Velettrica lanza el Drive‑Pod‑16 para una vela con cero emisiones
Velettrica presentará en el Salón Náutico de Génova el nuevo Drive‑Pod‑16, un motor eléctrico que permite las maniobras en el puerto y la navegación costera, y que, en caso de necesidad, puede configurarse en modo híbrido. La configuración más natural es la que utiliza el viento: el motor eléctrico asiste al barco incluso con brisa débil; para cruceros más exigentes, en cambio, gracias al generador se logran autonomías significativas.
Las diferentes autonomías con Drive‑Pod‑16
Nos interesan las autonomías posibles en modo completamente eléctrico. Se las solicitamos a Velettrica. «Las baterías son modulares y se pueden añadir 1 o 2 paquetes para alcanzar cómodamente una autonomía de 30 millas; con un buen conjunto de paneles solares se puede recargar el paquete estándar en 3 horas. A velocidad de crucero en modo completamente eléctrico se pueden recorrer unas 10 millas, y para maniobras en el puerto las baterías pueden durar incluso 20 horas en modo completamente eléctrico».
«En régimen de navegación costera a bajas velocidades (aproximadamente 3 nudos) se pueden recorrer de 20 a 30 millas. Con el paquete de baterías básico se puede mantener encendido el aire acondicionado toda la noche sin necesidad de activar el generador». Teniendo en cuenta también el factor de las velas, a menudo se puede prescindir del generador.
Drive‑Pod‑16 para barcos de 10 a 14 metros
Tras el lanzamiento del Sail‑Pod‑25 en el METS 2023, Velettrica, fundada en 2021 por la pasión del velero Roberto Baffigo, ha desarrollado e invertido en investigación. Y con el nuevo motor eléctrico para quienes deben recorrer muchas millas, es posible crear un sistema de propulsión híbrido capaz de aumentar la autonomía. El proyecto fue premiado por MOST, el Centro Nacional para la Movilidad Sostenible. Dos elementos técnicos: la batería tiene una capacidad de 9 kWh y el motor, una potencia de 1,2 kW.
Drive‑Pod fue desarrollado para embarcaciones con vela y motor cuya eslora está entre 10 y 14 metros, pero la empresa destaca que «su arquitectura modular permite su uso también en cascos de dimensiones mayores. Puede emplearse como propulsión auxiliar en yates ya existentes de hasta 20 metros, convirtiéndolos en unidades híbridas capaces de realizar maniobras portuarias y navegación costera en modo completamente eléctrico y silencioso».
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El retrofit para los automóviles es complicado; convertirlos en eléctricos es más sencillo. Este y otros sistemas son fáciles de instalar, ya que las baterías modulares se colocan en lugar del motor antiguo.
Un Pod hidrodinámico externo al casco, materiales recuperados y reciclados
La propuesta de la empresa se basa en el Pod, «un cuerpo hidrodinámico externo al casco que integra motor, hélice y electrónica de control», lo cual reduce el espacio interno. La hélice patentada «fue desarrollada para maximizar la eficiencia de propulsión a bajas velocidades, mejorando la seguridad y la precisión en las maniobras». Las baterías también alimentan todos los servicios a bordo, incluido el aire acondicionado, lo que permite una estancia en el puerto cómoda.
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La hélice y la aleta del Drive‑Pod están fabricadas con un polímero reciclado a base de nailon y fibra de carbono. El nailon proviene de equipos de pesca agotados o abandonados en el mar, recuperados por PiùBlu ETS, mientras que la fibra de carbono reciclada (rCF) es suministrada por Hera Group. Los dos materiales se integran mediante un proceso desarrollado y validado por la Universidad de Pisa en el marco de un proyecto promovido por MOST. El resto de la estructura está hecha de aluminio, que se presta bien para el reciclaje.
El motor de Settima Meccanica
El motor eléctrico síncrono de nueva generación, producido por Settima Meccanica, no cuenta con imanes permanentes y está fabricado con materiales completamente reciclables. En cuanto al almacenamiento de energía, la empresa destaca su colaboración con FCE para reemplazar las actuales celdas LiFePO4 por baterías de iones de sodio (Na-Ion). Estos son los primeros elementos de la comunicación de lanzamiento; más detalles se darán durante el Salón Náutico de Génova.
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