios de 2025, convirtió la 2 CV en una prioridad, pidiendo a sus equipos que desarrollaran el proyecto rápidamente. La multitud que acudió al stand de Citroën desde la apertura solo puede darle la razón. Da igual si es un poco demasiado fácil, pero esta vez se perdió demasiado tiempo frente a la competencia.

Gilles Vidal, quien asumió el mando del diseño europeo de Stellantis, quiso recordar que estas revivificaciones deben tener sentido. La 2 CV representa, por tanto, la idea de contar con un automóvil sencillo y asequible en la era de los vehículos eléctricos. De hecho, revivir un nombre no basta para dotar a un coche de personalidad. No obstante, la futura 208, sin ser retro, hará claros guiños a la 205. ¿Tiene esto aún sentido?

Todavía estamos lejos de una sobredosis de Renault. Después de imaginar versiones renovadas de los R5 y R4, el logotipo en forma de rombo lanzó una nueva Twingo inspirada en la primera. El jefe del departamento de diseño aseguró entonces que la marca haría una pausa en la nostalgia. Sin embargo, en el Salón Mundial vimos el regreso del R8 y luego del Espace. Mientras que el primero es un ejercicio lúdico bastante divertido, con respecto al Espace ya empezamos a preocuparnos y pensar que Renault se ha quedado sin ideas. Al final, su stand y su programa en el Salón dan la impresión de que ya no tiene inspiración.

Es intrigante, ya que esto ocurre tras numerosos cambios. Además del director general, el responsable del diseño también cambió a finales de 2025. Por lo tanto, esperábamos descubrir en el Salón Mundial un concepto que mostrara su visión de Renault para los años venideros, nuevos códigos estéticos y un nuevo enfoque. Si esa visión es un Espace de estilo neo-retro, que además vuelve a una categoría en la que los europeos ya no están interesados (y no han mostrado ninguna intención de volver a ella), hay motivos para preocuparse.