El plan de la EPA de Trump para dejar que Luisiana se haga cargo de la amenaza que representan las cenizas de carbón tóxicas pone en riesgo el agua potable
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Las pruebas en todas las plantas de carbón de Luisiana revelaron contaminación del agua subterránea
Hoy, Earthjustice, la Alliance for Affordable Energy Louisiana y el Sierra Club instaron a la administración de Trump a abandonar su plan de dejar que el estado de Luisiana se encargue de la supervisión de los residuos tóxicos de cenizas de carbón, debido al pésimo historial ambiental del estado. Las cenizas de carbón se generan al quemar carbón, y enormes cantidades se almacenan en las plantas de energía que utilizan carbón cerca de Baton Rouge, Alexandria y Shreveport.
La ceniza de carbón contiene arsénico, mercurio, cromo, plomo, litio, radio y otros metales pesados, los cuales se han relacionado con numerosos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas y tiroideas, afecciones respiratorias, fallos reproductivos y daños neurológicos.
En las tres plantas de carbón en funcionamiento de Luisiana (Big Cajun 2, Brame Energy Center, R S Nelson), así como en una planta ya fuera de servicio (Dolet Hills), los registros indican contaminación del agua subterránea con químicos tóxicos por encima de los estándares federales para agua potable segura. Los químicos encontrados en niveles superiores a esos límites en el agua subterránea de una o más plantas incluyen arsénico, boro, cobalto, plomo, litio, radio, sulfato y talio. Más del 61% de la población de Luisiana depende del agua subterránea para toda o parte de su suministro de agua potable.
El Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana (LDEQ) ha permitido reiteradamente que las plantas de carbón violen las normas federales de protección contra las cenizas de carbón. Por ejemplo, el LDEQ ha autorizado a estas plantas a cerrar rellenos de cenizas de carbón que aún contienen esas cenizas en las aguas subterráneas, lo que garantiza que dichos rellenos contaminen indefinidamente las aguas subterráneas con sustancias químicas tóxicas. El LDEQ no debería ser el encargado de emitir permisos que permitan a las plantas de carbón seguir violando la ley. Estos permisos protegerán a las centrales eléctricas de las acciones de fiscalización federal y evitarán que los residentes de Luisiana puedan detener la contaminación causada por las cenizas de carbón.
“La contaminación por cenizas de carbón en Luisiana empeorará aún más si la administración de Trump logra imponer sus decisiones”, dijo Mychal Ozaeta, abogado senior de Earthjustice. “Cuando alguien falla completamente en su trabajo, no se le debería dar un gran ascenso que genere aún más problemas. Lo único en lo que el estado de Luisiana ha tenido éxito en relación con las cenizas de carbón es mantener contentos a los contaminadores e ignorar los residuos tóxicos que ponen en riesgo a las comunidades de Luisiana”.
“La decisión de la Agencia de Protección Ambiental de Trump de transferir la regulación de las cenizas de carbón extremadamente tóxicas a LDEQ es un obvio favor hacia las empresas contaminantes propietarias de plantas de carbón, y algo que solo causará más daño a nuestra salud, aire y agua”, dijo Margie Vicknair-Pray, coordinadora de proyectos de conservación del capítulo Delta del Sierra Club. “Es probable que LDEQ sea uno de los organismos reguladores ambientales menos intervencionistas de todo el país. Permitir que LDEQ se encargue de las cenizas de carbón y su peligrosa contaminación por mercurio y metales pesados significa que todos podemos esperar una supervisión gravemente reducida de estas toxinas”.
LDEQ es conocido como un organismo regulador ambiental gravemente subdotado y extremadamente indulgente. Además de sus fallos relacionados con las cenizas de carbón, sus monitores de aire se encuentran muy lejos de las instalaciones que más contaminan el aire en Luisiana, y la agencia ha sido criticada durante años por aprobar permisos para contaminantes adinerados, incluidos terminales de GNL y una enorme fábrica de plásticos de Formosa. Los habitantes de Luisiana saben muy bien que LDEQ no protege a las comunidades de bajos ingresos y de color, y que crea un entorno regulatorio laxo que ha permitido desastres como la reciente explosión y derrame en Smitty’s Supply.