El Reino Unido inicia una consulta sobre el mandato de ventas de vehículos eléctricos
El gobierno del Reino Unido ha iniciado una revisión del mandato de vehículos eléctricos para considerar la posibilidad de flexibilizar los objetivos de ventas de vehículos eléctricos entre 2027 y 2035. Como parte de la consulta, los fabricantes de automóviles, las partes interesadas del sector y otros grupos afectados tienen dos meses para presentar declaraciones oficiales.
Desde 2024, el Reino Unido ha establecido objetivos de ventas ambiciosos y cada vez más estrictos para los vehículos eléctricos en el marco de su Mandato de Vehículos con Cero Emisiones (ZEV). Sin embargo, la industria automotriz ha expresado repetidamente sus preocupaciones por estos objetivos. Bajo el anterior primer ministro Keir Starmer, el gobierno británico inició una consulta como parte de una revisión más amplia de las regulaciones, con el fin de dar voz a la industria y a otros interesados. Ahora, el nuevo primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, parece decidido a continuar con la consulta, marcando así sus primeras medidas políticas relacionadas con el sector automotriz desde que asumió el cargo este verano.
A continuación se detalla lo que implica el mandato ZEV: introducido en 2024, exigía a los fabricantes que el 22 por ciento de todas las ventas de automóviles de pasajeros fueran vehículos eléctricos de batería. Esta cuota aumentó al 28 por ciento en 2025 y actualmente es del 33 por ciento para este año. La meta para el próximo año es del 38 por ciento, seguida de un aumento significativo al 52 por ciento y al 66 por ciento en 2028 y 2029, respectivamente; además, se busca llegar al 80 por ciento para 2030. Para los años comprendidos entre 2030 y 2035, aún no se han establecido metas fijas. No obstante, según lo planeado, está prevista una prohibición de facto en la venta de vehículos con motor de combustión interna para 2035.
La consulta, que se extiende hasta el 23 de octubre, se centra en los años objetivo del 2027 al 2035. Hay rumores de que el gobierno podría estar dispuesto a suavizar el mandato ZEV durante estos años. A mediados de junio, The Sunday Times informó que se están llevando a cabo conversaciones sobre la reducción de los objetivos de ventas de vehículos eléctricos debido a la presión tanto de la industria como de los sindicatos. En concreto, el requisito de que el 80 por ciento de las ventas de automóviles nuevos sean vehículos eléctricos para 2030 podría reducirse al 50 por ciento. Sin embargo, esta propuesta seguía atribuyéndose al ahora ex primer ministro Keir Starmer.
Mientras tanto, los medios británicos y los portales de la industria informan que casi todo el sector automotriz del Reino Unido considera que los objetivos actuales son inalcanzables. Esta opinión es compartida por la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), que sostiene que, aunque el mandato puede garantizar el suministro, no puede garantizar la demanda. Como resultado, los fabricantes de automóviles se ven obligados a invertir miles de millones en descuentos e incentivos para estimular artificialmente la demanda; un modelo que Mike Hawes, director ejecutivo de la SMMT, describe como insostenible.
Tampoco las cifras reales de ventas están creciendo tan rápido como lo exige el Mandato ZEV. Las últimas estadísticas de la SMMT muestran que, aunque los vehículos eléctricos representan una cuarta parte del total de matrículas en el Reino Unido, deberían representar un tercio para fomentar un mercado saludable.
El gobierno está manteniendo ahora contactos con la industria, destacando su compromiso de asegurar que los objetivos del Mandato ZEV respecto a la proporción de vehículos eléctricos en las ventas sigan siendo “amigables para las empresas y realistas”. La consulta buscará expresamente la opinión de fabricantes, proveedores, operadores de estaciones de carga, concesionarios y consumidores sobre cómo se puede lograr la eliminación gradual prevista de los motores de combustión interna tradicionales.
Aunque se considera probable un relajamiento de las metas en el Reino Unido, no es algo inevitable. La secretaria de Transporte del Reino Unido, Heidi Alexander, describe el mercado británico de vehículos eléctricos como sólido: “El mercado de vehículos eléctricos en el Reino Unido es fuerte: las ventas están en aumento, los fabricantes británicos y los operadores de puntos de carga invierten miles de millones, además del apoyo financiero de 7.500 millones de libras, incluido nuestro subsidio para automóviles eléctricos que ha ayudado a más de 160,000 personas a hacer el cambio”. Sin embargo, Alexander también reconoció la necesidad de realizar revisiones periódicas de las metas para asegurarse de que sean realistas y favorezcan a la industria británica. “El objetivo final no ha cambiado, pero necesitamos contar con el apoyo de las empresas en este proceso, y eso es exactamente lo que estamos haciendo hoy al garantizar que la industria tenga la oportunidad de influir en cómo lleguemos allí”. También enfatizó que la prohibición de venta de vehículos de combustión interna para 2035 permanecerá en vigor.
Las consultas, anunciadas desde hace tiempo y que ahora están en curso, han sido bien recibidas por la industria, especialmente por el SMMT: “Acogemos con satisfacción las consultas del gobierno sobre el mandato de vehículos cero emisiones y cómo debería modificarse para apoyar mejor la transición del Reino Unido. La industria mantiene su total compromiso con un futuro de cero emisiones, invirtiendo miles de millones en nuevas tecnologías y productos, así como, junto con el gobierno, en incentivos para los consumidores. Sin embargo, esta regulación se concibió en condiciones muy diferentes: energía más barata, costos de producción en declive acelerado y expectativas más optimistas respecto a la demanda global”, declaró Mike Hawes en su comunicado oficial.
También se escuchan otras opiniones. Vicky Edmonds, directora ejecutiva de la organización no gubernamental EVA England, comentó: “El gobierno debería analizar con honestidad por qué la demanda de vehículos eléctricos no ha crecido tan rápido como se esperaba. Pero la solución no es disminuir los objetivos del mandato de VEHs eléctricos, que ha sido absolutamente crucial para crear un mercado de vehículos eléctricos que la gente quiera comprar. Hay que solucionar los problemas que impiden a los conductores hacer el cambio”.
Gurjeet Grewal, director ejecutivo de Octopus Electric Vehicles, se encuentra entre los pocos partidarios de las metas actuales: “El mandato de VEHs eléctricos está funcionando: da confianza a los fabricantes para invertir y confianza a los conductores para cambiar. Debilitarlo ahora enviaría exactamente la señal equivocada, justo cuando los vehículos eléctricos se están convirtiendo en algunos de los automóviles más económicos del mercado”.
Por cierto, el mandato ZEV en su versión original de 2024 ya no está en vigor. Las multas para los vehículos que no cumplen con las normas ya se han reducido de 15.000 libras a 12.000 libras para los fabricantes. Además, a los fabricantes de equipos originales (OEM) se les ha concedido mayor flexibilidad para cumplir con los objetivos, de manera similar a sus homólogos en la UE. Ahora se pueden acumular las ventas y compensarlas a lo largo de varios años.
autocar.co.uk, fleetnews.co.uk, gov.uk, smmt.co.uk, smmt.co.uk (Mike Hawes), facebook.com (EVA England), cotizaciones adicionales por correo electrónico