Conductor británico encarcelado tras el fraude “¡Mi coche eléctrico se volvió loco!”

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El 6 de marzo de 2024, Nathan Owen, residente del Reino Unido, llamó a la policía y les contó que su coche eléctrico Jaguar I-Pace se había vuelto loco en una autopista de Merseyside, una zona costera que incluye la ciudad de Liverpool. Les dijo a los policías que su vehículo aceleró de repente y que no pudo controlarlo. Según un informe de The Guardian, para empeorar las cosas, los frenos no pudieron detener al Jaguar que se comportaba de forma descontrolada.

La policía respondió cerrando las autopistas M58, M57 y M62 en Merseyside para que el I-Pace descontrolado no pusiera en peligro a otros conductores. Luego rodearon el coche de Owen con vehículos policiales para evitar que chocara contra los pilares de los puentes y otros objetos duros que pudieran causarle daño al conductor. Esto duró más de media hora a velocidades de hasta 86 mph, mientras el conductor, presa del pánico, luchaba por controlar al vehículo indomable. Durante ese tiempo, el coche de Owen chocó con los vehículos policiales un total de 33 veces. Finalmente, la batería del coche se agotó y el I-Pace se detuvo pacíficamente. En el video tomado por las autoridades, y solo entonces, se encendieron las luces de freno del coche. Hmm….

Que se encargue él mismo de su propio problema

Afirmación de Nathan Owen de que el coche se volvió incontrolable fue desmentida por la tecnología digital. Jaguar, naturalmente, examinó minuciosamente el vehículo después del incidente y descubrió que funcionaba perfectamente (una vez que la batería recibió algo de energía). Las marcas de tiempo digitales del coche y del centro de llamadas de emergencia de la policía mostraron que el coche estaba parado con el pedal del freno oprimido cuando Owen realizó su primera llamada de auxilio. Solo después de que terminara la llamada es cuando el coche comenzó a moverse por la autopista. El pedal del freno no se oprimió en ningún momento durante los 35 minutos de ese viaje a alta velocidad. Doble hmmm….

Tras una investigación posterior, las autoridades determinaron que Owen estaba muy endeudado y había omitido varios pagos de su préstamo del automóvil. El día del incidente, y apenas 5 minutos antes de pedir ayuda por primera vez, había utilizado su teléfono para solicitar un préstamo que le ayudara a salir de la montaña de deudas en la que se encontraba, pero su solicitud fue rechazada. Debía unos 5.000 libras por el Jaguar.

Según la BBC, durante la llamada inicial de auxilio, Owen le dijo al operador: “No sé cómo explicarlo… mi coche no se detiene, está a 78 millas por hora y sigo en la autopista”. Dijo que ya había ocurrido antes cuando el coche alcanzó “más de 100” millas por hora, y advirtió al operador: “Me acerco a una curva muy cerrada en la autopista. Estoy temblando mucho”. Los mensajes de texto recuperados de su teléfono después del incidente mostraron que había hablado sobre cómo deshacerse del vehículo, posiblemente declarándolo pérdida total, en los meses anteriores al incidente reportado.

Estúpido de forma aterradora

Daniel Travers, el abogado que defendía a Owen, tenía muy poco que ofrecer en su defensa, por lo que le dijo al tribunal que el plan de su cliente era “increíblemente estúpido para un hombre aparentemente bien educado e inteligente”. Agregó que Owen, quien no tenía antecedentes penales y provenía de una “familia exitosa y estable”, había sido descrito por su padre como un personaje de Walter Mitty que “vive en un mundo de fantasía”. No está claro cómo eso supuestamente debía ayudar al joven Owen.

El fiscal le dijo al tribunal que Owen vendió su historia a los periódicos Sun y Daily Mail, describiendo su “viaje de terror” y “35 minutos en el infierno”. Le dijo al Daily Mail: “Me sentí como un criminal en una gran persecución policial, así era la sensación. Era como Grand Theft Auto”. Los periódicos le pagaron un total de 800 libras esterlinas por su “historia”.

Por su parte, Jaguar no quedó nada satisfecha con las acciones de Owen. Informó al tribunal que invirtió 50 millones de libras en costos de marketing para intentar contrarrestar la publicidad generada por las acusaciones falsas, lo que, según ellos, dio lugar a 180 artículos negativos en los medios. El juez tampoco quedó impresionado. Condenó a Owen a 4 años y 3 meses de prisión. Además, le prohibió conducir durante cinco años después de su liberación, y solo después de que superara un examen avanzado de conducción.

En la sentencia, el juez dijo: “Usted inició una serie de acciones que provocaron la despliegue de una importante operación policial, gran alarma entre el público y pérdidas y perturbaciones muy significativas para otros”. El juez afirmó que los policías se pusieron en peligro porque creían estar lidiando con una verdadera emergencia. Agregó: “Mientras tanto, usted intentó beneficiarse de una mentira”.

¿Hay alguna lección que extraer de esta historia? Quizás no para Nathan Owen, pero podría haber una reflexión más amplia sobre los seres humanos y la tecnología digital. Hasta cierto punto, estamos atrapados por sensores electrónicos que registran cada una de nuestras palabras y cada uno de nuestros movimientos. Saben con quién hemos hablado y cuándo. Conocen cada vez que pisamos el acelerador o el pedal del freno y hasta qué punto. Nos hemos construido voluntariamente una prisión digital en la que cada una de nuestras acciones se registra y se conserva para ser inspeccionada posteriormente.

Jerry Bentham y su Panóptico fueron considerados demasiado extremos cuando se propusieron en el siglo XVIII, pero resultan un juego de niños en comparación con el ecosistema de vigilancia digital al que nos hemos sometido voluntariamente hoy en día. La historia de Nathan Owen puede no parecer relevante para usted, pero tiene un mensaje para todos. No pregunte quiénes monitorean los sistemas de hoy: nos vigilan a todos.