Automóviles eléctricos: ¿un impuesto excesivo?

La futura tasa sobre los automóviles eléctricos está generando mucho debate. Intentemos aclarar un poco las cosas.

Seguramente ya han oído hablar de esta historia relacionada con la tasa sobre los vehículos eléctricos que ha sacudido al sector desde hace unas semanas. Aunque por el momento aún no se ha decidido nada para Francia, sería muy ingenuo pensar que eso no ocurrirá. Spoiler: ocurrirá, es absolutamente seguro e inevitable. La pregunta entonces es más bien cuándo y bajo qué forma. Y cuál será el monto de esta dolorosa tasa.

Cada vez que se discute sobre el precio de una recarga frente al de llenar el tanque de gasolina, siempre hay alguien quejumbroso (generalmente un opositor a los vehículos eléctricos) que afirma que el Estado nunca permitirá que los automovilistas se libren de forma duradera del impuesto a los combustibles. “Aprovechen mientras puedan”, nos dicen, porque cuando todos hayan cambiado de coche, la trampa se cerrará sobre los incautos, es decir, aquellos que conducen vehículos eléctricos.

Aunque la idea pueda parecer revoltosa a primera vista («¡el chantaje del Estado!»), ¿se puede realmente culpar al quejumbroso de turno? No del todo, ya que su temor está basado en el sentido común. Comprar un coche generalmente implica un gasto durante varios años, mientras que las normas fiscales evolucionan constantemente. Después de haber animado a los franceses a pasar a los vehículos eléctricos, presentarles una nueva factura podría reforzar aún más la sensación ya existente de un Estado omnipotente que recupera de sus bolsillos lo que fingió darles generosamente.

No obstante, es necesario distinguir entre lo que realmente se está preparando, lo que corresponde a una reflexión sobre las finanzas públicas y lo que cada uno proyecta en sus preocupaciones.

Un impuesto en lugar de comodidad

El debate gira en torno a una cuestión que solo tendrá más importancia en los próximos años y décadas: a medida que los conductores consumen menos gasolina y diésel, los ingresos fiscales asociados disminuyen. Por lo tanto, sería bastante sorprendente que las autoridades no reflexionaran sobre esta evolución.

Algunos países ya han tomado una decisión. En el Reino Unido, se anunció un impuesto por kilómetro para los automóviles eléctricos para abril de 2028. Según el tipo de cambio, su tarifa estimada asciende a unos 2,2 céntimos de euro por kilómetro, lo que equivale a aproximadamente 330 euros al año para un conductor que recorre 15 000 kilómetros. Nuestros amigos británicos se alegran al saber que mantener un coche eléctrico durante cinco años les costará unos 1 650 euros más, cantidad similar al precio de un buen paquete de opciones adicionales. ¿Soñabas con la conducción autónoma y los asientos masajeadores y lograste reunir un pequeño presupuesto para ello? Mejor agarra el volante, sufrirás dolores de espalda y pagarás un impuesto. En cuanto a los conductores habituales, que ciertamente mantienen su coche por menos tiempo, aquellos que recorren 50 000 kilómetros en, digamos, tres años, pagarán amablemente 3 300 euros adicionales como contribución ecológica y cívica.

No obstante, en nuestro país aún no se ha decidido nada. Al ser consultado por TF1 Info en agosto de 2026, el Ministerio de Economía indicó que no contemplaba imponer un impuesto por kilómetro a los vehículos eléctricos. Una declaración que se podría calificar fácilmente, sin ofender a nadie, como una negación burda.

Pues la posibilidad de un tributo anual sí existe, y se encuentra entre las consideraciones del Consejo de Prélieves Obligatorios. Según los análisis publicados en su informe, un impuesto por tenencia podría tener en cuenta la masa o el volumen del vehículo. La cantidad de 95 euros por coche al año, ampliamente mencionada, parecería ser adecuada. Cabe precisar, no obstante, que las reflexiones se refieren a los automóviles en general, lo cual, al menos por ahora, no permite presentarlo como una futura tarifa exclusiva para los vehículos eléctricos.

Ahorros reales, pero ¿por cuánto tiempo?

Más aún cuando se conduce con vehículo eléctrico desde hace algunos años (8 años en mi caso), es fácil explicar los ahorros obtenidos durante ese tiempo, al no ver razón alguna para renunciar a una ventaja actual con el fin de protegerse de un gravamen hipotético en el futuro.

Pero nuestro interés por los vehículos eléctricos no debe cegarnos. Tomemos un ejemplo puramente ilustrativo: si la gasolina cuesta 12 € para recorrer 100 km, una tasa fiscal del 48 % representa 5,76 €. Si la electricidad necesaria cuesta 4 €, una tasa fiscal del 43 % representa solo 1,72 €. Por lo tanto, porcentajes similares pueden generar ingresos muy diferentes.

En cuanto al cálculo que consiste en distribuir los 30,5 mil millones de euros en ingresos provenientes del TICPE entre 40 millones de automóviles, se obtiene efectivamente una cantidad de aproximadamente 763 euros al año por vehículo. ¿Debemos deducir de ello que, en el peor de los casos, ese sería el monto anual del impuesto que el Estado recaudaría sobre los automóviles eléctricos? No del todo, ya que también supone que todos estos ingresos se aplicarían únicamente a los automóviles particulares, mientras que la fiscalidad sobre los productos petrolíferos abarca un ámbito más amplio, incluyendo especialmente las flotas empresariales.

Para evaluar el efecto de una contribución adicional, es mejor partir de un uso concreto. Tomemos a un automovilista que recorre 15 000 kilómetros al año con un coche que consume 7 litros por cada 100 kilómetros y cuyo combustible cuesta 2,20 euros por litro. Su gasto anual asciende a aproximadamente 2 100 euros.

Con un coche eléctrico que consume 18 kWh por cada 100 kilómetros y una tarifa eléctrica de 0,20 euros por kWh, los mismos desplazamientos cuestan 540 euros. Incluso sumando un impuesto hipotético de 500 euros al año, seguiría habiendo una diferencia de poco más de 800 euros a favor del coche eléctrico.

Pero basta con modificar la tarifa de recarga para obtener un resultado muy diferente. A 0,60 euros por kWh (precio promedio observado en las estaciones de carga de alta velocidad públicas), el gasto en electricidad asciende a 1 620 euros. Todavía hay margen, pero si se aplicara una “TICPE” idéntica, entonces el costo total de la electricidad superaría al del sistema térmico. Entonces se comprende por qué un nuevo impuesto podría parecer soportable para un conductor que carga en su casa durante las horas bajas y ser verdaderamente disuasorio para aquel que depende de las estaciones públicas. Lo cual, en un país adicto al igualitarismo a toda costa, resultaría algo inaceptable.

No obstante, recordemos que la electricidad ya está fuertemente gravada, ya que todos estos impuestos juntos representan aproximadamente el 30% del monto total de la factura…

Los fabricantes entre la espada y la pared

Me parece que el tema es especialmente delicado en lo que respecta a la confianza. Una familia que cambia de coche gracias a un discurso público que fomenta la electrificación puede esperar legítimamente cierto nivel de visibilidad. Una contribución, aunque modesta, pero presentada sin un calendario ni explicaciones, puede ser suficiente para mantener los recelos. Nada mejor que esto para convencer a los más escépticos de… seguir utilizando su coche actual y de combustión interna durante más tiempo.

Y luego están también los fabricantes, atrapados entre sus obligaciones regulatorias ambientales impuestas por la ley CAFE y las expectativas del mercado. Mucho ánimo para explicarles que, por un lado, deben vender coches eléctricos para no ser sancionados económicamente, pero que al mismo tiempo se va a imponer un impuesto sobre los coches eléctricos para sus clientes, lo que hará que compren menos de ellos. ¿No es algo que volvería loco a cualquiera?

Finalmente, habría que evitar confundir el éxito de los vehículos eléctricos en las ventas de vehículos nuevos (35 % del mercado en 2026) con su lugar real dentro del parque automotor total actual (alrededor del 5 %). Si los ingresos provenientes de los combustibles dependen de los litros realmente consumidos por todos los vehículos, la renovación gradual del parque debería, en teoría, dar algo de tiempo al Estado para establecer este nuevo impuesto y a los propietarios de vehículos eléctricos para seguir disfrutando de la considerable ventaja financiera que supone conducir un vehículo eléctrico.

Habrá que hacer mucha labor de divulgación

No me parece escandaloso que un coche eléctrico participe en la financiación colectiva, ya que sus ocupantes utilizan infraestructuras y servicios públicos, al igual que todos los demás conductores. Pero una tarifa uniforme tendría un defecto bastante evidente: a 500 euros al año, representaría 10 céntimos por kilómetro para quien recorre 5 000 kilómetros, frente a menos de 1,7 céntimos para quien recorre 30 000. Desde este punto de vista, una contribución basada en el uso real parecería más justa.

Faltando esta coherencia, un nuevo impuesto facilitaría que se formara la imagen de un Estado obeso y vampírico, incapaz de reformarse y de encontrar verdaderas economías en el derroche de dinero público, pero capaz de hallar una fuente adicional en cada cambio… que él mismo ha fomentado. O mejor dicho, impuesto.

Aun así, no veo por qué un conductor debería renunciar hoy a un automóvil eléctrico adecuado a sus necesidades solo porque podría estar sujeto a mayores impuestos mañana. Los ahorros ya obtenidos se mantendrán, al igual que la comodidad de uso no desaparecerá con una nueva línea fiscal. En cambio, aquellos que todavía dudan necesitan saber a qué atenerse. Antes de pedirles una nueva contribución, sería mejor que el Estado les ofreciera algo que se vuelva casi tan valioso como una ayuda para la compra: reglas en las que puedan confiar razonablemente.

Pero, de todos modos, no todo el mundo elige su nuevo coche basándose únicamente en criterios financieros. Ah, me dicen que sí. ¿Y la ecología en todo esto? Ah, me dicen que no importa.