El día en que murió mi Swifty… y tuve que pasar al eléctrico con el MG4 EV Urban

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Fue la llamada telefónica que más temen los padres: “Papá, ¡he estropeado el coche!”

Le pregunté qué le había pasado a su Suzuki Swift de 20 años (Swifty). “Bueno, el Swift ha estado haciendo un ruido parecido al de una lata chirriante intermitentemente desde que lo tengo. Mi esposo lo describió como un ‘ping’ y atribuyó el problema a inyectores sucios o a algo que reducía la cantidad de combustible quemado. Así que, ese jueves, escuché ese ruido; necesitaba combustible, pero tenía muchas cosas que hacer, así que atribuí el aumento del sonido a que el tanque de gasolina estaba casi vacío y absorbía suciedad, etc.

“Mi último viaje fue a recoger a mi hijo del TAFE; sabía que estaría encantado de ayudarme a cargar el coche y, como estaba aprendiendo a conducir, también a llevarnos a casa. Le hablé del ruido, pero no me preocupé demasiado, ya que pensaba saber qué estaba pasando. A aproximadamente un cuarto del camino a casa, el coche dejó de acelerar bien cuando presionaba el acelerador y me preguntó qué podría estar sucediendo. No tenía idea, así que le dije que siguiera conduciendo, ya que solo faltaban 15 minutos para llegar a casa.”

“En ese momento ya estábamos en la autopista y el coche tenía dificultades para alcanzar los 100 km/h. Sugerí que intentáramos llegar a casa con el vehículo en esas condiciones, ya que la temperatura también aumentaba de forma preocupante según el indicador. Acabábamos de entrar en la carril lento en una zona cuesta arriba cuando el coche comenzó a reducir velocidad y presionar el acelerador no servía de nada…. Finalmente nos detuvimos en una zona peligrosa al lado de la carretera, a unos 30 metros de un lugar seguro donde poder detenernos. Había humo saliendo por todas las rejillas y, sinceramente, pensé que el coche iba a incendiarse.

“Salimos del vehículo durante una pausa en el tráfico y abrimos el capó. Nada parecía fuera de lugar, pero salía humo negro por detrás del motor, así que lo dejamos abierto para intentar que se enfriara por completo. Cuando intentamos arrancar el motor en ese momento, no se movía (más tarde, después de que se hubo enfriado, sí arrancaba, pero no tenía compresión y no podía encenderse).

“Un hombre amable en un Suzuki Jimny vino a ayudar a mi hijo, Oscar, a empujarnos hasta un lugar seguro más arriba en la colina, y esperó a que llegara mi esposo para intentar solucionar la situación. Aunque no es mecánico, ha reconstruido motores y realizado trabajos considerables en nuestros coches clásicos (un HD GM Holden de 1965 y un GM HR Holden de 1966). Una vez que llegó, revisó el coche y el motor, determinó que se trataba de una falla catastrófica, y llamó a nuestro servicio de asistencia en carretera a través de nuestra compañía de seguros (Shannon’s, ya que son los mejores para coches clásicos), y organizó una grúa para llevar el Swift de vuelta a casa.”

“Su mejor suposición es que el motor se quedó sin agua; se calentó demasiado, por lo que los sellos de los anillos comenzaron a hacer ruido; al final dañamos la junta del cabezal y este se deformó. Nuestras opciones eran reparar o reemplazar el motor, comprar otro vehículo de mala calidad, o adquirir un motor de combustión interna o un EV de precio razonable de segunda mano. [Algunos de nuestros lectores podrían estar pensando que con los coches eléctricos no tenemos estos problemas. Los daños eran tan graves que ni su esposo, mecánico, ni su hijo aprendiz podían arreglarlos. Así que el vehículo fue cargado en una grúa y llevado a los desguaces. Comenzó la búsqueda.]

Un dato curioso: “Cuando murió Swifty, acababa de llenarle el tanque con gasolina. ¡Setenta y siete dólares australianos! Después de vaciar el tanque, nos dimos cuenta de que lo único que podía usar esa gasolina era nuestro cortacésped, así que por un tiempo tendremos que usarla para el cortacésped. Compramos bidones adicionales y utilizamos la bomba de gasolina para vaciarlo. [Sugerí que pusiera la gasolina en eBay. Su otro coche es diésel. Por cierto, es un Tunza de fabricación china con motor Cummins y sistema de transmisión BMW basado en un Hilux de modelo anterior.]

“Lo que quería era un coche eléctrico de segunda mano, pero el mercado estaba escaso. Tuve que comprar uno nuevo del mismo tamaño aproximado que el Swift, ya que tenían un precio similar al que quería gastar. Así que fui a ver varios automóviles para averiguar cuál ‘encajaría en nuestra familia’. Todos somos altos y de hombros anchos. BYD Atto 1: No cabía, mi hombro rozaba el pilar B. BYD Dolphin: En general sí cabía, pero de nuevo el pilar B impidió que mi esposo cupiera en el asiento del conductor. Nuestros hombros no cabían uno al lado del otro.”

“BYD Atto 2. Yo entro; mi esposo también entra, aunque el pilar B sigue siendo un problema y tenemos que sentarnos uno al lado del otro. Pero en el asiento trasero hay muy poco espacio para las piernas. Por eso, tuvimos que optar por un modelo de precio superior. Aunque el personal de ventas de Chery fue increíblemente servicial, experto y agradable de tratar, los asientos me causaron daño en los riñones. De lo contrario, habría estado encantada de comprar un coche allí. Probamos el MG ZS EV, pero nuevamente los asientos eran incómodos y el pilar B seguía siendo un obstáculo.”

“La experiencia de compra tampoco fue muy buena: en el primer MG ZS EV de segunda mano que vimos, le pedí al vendedor un informe sobre el estado de la batería. Dijo que no tenía idea de a qué nos referíamos. Nos mostró el MG4 Urban y dijo que el asiento trasero era tan grande que hacía eco. ¡Y tenía razón!!! Mi esposo y yo cabíamos fácilmente en el asiento delantero. Nos mostró un MG 4 más antiguo, pero resultó ser demasiado pequeño también. Luego nos mostró el MG4 Urban con batería más grande, usado como modelo de exhibición, pero se mostró muy reservado respecto al precio, el estado de la batería, los kilómetros recorridos, etc.”

“Conclusión: las tácticas de los vendedores de coches usados ya no funcionan con los compradores de vehículos eléctricos. No queremos comprar un coche con “tecnología nueva para nosotros” de alguien que “no sabe” cómo venderlo. Sin embargo, decidimos que el MG 4 Urban se parecía a lo que buscábamos. Lo que necesitábamos era una prueba de conducción. Preferiblemente, no con los Dodgy Brothers. [Disfruta de algo del humor australiano de los años 80. Aquí tienes un clip de las ventas de coches de los hermanos Dodgy.]

“Así que encontramos un concesionario mejor.”

“Jeremy de Hillcrest MG sabía ‘todo’ y lo explicó todo de una manera muy práctica y funcional. Nos enseñó muchas cosas incluso antes de que nos sentáramos en el coche, y luego repasó un montón de aspectos antes de que arrancáramos. Le pedí que hiciera la primera parte del test drive para poder concentrarme en la pantalla y en la ‘sensación’ del coche mientras él explicaba todo, antes de ponerme yo mismo al volante. Estoy muy contento de haberlo hecho, porque fue una experiencia de conducción tan diferente que era imposible que pudiera prestar atención a la pantalla mientras conducía o frenaba/arrancaba. Una experiencia de conducción increíble; me enamoré y compré ese coche de demostración usado.”

“Nota adicional: Queríamos un vehículo usado, ya que no deseo contribuir más al consumismo y al modelo económico basado en el descarte que parece ser tan perjudicial para nuestro país y el mundo en estos días. La solución fue adquirir uno que fuera anteriormente de demostración. Hemos comprado dos coches completamente nuevos antes, uno que fue de demostración, y varios vehículos usados tanto a través de concesionarios como en ventas particulares, además de uno a través de un corredor.”

[Karryn compró posteriormente el MG 4 Urban ex demo por 29,990 dólares. Lamentablemente, solo recibió 500 dólares por su Swifty. Su compra es una de las 514 unidades del MG 4 Urban vendidas en Australia en agosto, ocupando el puesto número 12 en la lista de los más vendidos del país. Contacté al vendedor, quien me dijo que ahora más del 50% de sus ventas son de vehículos eléctricos y que prevé una tendencia al alza. Me informó además de que MG va a lanzar al mercado australiano una camioneta eléctrica, la MG U9; ya se puede pedir y será presentada en el Everything Electric Show de Sídney a finales de mes.]

“El coche funciona tan bien en la ciudad como en la autopista. Puede sonar extraño, pero también hay menos estímulos sensoriales. Además de que el coche tiene un aislamiento acústico increíble, tanto contra el ruido de la carretera como contra otros ruidos externos, como el volante no está conectado directamente a las ruedas, no recibo una retroalimentación constante de los neumáticos o la carretera, por lo que es más fácil mantener el control. Solo hay dos marchas… hacia adelante y hacia atrás… así que es mucho más fácil de usar y más ágil incluso que una transmisión automática. No tengo que esperar a que encuentre una marcha ni bajar de ella para obtener potencia con el fin de adelantar, arrancar desde una velocidad baja o después de detenerme, etc. Estacionar con la cámara superior es muy sencillo; eso es una gran ventaja.”

Oscar (17 años): “El Urban es un coche hecho para conducir. Es muy divertido porque es muy reactivo y fácil de manejar, ofrece una sensación aún mejor de ‘kart’ que el Swift, e incluso en modo normal (mi madre no me deja probar el modo deportivo). [Eso] a menos que estemos en la autopista: entonces es aburrido porque el coche hace prácticamente todo por ti.”

“La temperatura interna del coche también marca una gran diferencia, por lo que poder enfriarlo con la app de MG antes de subirme definitivamente también ayuda. Hablando de la app, poder compartir las ‘claves’ con cualquiera es de gran ayuda, ya que tenemos tres conductores en la familia y solo dos llaves físicas. Se acabaron los tiempos en que podíamos simplemente ‘hacer una copia’; aparentemente, una llave de repuesto cuesta alrededor de 700 dólares. Así que, dos de nosotros tenemos las llaves físicas, y Oscar tendrá la clave en su teléfono (una vez deje de ser aprendiz y obtenga su licencia provisional).

“Hasta ahora solo he cargado en casa, generalmente de 8:00 a.m. a 3:00 p.m. Eso me ha permitido obtener un 20 % (hasta un 70 % o incluso 90 %) únicamente con energía solar y/o la batería de la casa (cuando hacía sombra). He configurado los horarios de carga en la aplicación para esos momentos, ya que es cuando nuestros paneles generan suficiente energía como para abastecer la casa además de cualquier otro dispositivo que usemos. Ah, y simplemente se conecta a un enchufe normal de pared.”

Y la última palabra corresponde a Karryn, cuyo futuro se vuelve cada vez más brillante y lleno de energía: “Dios mío, cuanto más uso mi coche, más me gusta; en serio, estoy muy contenta con nuestra compra.”