¿Un millón de automóviles eléctricos cambiarán su batería en lugar de cargarla?
Lograr cargar por completo una automóvil eléctrico en menos de dos minutos, sin siquiera conectarlo a una estación de carga, es el sueño de todo usuario y también la promesa del intercambio de baterías. La tecnología que permite reemplazar “al vuelo” una batería agotada por una ya cargada existe y es un área en la que China continúa invirtiendo a pesar de los avances en la carga ultrarrápida.
De hecho, ahora se intensifican aún más los esfuerzos. CATL, el mayor fabricante mundial de baterías para automóviles eléctricos, y el grupo automotriz chino BAIC han firmado un nuevo acuerdo estratégico con un objetivo ambicioso: desarrollar un ecosistema de intercambio de baterías capaz de atender a un público potencial de hasta un millón de vehículos.
Es indispensable “conectar redes”
El acuerdo, anunciado el 22 de octubre, retoma y amplía una colaboración iniciada en 2024 y prevé el desarrollo conjunto de vehículos y baterías, la construcción de nuevas infraestructuras y la introducción de servicios energéticos, además, por supuesto, de una nueva serie de vehículos y modelos comerciales dedicados.
BAIC se compromete a hacer que un número cada vez mayor de modelos pertenecientes a las distintas marcas del grupo estén preparados y sean compatibles con la red Choco-Swap de CATL. Además, pondrá a disposición su red de concesionarios para facilitar la instalación de las estaciones de recambio, evaluando también fórmulas de gestión compartida de las mismas.
El objetivo es crear una red cada vez más accesible e interoperable, en la cual los automóviles de diferentes fabricantes puedan utilizar baterías estandarizadas. Sin embargo, las dos empresas no han comunicado una fecha límite para alcanzar la meta de un millón de vehículos, ni han especificado cuántos modelos o plantas nuevas se crearán.
La estación NIO Power Swap 4.0
Un “pit stop” en 99 segundos
La tecnología desarrollada por CATL se llama Choco-SEB, donde SEB significa Swapping Electric Blocks. El sistema utiliza baterías intercambiables estandarizadas, diseñadas para ser retiradas automáticamente del vehículo y reemplazadas por otras ya cargadas.
Entre los modelos que adoptan esta solución se encuentra el Arcfox S3, berlina eléctrica del grupo BAIC presentada también en versión Choco-Swap. Según CATL, el cambio de batería solo requiere 99 segundos, un tiempo difícil de alcanzar incluso con los sistemas de carga rápida más avanzados.
Batería de alquiler
No obstante, las ventajas no se limitan únicamente a la velocidad. El intercambio de baterías permite separar claramente la propiedad del automóvil de la del acumulador: así, el cliente puede adquirir el vehículo sin batería y utilizar esta última a través de un contrato de alquiler. Además de reducir el costo inicial, en el que la batería influye de manera significativa, esta opción también podría ayudar a disminuir las preocupaciones relacionadas con el deterioro de los acumuladores, cuya gestión queda en manos del operador del servicio.
China apunta a 30.000 estaciones
Incluso antes de este nuevo acuerdo, la red Choco-Swap ya había alcanzado dimensiones considerables. Según los datos proporcionados por CATL, al 29 de septiembre de 2026 se habían instalado 2.520 estaciones en 200 ciudades chinas, con el objetivo a largo plazo de llegar a 30.000 instalaciones.
La expansión también afectará a las vías de tráfico extrurbano: CATL prevé la construcción de 1.000 estaciones en autopistas entre 2026 y 2027, para que el reemplazo de baterías sea una solución viable incluso en los viajes más largos.
Esta iniciativa también esconde un importante desafío a nivel económico e industrial, ya que las estaciones requieren inversiones elevadas, deben mantener un stock de baterías cargadas y solo pueden ser rentables con un número suficiente de usuarios. Además, la adopción de acumuladores intercambiables obliga a los fabricantes a diseñar vehículos compatibles con protocolos y estándares comunes. Por esta razón también, la colaboración con BAIC forma parte de una estrategia más amplia en la que participan otros fabricantes como NIO y empresas tecnológicas, incluidas aquellas vinculadas a Huawei.
Cambio de baterías: ventajas y desventajas
Galería de fotos: Cambio de baterías CATL Evogo