La UE necesita regulaciones al estilo USB-C para los camiones eléctricos.
La prensa energética internacional: Las baterías intercambiables pueden ayudar a competir con China; las centrales nucleares francesas podrían obtener sistemas de enfriamiento adicionales por chimenea; una startup estadounidense buscará litio en Polonia y Alemania; la canibalización de las reservas de energía en Europa seguirá aumentando.
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Las baterías intercambiables pueden ayudar a competir con China
La UE podría crear condiciones para que los fabricantes europeos de camiones compitan en el futuro con sus rivales chinos, prestando más atención no solo a las cargadoras de alta potencia, sino también a las baterías intercambiables. Para ello, sería útil imponer estándares uniformes para dicho sistema, algo similar a las normas relativas al conector USB-C para teléfonos móviles, opina David Fickling, analista de Bloomberg.
Los fabricantes europeos de camiones —agrega Fickling— siguen siendo líderes en este sector. Daimler, Traton y Volvo registran ingresos que alcanzan los 50 mil millones de euros, mientras que Iveco se acerca a los 15 mil millones de euros. En conjunto, son responsables de casi la mitad de los ingresos globales en el mercado bursátil de este tipo de vehículos.
No obstante, su posición se basa en motores de combustión interna, mientras que el segmento eléctrico se desarrolla lentamente. Mientras tanto, en China esta parte del mercado crece mucho más rápido, también gracias a que allí, además de los cargadores, se desarrollan también sistemas basados en baterías intercambiables.
En abril de este año, el 17 % de los camiones vendidos en ese país contaba con propulsión exclusivamente eléctrica, y en el caso de los furgones más ligeros, esa cifra fue del 24 %.
También se está poniendo cada vez más énfasis en los vehículos con baterías intercambiables, lo que beneficia a empresas como CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo. Los fabricantes de camiones, como Sany Heavy Industry o XCMG Construction Machinery, están implementando estaciones donde se puede cambiar en pocos minutos baterías de alta potencia y gran capacidad.
El columnista señala que, en la UE, la atención se centra en cambio en la construcción de cargadores de alta potencia que los conductores de camiones podrían utilizar durante los descansos obligatorios de 45 minutos. Además, la red de estas estaciones de carga sigue siendo reducida y, por otra parte, depende en gran medida de las inversiones en redes eléctricas.
Los fabricantes europeos de camiones están apegados a su especialización, que son los motores de combustión. Pasar a motores eléctricos implica para ellos adoptar soluciones que dependen en gran medida de proveedores externos, debido, entre otras cosas, a la falta de grandes fabricantes europeos de baterías. La empresa que aspiraba a ello, Northvolt de Suecia, quebró antes de poder iniciar realmente su producción.
Según David Fickling, si Daimler, Volvo, Traton u otros fabricantes de camiones en la UE quieren implementar más rápidamente modelos eléctricos, deberían poner mayor énfasis en las baterías intercambiables, tal como ocurre en China. De esta manera dependerán menos del ritmo de desarrollo de la infraestructura de carga y estarán mejor preparados para competir en el futuro con los chinos.
Fickling también señala que la propia Unión Europea debería dar el impulso necesario al establecer estándares que deba cumplir un sistema basado en baterías intercambiables, de modo que sea universal para todos los vehículos, al igual que ocurrió con el cable USB-C para teléfonos móviles.
Además, según el columnista de Bloomberg, la UE también debería estrechar su cooperación con Corea del Sur en el sector de las baterías, lo que permitiría a ambas partes competir mejor en este campo contra China.
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Las centrales nucleares francesas podrían contar con sistemas de enfriamiento adicionales
Hasta 2040, EDF planea invertir cerca de 9 mil millones de euros en adaptar sus activos a los cambios climáticos, especialmente al aumento de las temperaturas. Entre las medidas previstas se encuentra la construcción de sistemas de enfriamiento adicionales en algunas centrales nucleares, según informa Bloomberg.
La agencia señala que ya actualmente las olas de calor obligan a la empresa a limitar el funcionamiento de las centrales nucleares. Las pérdidas anuales promedio asociadas no parecen ser significativas por el momento y alcanzan el 0,3% de la producción energética anual potencial. No obstante, ya son volúmenes que afectan los precios de la energía en Francia y en los países vecinos, cuando las energías renovables no logran compensar esa falta.
EDF espera que, en los próximos años, a medida que el clima siga calentándose, estas pérdidas aumenten y lleguen al 1,5% anual para el año 2050. Por eso, el grupo desea reducir al máximo estas pérdidas invirtiendo en la adaptación de sus reactores nucleares a temperaturas más altas.
Esto se logrará mediante un plan de inversión de aproximadamente 8,7 mil millones de euros, que incluye la adaptación de 57 reactores y cientos de presas en todo el país a fenómenos climáticos extremos como inundaciones, sequías y olas de calor.
Algunas centrales eléctricas contarán con enfriadores adicionales de chimenea de menor tamaño, que se instalarán junto a las instalaciones existentes. Por su parte, los dos nuevos bloques nucleares con una capacidad total de casi 1,7 GW, que se construirán en Bugey, cerca de Lyon, utilizarán enfriadores de 200 metros de altura, 70 metros más altos que los construidos hasta ahora.
Bloomberg señala que los planes de EDF también incluyen la energía hidráulica: la modernización de presas y la construcción de nuevas centrales de bombeo, lo que permitirá reducir la disminución prevista en la producción en este sector. Actualmente, esta cantidad asciende a unos 40 TWh al año, y según las proyecciones, podría disminuir en 1 TWh cada década.
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Una startup estadounidense busca litio en Polonia y Alemania
La startup estadounidense Atana Elements quiere extraer litio en Alemania y Polonia, cerca de las fábricas de baterías de Volkswagen en Salzgitter y de LG Energy cerca de Wrocław. La empresa pretende obtener este material a partir de salinas calientes y, al mismo tiempo, desarrollar la energía geotérmica, según informa el “Financial Times”.
Según los representantes de Atana Elements, citados por el periódico, los planes de la empresa están alineados con la estrategia de la UE de reducir la dependencia de China en el suministro de materias primas críticas, incluido el litio, esencial para la industria de las baterías.
La startup fue fundada en 2025 en Texas, y entre sus patrocinadores se encuentran el fondo Lowercarbon y la empresa minera chilena Antofagasta. La compañía también está relacionada con Lilac Solutions, respaldada por BMW, que ha desarrollado una tecnología para extraer litio de yacimientos de salmuera.
Para seleccionar los lugares de exploración en Polonia y Alemania, la empresa contó con datos geológicos históricos y herramientas basadas en inteligencia artificial. Las estimaciones optimistas indican que, durante 20 años de explotación, sería posible obtener hasta 26 millones de toneladas de equivalente de carbonato de litio (LCE) en ambos países.
No obstante, la empresa aclara que los planes ambiciosos se encuentran en una fase muy temprana y no está claro hasta qué punto son realistas estas estimaciones. Actualmente se espera obtener las autorizaciones necesarias para iniciar los pozos de exploración.
Según datos de la Agencia Internacional de Energía, la demanda de este material clave para la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energía crecerá en esta década a un ritmo promedio del 30% anual, frente al aproximado 10% en la década anterior.
Mientras tanto, las proyecciones de Wood Mackenzie, Project Blue, Fastmarkets y Mysteel estiman que la demanda de LCE en la próxima década será de 3,6–6,3 millones de toneladas al año, en comparación con unas 1,1 millones de toneladas en 2025.
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La canibalización de los almacenes de energía en Europa seguirá aumentando
Entre los años 2027 y 2030, los ingresos provenientes de la operación de baterías de almacenamiento de energía en algunos países europeos podrían disminuir desde un 15 % hasta más del 40 %. La canibalización del mercado aumentará a medida que se pongan en servicio nuevas inversiones y crezca la competencia entre los operadores de estas instalaciones, según indica Montel.
El portal se basa en los cálculos de la empresa Aurora Energy Research, cuyos analistas estiman que este fenómeno será claramente visible en los países del sur de Europa, concretamente en España (-15 %), Portugal (-19 %) y Grecia (-21 %). Se esperan las mayores caídas en Italia (-35 %-41 %) y Rumania (40 %).
Los ingresos seguirán disminuyendo a medida que se pongan en marcha más baterías, ya que las inversiones en almacenamiento han acelerado considerablemente en los últimos tiempos. Esto se debe tanto al desarrollo tecnológico y a la disminución de los costos como a los mecanismos de apoyo existentes. El objetivo es aumentar la flexibilidad de los sistemas energéticos al retrasar el consumo de energía proveniente de fuentes renovables a horas posteriores.
En el caso de Italia y Rumania, la cantidad de proyectos previstos para entrar en funcionamiento antes de finalizar esta década es la mayor en relación con las necesidades, por lo que se espera un nivel más alto de disminución en los ingresos. Por otro lado, en Grecia, Portugal y España el mercado de almacenamiento de energía se encuentra aún en una etapa inicial de desarrollo, por lo que allí se debe esperar una mayor competencia entre los sistemas de almacenamiento a más largo plazo.
Los expertos a los que cita Montel destacan que los inversores deben estar preparados para este fenómeno y, con miras a la operación futura, deben asegurarse un flujo diversificado de ingresos que incluya, además del arbitraje de precios, mecanismos de apoyo como, por ejemplo, contratos en el mercado de energía y acuerdos relacionados con otros servicios del sistema.
También es de vital importancia una preparación cuidadosa de la inversión en cuanto a los parámetros técnicos: la optimización de la capacidad y potencia del almacén para las condiciones de mercado previstas, a fin de evitar el sobredimensionamiento del proyecto.
También cuenta la ubicación de la instalación: cuanto más necesite un área equilibrar fuentes renovables dependientes del clima, mejor. También son más prometedoras las instalaciones híbridas que combinan almacenes con parques fotovoltaicos e eólicos.
Véase también: ¿Cómo “controlar” a los productores de energía? Ciertamente no tomando sus convertidores.