El SsangYong CCR-1: Un primer experimento coreano con vehículos eléctricos

Fotos tempranas del CCR-1. (Foto de Ssangyong archivada en oldkoreacars.com)

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SEÚL, Corea del Sur — Mucho antes de que SsangYong Motor pasara a formar parte de la transición hacia los vehículos eléctricos que están transformando ahora la industria automotriz de Corea del Sur, ya había creado un coche deportivo eléctrico que parecía haber salido de un futuro distinto.

El SsangYong CCR-1, abreviatura de Clean Car 1, fue presentado en 1995 como un cupé deportivo eléctrico de bajo peso con motor central y puertas tipo ala de gaviota. A diferencia de muchos vehículos conceptuales de esa época que existían principalmente como ejercicios estilísticos, el CCR-1 era un prototipo funcional capaz de pruebas de conducción, lo que le brindó a SsangYong la oportunidad de explorar la propulsión eléctrica, la construcción ligera y la eficiencia aerodinámica en un momento en que los automóviles alimentados por baterías seguían siendo en gran medida experimentales.

California es el desencadenante

El proyecto comenzó en abril de 1993, en un contexto de endurecimiento de las regulaciones ambientales derivadas de las leyes californianas de Vehículos con Cero Emisiones de 1990. Dichas normativas obligaron a los fabricantes de automóviles a investigar la propulsión eléctrica como una vía posible para cumplir con las futuras regulaciones, mientras que los fabricantes en Europa y Asia también comenzaban a examinar alternativas a los sistemas de propulsión convencionales de combustión interna.

Para SsangYong, el proyecto representaba algo más que un simple experimento relacionado con las emisiones. En ese momento, la empresa era más conocida por sus vehículos utilitarios resistentes, SUVs a diésel y vehículos comerciales. El CCR-1 ofreció la oportunidad de demostrar que su equipo de ingeniería podía desarrollar un vehículo de pasajeros avanzado y explorar tecnologías que eventualmente podrían aplicarse más allá de su gama de productos tradicionales.

El nombre del proyecto reflejaba su propósito. El Clean Car 1 se concibió en torno a la idea del transporte urbano sin emisiones, pero sus diseñadores no optaron por el enfoque convencional de convertir un sedán existente en un vehículo eléctrico. En lugar de eso, el equipo de ingeniería creó una cupé de dos asientos de diseño bajo destinada a combinar la eficiencia aerodinámica con el atractivo visual de un automóvil deportivo.

Lee Myung-hak, gerente del equipo que lideró los trabajos de ingeniería, describió uno de los desafíos principales del proyecto como definir qué debería ser un automóvil eléctrico en una época en la que aún no existía una fórmula establecida para construirlo.

Un laboratorio en movimiento

El CCR-1 es un laboratorio móvil. Su chasis utilizaba una estructura de aluminio extruido en forma de marco espacial, diseñada para reducir el peso, mientras que los paneles del cuerpo estaban hechos de plástico reforzado con fibra de alta rigidez. Este enfoque abordó uno de los problemas fundamentales que enfrentaban los primeros vehículos eléctricos: el peso de la batería.

El tren motriz eléctrico estaba montado detrás de la cabina para dos ocupantes, en una configuración de motor central y tracción trasera. El motor era una unidad DC sin escobillas bipolar de múltiples caras que producía unos 37 kilovatios, equivalentes a aproximadamente 50 caballos de fuerza, con un par máximo de 196 newton-metros.

La energía provenía de un paquete de baterías de plomo-ácido de alto rendimiento. Según los estándares modernos de vehículos eléctricos, la tecnología era primitiva, pero el CCR-1 demostró cómo una atención cuidadosa al peso, a la aerodinámica y a la resistencia al rodaje podía compensar las limitaciones en la densidad energética de la batería.

SsangYong afirmó que su velocidad máxima era de 120 kilómetros por hora y que su alcance máximo en una sola carga era de aproximadamente 200 kilómetros. Esas cifras seguían siendo modestas para un vehículo eléctrico contemporáneo, pero resultaban significativas para un prototipo alimentado por baterías de plomo-ácido desarrollado a principios de la década de 1990.

Un neumático para vehículos eléctricos

El equipo de ingeniería también colaboró con Hankook Tire para desarrollar neumáticos especializados de baja resistencia al rodadura para el vehículo. Los neumáticos 195/65VR15 estaban diseñados para reducir la resistencia al rodadura en un 7 por ciento aproximadamente en comparación con los neumáticos convencionales de la época, lo que demuestra cómo el proyecto abordó la eficiencia como un sistema completo y no simplemente como un problema relacionado con el motor y la batería.

Las puertas tipo ala de gaviota constituían la característica visual más evidente. Estas puertas, asistidas hidráulicamente, se elevaban desde el chasis, complementando la línea de techo baja y el perfil en forma de lágrima del CCR-1.

El concepto hizo su debut mundial en la primera Feria del Automóvil de Seúl en mayo de 1995, en el Centro General de Exposiciones de Corea, ahora conocido como COEX. SsangYong exhibió el CCR-1 junto con el CRS, otro vehículo experimental, en un intento por presentar una imagen más ambiciosa desde el punto de vista tecnológico.

Posteriormente, este cupé eléctrico viajó a Alemania para su debut europeo en la Feria del Automóvil de Fráncfort en septiembre de 1995. Su aparición allí puso ante un público automotriz internacional un concepto de coche deportivo eléctrico surcoreano en una época en la que los vehículos de alto rendimiento alimentados por baterías eran aún en gran medida una curiosidad.

No obstante, el CCR-1 nunca pasó a la fase de producción. El momento elegido resultó particularmente desfavorable: dentro de dos años de su presentación internacional, Corea del Sur se vio sumida en la crisis financiera asiática. El shock económico ejerció una enorme presión sobre los grupos industriales del país y obligó a las empresas a concentrar sus recursos en proyectos con beneficios comerciales más claros e inmediatos.

Por qué no se llevó a cabo

SsangYong Motor ya estaba bajo presión financiera, y en 1998 la empresa fue adquirida por Daewoo Motors. Era poco probable que los proyectos experimentales recibieran prioridad, ya que la compañía se centró en sus operaciones establecidas de vehículos SUV y comerciales; por lo tanto, el CCR-1 permaneció como un prototipo único y no se convirtió en un coche deportivo eléctrico de producción limitada.

No obstante, su importancia trasciende al propio vehículo. El proyecto permitió a los ingenieros de SsangYong adquirir experiencia en la construcción de chasis de aluminio, carrocerías compuestas, propulsión eléctrica, integración de baterías, eficiencia aerodinámica y neumáticos de baja resistencia en una época en la que la industria global de vehículos eléctricos aún estaba en sus inicios.

El prototipo pasó a formar parte de la historia institucional de SsangYong, mientras que la empresa misma experimentó varios cambios de propietario antes de convertirse en KG Mobility.

Décadas después del CCR-1, KG Mobility regresó a los vehículos eléctricos con modelos como el Korando e-Motion y el Torres EVX. Estos vehículos pertenecen a una era muy diferente, con baterías de iones de litio, electrónica de potencia moderna e infraestructura de carga cada vez más sofisticada.

Especificaciones del CCR-1

SsangYong

CCR-1

Propulsión / Tipo de vehículo

Coche eléctrico

Motor

Tipo de motor

MPBLS DC

Tensión nominal (V)

DC 144

Potencia nominal (HP)

50

Torque máximo

(kg.m/rpm)

20/5,000

Sistema de transmisión

Tracción

Motor central/tracción trasera

Transmisión

Vinculación directa con el motor

Especificaciones del vehículo

Longitud total (mm)

4,290

Ancho (mm)

1,840

Altura total (mm)

1,300

Peso del vehículo (kg)

1,212

Peso bruto del vehículo

(kg)

1,332

Velocidad máxima (km/h)

120

Rendimiento de combustible a velocidad constante (km/l)

200 km con una sola carga (40 km/h)

Número máximo de pasajeros

4

Batería

Clasificación (1995)

DCM-24

Tipo

Pb-ACID

Capacidad

12V-50A

Socio en desarrollo

Korea Battery Co., Ltd

Neumáticos

Tamaño

195/65VR15

Copromotor

Hankook Tire Co., Ltd