Ultium Cells está adaptando una fábrica en Tennessee para la producción de celdas LMR.
Ultium Cells transformará su planta de celdas de batería en Spring Hill, estado de Tennessee, para producir celdas LMR prismáticas. Esta nueva química celular estará disponible a partir de 2028 en los futuros automóviles eléctricos de General Motors y ofrecerá una densidad energética un 33 por ciento mayor que la de las celdas LFP, a un costo similar.
Spring Hill producirá celdas LMR prismáticas para GM a partir de 2028.
Imagen: General Motors
La empresa conjunta de General Motors y LG Energy Solution pretende iniciar las obras de remodelación aún este año. Se espera que la reconfiguración esté finalizada para 2028. Según Ultium Cells, Spring Hill podría convertirse así en la primera fábrica del mundo en producir a gran escala celdas de litio rico en manganeso de tipo prismático.
LMR significa Lithium Manganese Rich y se basa en un alto contenido de manganeso en la cátodo. GM y LG Energy Solution esperan encontrar con ello un equilibrio entre las económicas celdas LFP y las químicas de alto níquel con mayor densidad energética. Ultium Cells afirma que estas celdas ofrecen aproximadamente un 33 por ciento más de densidad energética que las LFP a costos similares. Sin embargo, la empresa no indica valores concretos sobre dicha densidad energética.
Las nuevas celdas se utilizarán en los futuros automóviles eléctricos de GM. Ya en 2025, GM y LG Energy Solution anunciaron su intención de poner en el mercado celdas prismáticas LMR a partir de 2028. En aquel momento, su uso estaba destinado principalmente a camionetas eléctricas y grandes SUV.
Ultium Cells orienta más a Spring Hill hacia las celdas LMR
La reconfiguración de Spring Hill se ajusta a una reorganización más amplia de la estrategia de baterías de GM. Kurt Kelty, jefe de baterías del grupo, declaró en junio que las celdas LMR podrían desempeñar un papel central en el portafolio futuro, y que las celdas LFP podrían no tener cabida en los automóviles eléctricos.
Las celdas LFP fabricadas desde junio de 2026 en Spring Hill están destinadas a sistemas de almacenamiento de energía estacionarios de LG Energy Solution Vertech y no para automóviles eléctricos. En cambio, GM ahora apuesta más por las celdas LMR, así como por celdas de alto contenido en níquel para modelos con autonomía especialmente extensa.
No obstante, la tecnología LMR aún no está completamente desarrollada. Entre los desafíos actuales se encuentran, entre otros, la durabilidad, las pérdidas de capacidad y una capacidad de carga rápida limitada. GM y LG Energy Solution llevan años trabajando en químicas de celdas ricas en manganeso.
Spring Hill deberá reunir en el futuro varias químicas y formatos de celdas bajo un mismo techo. Además de las celdas LMR y LFP, Ultium Cells producirá allí también celdas de alto contenido en níquel; asimismo, se fabricarán tanto celdas de tipo pouch como prismáticas. Las inversiones en estos programas y otras medidas para la planta deberían sumar alrededor de mil millones de dólares estadounidenses para el año 2030. Con la reconfiguración también se pretende crear 500 nuevos puestos de trabajo. Actualmente, la planta emplea a unas 1.200 personas.
