Uber quiere miles de robotaxis para 2027. Waymo ya está allí.

Uber ha establecido numerosas alianzas relacionadas con vehículos autónomos, en un intento por posicionarse como la plataforma principal para los viajes sin conductor. Y la empresa no tiene intención de reducir su ritmo. El martes, Uber anunció que pretende invertir 10 mil millones de dólares para incorporar 2,000 robotaxis a su flota global para finales de 2027.

“Nuestra estrategia de vehículos autónomos está entrando en una nueva fase importante, ya que cada vez más de nuestros socios pasan de la fase de desarrollo y pruebas a la prestación de servicios comerciales sin conductor”, dijo el director ejecutivo Dara Khosrowshahi en declaraciones escritas publicadas junto con los resultados financieros del tercer trimestre de la empresa.

Según Uber, alrededor de la mitad de esos 2,000 robotaxis estarán destinados al mercado de Estados Unidos. La otra mitad se distribuirá entre Europa, Asia y Oriente Medio. Uber afirma que la flota de vehículos autónomos abarcará 20 ciudades y contará con alianzas con May Mobility, Momenta, Zoox, Motional y otras empresas. Para finales de este año, Uber planea tener 700 robotaxis en su plataforma.

Foto de: Waymo

Pero aquí está lo importante: incluso si Uber logra su objetivo para 2027, seguirá muy por detrás de Waymo, que es tanto un competidor importante como, por ahora, un socio. Waymo, la empresa de robotaxis más destacada del mundo, ya cuenta con una flota de aproximadamente 4,000 vehículos en circulación y opera actualmente en 15 ciudades diferentes de Estados Unidos.

Según informó recientemente Semafor, Waymo tiene como objetivo duplicar su cantidad de robotaxis a 8,000 para fin de año y llegar a 20,000 vehículos para el cierre de 2027. Por lo tanto, Uber seguiría teniendo que recuperar terreno, y mucho.

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Y aunque los usuarios en ciudades como Atlanta tienen que usar la aplicación Uber para llamar a un robotaxi de Waymo, eso está cambiando. La copresidenta de Waymo, Tekedra Mawakana, dijo a Bloomberg el miércoles que la empresa planea poner fin a su acuerdo de exclusividad con Uber en Austin y Atlanta en enero de 2028. Fue “un poco arriesgado”, afirmó, ya que los clientes de Uber nunca sabían si recibirían un robotaxi o a un conductor humano.

Uber afirmó que sus socios se han comprometido a introducir 120,000 robotaxis en su plataforma en los próximos años, pero no ha establecido un plazo para alcanzar tal objetivo ambicioso. Indica que financiará esta flota de robotaxis con sus propios ingresos, pero que podría tener que recurrir a “capital de terceros” una vez que su flota autónoma supere las 10,000 unidades. Uber sostiene que sus reservas brutas aumentaron un 20% interanual, alcanzando los 59.8 mil millones de dólares, por lo que cuenta con una gran cantidad de ingresos para financiar sus proyectos futuros. Sin embargo, al separarse de Waymo, es más importante que nunca que la empresa ponga en marcha y expanda rápidamente sus otros proyectos de colaboración.

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