Localización de la producción de autobuses eléctricos en EE. UU., certificación Altoona y cumplimiento de la normativa Buy America: Agata Standa, CEO de Solaris, describe el plan de acción
Solaris se prepara para establecer la producción de autobuses en los Estados Unidos en la planta de fabricación de CAF en Elmira, Nueva York, siendo la certificación del vehículo y el cumplimiento de los requisitos de Buy America algunos de los próximos pasos. La planta emplea actualmente a unas 300 personas, mientras que los autobuses eléctricos piloto para Seattle y San Francisco están programados para ser entregados desde Polonia a partir de principios de 2027.
Este movimiento sigue al lanzamiento del Solaris Urbino 40 eléctrico en la APTA Expo 2026 en Chicago, un autobús eléctrico de 40 pies desarrollado para Norteamérica.
Solaris cuenta actualmente con pedidos de diez autobuses eléctricos en Norteamérica: King County Metro ha encargado dos vehículos de 40 pies y dos de 60 pies (con la opción de adquirir otros 14), mientras que San Francisco ha contratado tres autobuses estándar y tres articulados. Se logró un pedido más grande de trolebuses en Canadá.
En esta entrevista con Sustainable Bus, Agata Standa, CEO de Solaris desde julio de 2025, habla sobre la instalación industrial en Elmira, el proceso de localización, el entorno competitivo y la estrategia de la empresa para desarrollar operaciones de fabricación y postventa en Norteamérica.
Hoy, nuestra prioridad inmediata es completar con éxito el proceso de validación y certificación. El siguiente hito importante es obtener la certificación de pruebas de Altoona, que es un requisito esencial para muchas agencias de transporte en los Estados Unidos. También continuaremos con las pruebas y actividades de validación adicionales que exigen clientes y jurisdicciones específicas. Los primeros vehículos de demostración ya se encuentran en los Estados Unidos, incluido el autobús exhibido en la APTA Expo en Chicago. Se prevé que los vehículos piloto adicionales para Seattle y San Francisco lleguen desde Polonia a partir de principios de 2027.
Agata Standa, CEO, Solaris Bus & Coach
Solaris ha decidido establecer la producción en los Estados Unidos, en las instalaciones de CAF en Elmira, estado de Nueva York. ¿Qué llevó a esta decisión?
La decisión de entrar en el mercado estadounidense ya se tomó hace un par de años. Desde el principio supimos que uno de los elementos clave de nuestra estrategia sería establecer una planta de fabricación en Estados Unidos para cumplir con los requisitos de contenido local. Evaluamos varias opciones y ubicaciones potenciales. Después de analizar cuidadosamente diversos factores y con el objetivo de acelerar la llegada al mercado, decidimos que los autobuses Solaris para el mercado estadounidense se producirían en las instalaciones de fabricación existentes de CAF en Estados Unidos. Naturalmente, esas instalaciones requerían ciertas adaptaciones para poder fabricar autobuses en lugar de vehículos ferroviarios, pero aun así se trataba de una solución significativamente más eficiente y rápida que construir una planta completamente nueva desde cero.
A medida que fuimos conociendo mejor el mercado estadounidense, adquirimos una comprensión más profunda de la cadena de suministro local, el panorama competitivo y el entorno de financiación en constante cambio para el transporte público. Estos factores reforzaron nuestra decisión de aprovechar la presencia de CAF en el sector de la movilidad urbana para iniciar la producción de Solaris en los Estados Unidos.
Pensamos abordar el mercado estadounidense de manera pragmática, medida y responsable, centrándonos ante todo en ofrecer un producto de alta calidad, ganar la confianza de nuestros clientes y sentar una base sólida para el crecimiento a largo plazo.
¿Cómo se organiza la producción en Elmira en términos prácticos, y qué medidas se han tomado para trasladar las operaciones de fabricación de Solaris a esa instalación?
La decisión de aprovechar la planta existente de CAF en Elmira fue un paso lógico dentro de nuestra estrategia para entrar al mercado estadounidense. El sitio ofrece un entorno industrial estable, personal experimentado e infraestructura necesaria para apoyar la introducción de una nueva plataforma de productos.
Desde el principio, sabíamos que cumplir con los requisitos de “Buy America” y obtener todas las certificaciones necesarias sería un proceso en varias etapas. Por ello, adoptamos un enfoque gradual que nos permitió transferir conocimientos de forma progresiva, establecer procesos locales y forjar relaciones con proveedores y socios.
La colaboración con CAF nos permite combinar la experiencia de Solaris en tecnología de autobuses eléctricos con la dilatada experiencia manufacturera de CAF en los Estados Unidos. Esto sienta una base sólida para la localización de la producción, al tiempo que garantiza los más altos estándares de calidad, seguridad y excelencia operativa.
Para apoyar este proceso, Solaris creó un equipo industrial dedicado encargado de coordinar la transferencia tecnológica, la preparación de la producción y la implementación de los procesos. La estrecha cooperación entre los equipos en Bolechowo y Elmira nos ha permitido compartir conocimientos de manera eficaz, alinear los estándares de fabricación y asegurar un lanzamiento sin contratiempos de las operaciones.
Hemos completado con éxito el siguiente hito importante en este camino y seguimos avanzando en nuestra estrategia de localización, incluyendo el desarrollo adicional de vehículos diseñados para cumplir con los requisitos regulatorios y de los clientes en Estados Unidos.
Elmira, Nueva York, es la base para la expansión de Solaris US
¿Cuántas personas trabajan actualmente en Elmira, y cuántas han sido reclutadas específicamente para las operaciones de Solaris?
La planta de Elmira emplea actualmente alrededor de 300 personas. La fuerza laboral apoya tanto las actividades de fabricación de material rodante como de autobuses, lo que nos permite beneficiarnos de una amplia gama de habilidades y conocimientos industriales en toda la planta.
A medida que Solaris amplía su presencia en el mercado estadounidense, la estructura organizativa y el personal dedicado a la producción de autobuses podrían evolucionar aún más. La escala y composición del equipo dependerán en última instancia del volumen y la naturaleza de los pedidos futuros que entreguen tanto CAF en el sector ferroviario como Solaris en el segmento de autobuses.
Este enfoque flexible nos permite adaptar eficientemente los recursos a las necesidades del negocio, al tiempo que se garantizan los más altos estándares de calidad, productividad y excelencia operativa.
Las operaciones de Solaris en EE. UU. son, en efecto, una nueva iniciativa industrial. ¿Han establecido un plazo para alcanzar el punto de equilibrio y así compensar la inversión inicial?
Entrar en el mercado norteamericano ha sido durante mucho tiempo parte de nuestra hoja de ruta estratégica. Al mismo tiempo, hemos adoptado un enfoque gradual y disciplinado, centrado en establecer una presencia sostenible a largo plazo y cumplir con todos los requisitos regulatorios y de los clientes.
Hoy, nuestra prioridad inmediata es completar con éxito el proceso de validación y certificación. El siguiente hito importante es obtener la certificación de pruebas Altoona, que es un requisito esencial para muchas agencias de transporte en los Estados Unidos. También continuaremos con las pruebas y actividades de validación adicionales que exigen clientes y jurisdicciones específicas.
Dependiendo de los requisitos específicos de cada proyecto, adoptaremos el modelo de servicio más adecuado, combinando los recursos propios de Solaris con socios locales y, cuando sea relevante, las capacidades de nuestros clientes. Nuestra prioridad es garantizar que cada operador beneficie de un soporte técnico fiable, servicios de mantenimiento eficientes y un alto nivel de disponibilidad operativa durante todo el ciclo de vida del vehículo.
Para nosotros, el soporte postventa es tan importante como la fabricación y la entrega del producto. Por eso estamos desarrollando ambas áreas de forma paralela como parte de nuestra estrategia a largo plazo para Norteamérica.
Agata Standa, CEO, Solaris Bus & Coach
Ya hemos dado pasos significativos en este proceso. Los primeros vehículos de demostración se encuentran ahora en los Estados Unidos, incluido el autobús exhibido en la APTA Expo en Chicago. Se prevé que otros vehículos piloto para Seattle y San Francisco sean entregados desde Polonia a partir de principios de 2027.
Nuestros planes de crecimiento se basan en pronósticos de mercado y en un compromiso a largo plazo con la región. A medida que continuamos ampliando nuestra presencia y adquiriendo experiencia en el mercado, pretendemos aumentar gradualmente las capacidades de producción local. De acuerdo con nuestras suposiciones actuales, los próximos vehículos se fabricarán en los Estados Unidos y estarán diseñados para cumplir con los requisitos de contenido local.
Al igual que en cualquier mercado nuevo, el ritmo de desarrollo estará determinado en última instancia por la demanda de los clientes y las oportunidades que surjan. Nuestro objetivo es crecer paso a paso, basándonos en una sólida oferta de productos, una estrecha colaboración con los clientes y una base robusta en materia de fabricación y servicios en Norteamérica.
Sobre la evolución del mercado estadounidense de autobuses con cero emisiones
¿Tiene confianza en que la demanda de autobuses eléctricos será suficiente para respaldar el modelo comercial?
Creemos que el mercado estadounidense es lo suficientemente grande como para apoyar nuestras ambiciones de crecimiento a largo plazo en el segmento de autobuses eléctricos. Estamos seguros de que nuestra oferta de productos será bien recibida por las agencias de transporte y los operadores, lo que a su vez generará nuevas oportunidades comerciales y pedidos.
La electrificación del transporte público sigue avanzando, y creemos que Solaris está en una posición ideal para apoyar esta transformación con productos probados y una amplia experiencia en los mercados europeos. Al mismo tiempo, nos acercamos al mercado estadounidense con una perspectiva a largo plazo, centrándonos en establecer relaciones sólidas con los clientes.
El mercado de autobuses de transporte público en EE. UU. está cambiando; antes era muy concentrado, pero en la exposición APTA hemos visto que el número de fabricantes está aumentando. ¿Cuál considera usted la principal ventaja competitiva de Solaris en este entorno?
Creemos que Solaris aporta al mercado estadounidense una plataforma de autobuses eléctricos probada y madura, que ha sido utilizada con éxito por operadores en toda Europa durante muchos años. Esta amplia experiencia operativa nos brinda una base sólida y nos permite ofrecer soluciones que ya han demostrado su fiabilidad, eficiencia y rendimiento en el servicio diario.
Al mismo tiempo, nuestra ambición trasciende el propio vehículo. Al combinar la experiencia de Solaris en movilidad eléctrica con una fuerte presencia industrial local y una red de proveedores sólida en los Estados Unidos, además de asociaciones de larga data con varios proveedores reconocidos a nivel mundial con los que ya trabajamos en Europa, nuestro objetivo es ofrecer una propuesta altamente competitiva y atractiva para las agencias de transporte público estadounidenses.
El desarrollo de nuestro producto en Estados Unidos se ha guiado por un diálogo continuo con clientes e interesados, lo que garantiza que el vehículo se adapte a los requisitos y expectativas operativas locales. Este enfoque centrado en el cliente sigue siendo el eje central de nuestra estrategia.
Éramos conscientes de que cumplir con los requisitos de “Buy America” y obtener todas las certificaciones necesarias sería un proceso en varias etapas. Por lo tanto, adoptamos un enfoque gradual que nos permitió transferir conocimientos de forma progresiva, establecer procesos locales y forjar relaciones con proveedores y socios. La colaboración con CAF nos permite combinar la experiencia de Solaris en tecnología de autobuses eléctricos con la dilatada experiencia manufacturera de CAF en los Estados Unidos. Para apoyar este proceso, Solaris creó un equipo industrial dedicado encargado de coordinar la transferencia tecnológica, la preparación de la producción y la implementación de los procesos. La estrecha cooperación entre los equipos en Bolechowo y Elmira nos ha permitido compartir conocimientos de manera efectiva, alinear los estándares de fabricación y garantizar un lanzamiento sin contratiempos de las operaciones.
Agata Standa, CEO, Solaris Bus & Coach
Igualmente importante es nuestro compromiso de apoyar a los operadores durante todo el ciclo de vida del vehículo. Junto con el producto en sí, invertimos en servicios, soporte técnico, disponibilidad de piezas de repuesto y asociaciones a largo plazo con los clientes para garantizar el más alto nivel de fiabilidad y confianza operativa.
Vemos oportunidades significativas en el desarrollo continuo del transporte público sin emisiones en Norteamérica y esperamos ampliar nuestra presencia en el mercado junto con nuestros clientes y socios en los años venideros.
Solaris en Norteamérica: ¿y el servicio postventa?
Establecer una red de servicio postventa fiable es particularmente importante para un nuevo participante en el mercado. ¿Cómo pretende Solaris ganar la confianza de los clientes en toda Norteamérica?
Ya estamos estableciendo nuestra presencia postventa en Norteamérica, comenzando por Canadá, donde actualmente se lleva a cabo el proyecto de trolebús en Vancouver. Esto sienta una base sólida para desarrollar capacidades de soporte al cliente a largo plazo en la región.
A medida que nuestro negocio sigue creciendo, ampliaremos aún más nuestra red de servicios y soporte de manera medida y sostenible, alineándola estrechamente con el ritmo de las entregas de vehículos y las necesidades de los clientes. Este es el mismo enfoque que ha permitido al Solaris crecer con éxito en toda Europa a lo largo de los años.
Dependiendo de los requisitos específicos de cada proyecto, adoptaremos el modelo de servicio más adecuado, combinando los recursos propios de Solaris con socios locales y, cuando sea relevante, las capacidades de nuestros clientes. Nuestra prioridad es garantizar que cada operador beneficie de un soporte técnico fiable, servicios de mantenimiento eficientes y un alto nivel de disponibilidad operativa durante todo el ciclo de vida del vehículo.
Para nosotros, el soporte postventa es tan importante como la fabricación y la entrega del producto. Por eso estamos desarrollando ambas áreas de forma paralela como parte de nuestra estrategia a largo plazo para Norteamérica.
A medida que se entregan más vehículos a los clientes en Estados Unidos y Canadá, seguiremos fortaleciendo nuestras capacidades de soporte local, asegurando que los operadores puedan beneficiarse no solo de tecnología de vehículos probada, sino también de un servicio integral, experiencia técnica y atención al cliente rápida.
Mencionó el enfoque cauteloso de Solaris para entrar en Norteamérica. ¿Cómo influirá esto en su estrategia para obtener nuevos contratos y expandir su presencia en un mercado tan grande?
Norteamérica es un mercado amplio y diverso, lo que significa que los diferentes clientes tienen necesidades y prioridades operativas distintas. Por ello, nuestra estrategia es trabajar en estrecha colaboración con las agencias de transporte, comprender sus requisitos específicos y ofrecer soluciones que generen asociaciones a largo plazo, en lugar de centrarnos únicamente en el crecimiento a corto plazo.
Estamos motivados por el interés que hemos observado por parte de los operadores de toda la región y esperamos ampliar gradualmente nuestra presencia a medida que seguimos fortaleciendo nuestra organización local, nuestras capacidades de fabricación y nuestra red de servicio postventa.
En última instancia, nuestro objetivo es crecer de tal manera que cada cliente reciba el mismo alto nivel de soporte, fiabilidad y compromiso por los que Solaris es conocida en Europa.