Las celdas Ultium modernizan la planta de Tennessee para la producción de celdas LMR
Ultium Cells planea convertir su planta de celdas de batería en Spring Hill, Tennessee, EE. UU., para producir celdas prismales LMR. Esta nueva química de celdas se utilizará en los futuros vehículos eléctricos de General Motors a partir de 2028, ofreciendo una densidad energética aproximadamente un 33 por ciento mayor que la de las celdas LFP a costos similares.
Spring Hill fabricará celdas prismales LMR para GM a partir de 2028.
Imagen: General Motors
La empresa conjunta entre General Motors y LG Energy Solution comenzará las obras de modernización más tarde este año, con la expectativa de que la conversión se complete para 2028. Según Ultium Cells, Spring Hill podría convertirse así en la primera planta del mundo en producir en masa celdas LMR prismáticas.
LMR es la abreviatura de litio-rico en manganeso, una química que presenta un alto contenido de manganeso en el cátodo. GM y LG Energy Solution lo consideran un punto intermedio entre las celdas LFP económicas y las químicas de alto níquel con alta densidad energética. Ultium Cells afirma que su densidad energética es aproximadamente un 33 por ciento mayor que la de las celdas LFP a costos similares. Sin embargo, la empresa no proporciona cifras específicas de densidad energética.
Las nuevas celdas están destinadas a utilizarse en futuros vehículos eléctricos de GM. Ya en 2025, GM y LG Energy Solution anunciaron su plan para llevar las celdas prismales LMR a la madurez comercial para 2028. En ese momento, el enfoque principal era su uso en camionetas eléctricas y SUV de gran tamaño.
Las celdas Ultium alinean a Spring Hill con la nueva estrategia
La modernización de Spring Hill se ajusta a una reorganización más amplia de la estrategia de baterías de GM. En junio, el jefe de baterías de la empresa, Kurt Kelty, declaró que las celdas LMR podrían desempeñar un papel central en el portafolio futuro, y que las celdas LFP podrían dejar de tener cabida en los vehículos eléctricos.
Las celdas LFP producidas en Spring Hill desde junio de 2026 están destinadas a sistemas estacionarios de almacenamiento de energía de LG Energy Solution Vertech y no a vehículos eléctricos. En cuanto a los vehículos, GM se está centrando ahora más en las celdas LMR, al tiempo que continúa utilizando celdas con alto contenido de níquel en los modelos de mayor autonomía.
No obstante, la tecnología LMR aún no está completamente madura. Los desafíos actuales incluyen la durabilidad, la pérdida de capacidad y una capacidad limitada de carga rápida. GM y LG Energy Solution llevan años trabajando en químicas celulares ricas en manganeso.
En el futuro, Spring Hill está destinado a unir diversas químicas y formatos de celdas bajo un mismo techo. Además de las celdas LMR y LFP, Ultium Cells también producirá allí celdas con alto contenido de níquel; se fabricarán tanto celdas de tipo bolsa como prismáticas. Se espera que las inversiones en estos programas y otras medidas en la planta sumen alrededor de mil millones de dólares estadounidenses para el año 2030. También se prevé que las mejoras generen 500 nuevos empleos. Actualmente, la planta da trabajo a unas 1,200 personas.
