Vehículo eléctrico: estamos perdidos, conducimos demasiado

Algunos estudios y testimonios indican que los propietarios de vehículos eléctricos recorren más distancia que quienes tienen coches convencionales. Análisis detallado.

Estos 5 000 kilómetros adicionales corresponden a salidas nuevas y viajes más largos. Aunque no han reemplazado los desplazamientos que antes realizaba en tren, bicicleta o a pie, y mis necesidades no han cambiado significativamente, el menor costo de mis desplazamientos y el placer que siento al conducir y pasear contribuyen a dar aún más ganas de salir.

Tras conversar con otros propietarios de coches eléctricos, tanto en mi círculo como en nuestro grupo de WhatsApp donde se ha abordado el tema estos últimos días, he comprobado que mi caso no es aislado. Eso, obviamente, no basta para sacar conclusiones universales, pero me ha dado ganas de averiguar si ya existen estudios o cifras documentadas al respecto. Y esto revela, de paso, un pequeño paradoja divertida: mientras muchos escépticos siguen afirmando que el coche eléctrico está destinado a desplazamientos cortos debido a su «autonomía limitada», la realidad demuestra que a menudo se puede llegar más lejos al volante de uno…

Cuando emprender el camino se vuelve más tentador

Tal vez conozcas ese breve momento de duda antes de salir: hay un destino que te atrae, pero está un poco lejos, y terminas sopesando el placer esperado frente al costo del desplazamiento. Algo que ya no ocurre realmente cuando se conduce un vehículo eléctrico, donde uno se sube sin hacer demasiadas preguntas.

Y eso tanto más porque a esta dimensión económica se suma el placer de conducir un vehículo eléctrico, me refiero realmente al acto de conducir, y no solo a manejarlo. Este placer de conducir es la suma de pequeñas ventajas, como no tener que repostar gasolina, descubrir otra forma de viajar y, por lo tanto, otros paisajes, disfrutar del silencio y la ausencia de vibraciones, lo que reduce el cansancio, y, por supuesto, pagar por kilómetro entre dos y cinco veces menos que con un vehículo convencional, según el contexto (Donald, si nos estás escuchando…). Todos estos elementos o argumentos facilitan decisiones que, anteriormente, probablemente habrían llevado a quedarse en casa o a elegir un destino más cercano.

Es aquí donde entra en juego un factor importante. Quizás ya hayan oído hablar del efecto rebote en lo que respecta a la optimización del consumo energético. Los economistas conocen bien este mecanismo: cuando un avance permite consumir menos recursos para un mismo uso, el aumento de dicho uso puede absorber parte de los ahorros esperados. Este fenómeno se observó principalmente después de la implementación de políticas públicas destinadas a reducir el consumo energético en los hogares, pero parece poder aplicarse también, hasta cierto punto, a los automóviles eléctricos. Y podría traducirse en esta pregunta: ¿cuántos kilómetros adicionales nos permitimos recorrer cuando el costo por kilómetro disminuye?

Las consecuencias del efecto rebote

El tema ya figuraba en el informe de la Agencia Europea para el Medio Ambiente publicado en 2018, que también se menciona en el artículo de Reporterre dedicado al balance ecológico del coche eléctrico.

La agencia señalaba, en particular, que en Noruega, según las investigaciones analizadas, del 10 al 20 % de los desplazamientos en vehículos eléctricos sustituían a otros realizados en transporte público o con medios no motorizados. Las razones aducidas eran el bajo costo de uso, el atractivo de lo nuevo, la voluntad de justificar la inversión y las ventajas locales, como las exenciones de peajes o el estacionamiento gratuito. No obstante, destacaba las limitaciones de los datos disponibles y, por lo tanto, la dificultad para obtener estadísticas fiables.

Desde entonces, un estudio de Colin Green y Vegard Østli, publicado en 2025 en Transportation Research Part A, ha aportado nuevos datos. Basándose en encuestas realizadas en Noruega entre 2016 y 2019, los autores estiman que la posesión de un vehículo eléctrico provoca un aumento del 10 al 20 % en la demanda de desplazamientos en automóvil, con un traslado de usuarios desde los transportes públicos, la bicicleta y la caminata. Cabe señalar que aquí se habla de desplazamientos, y no de un aumento equivalente en el kilometraje anual.

En lo que respecta a mi experiencia personal, un estudio publicado en diciembre de 2025 por las organizaciones neerlandesas CPB y PBL constata un aumento en los kilómetros recorridos en automóvil tras pasar a vehículos eléctricos, especialmente los fines de semana y entre los hogares urbanos. Para comparar perfiles lo más similares posible, los investigadores contrastan a los usuarios de vehículos eléctricos con conductores que adquirirán uno en el futuro. No detectan una disminución en el uso de la caminata, la bicicleta o los transportes públicos, aunque las estimaciones relativas a estos últimos siguen siendo imprecisas.

Por otro lado, un estudio alemán del ZEW publicado en 2020 no encontró un efecto de rebote significativo a nivel general en la muestra analizada. Por lo tanto, sigue siendo necesario ser cauteloso, como recuerda una revisión de 62 estudios sobre la movilidad eléctrica publicada en Transport Reviews, que destaca especialmente la falta de seguimiento antes y después de la adquisición. El fenómeno está documentado, pero nadie puede atribuir seriamente el mismo comportamiento a todos los usuarios de vehículos eléctricos.

El diésel sigue liderando… en los largos recorridos

En cuanto a las cifras, un análisis de la RAC Foundation publicado en julio de 2025, basado en más de 1,2 millones de controles técnicos británicos, aporta información adicional. Para los automóviles de menos de tres años, estima que el kilometraje anual promedio en 2024 fue de aproximadamente 16 180 kilómetros para los vehículos eléctricos, frente a 12 210 para los de gasolina y 17 270 para los diésel.

Por lo tanto, los vehículos eléctricos recorren más distancia que los de gasolina, pero un poco menos que los diésel. Esto demuestra que pueden ser verdaderos automóviles para largas distancias, aunque no proporciona una prueba irrefutable de que sus propietarios hayan aumentado sus desplazamientos tras la compra, ya que también es posible que un kilometraje ya elevado haya motivado la elección de este tipo de motorización.

También hay que observar lo que ocurre a nivel del hogar. Si recorres en coche eléctrico parte de los trayectos que antes hacías con tu segundo vehículo térmico, el contador del primero aumenta sin que en total recorras más distancia. Por otro lado, si tu Tesla o tu Zoé te hacen dejar de usar la bicicleta o las zapatillas para hacer un pequeño recorrido, eso resulta un poco más problemático desde el punto de vista ecológico. Personalmente confieso ser culpable: mis salidas adicionales suman kilómetros que simplemente no se recorrían antes.

Pero no a expensas de la bicicleta ni de la caminata.

¿Y ustedes, desde que pasaron a usar vehículos eléctricos, su contador marca más kilómetros? ¿Saben a qué se deben esos nuevos kilómetros?