Tesla obtiene el estatus de zona comercial para sus Megapacks en Texas, pero las tarifas chinas permanecen
La fábrica de Megapack de Tesla en Brookshire, Texas, es ahora oficialmente una zona de comercio exterior, un programa aduanero estadounidense que permite a los fabricantes posponer el pago de aranceles por las piezas importadas. La aprobación del Consejo de Zonas Francas, publicada el lunes en el Federal Register, tiene una validez de 14 meses.
Es fácil interpretar esto como que Tesla se libra de los aranceles aplicables a las celdas LFP chinas que se utilizan en sus Megapacks. Sin embargo, la propia solicitud de Tesla indica lo contrario: las piezas sujetas a los aranceles de las secciones 301, 232 o 122 siguen teniendo que pagarlos.
Qué solicitó Tesla
Tesla presentó la solicitud el 20 de mayo para la Subzona 84AM, que forma parte de la Zona Franca 84 en el área de Houston. Allí es donde Tesla inició la producción del Megapack 3 en agosto, con una capacidad planificada de 50 GWh al año.
La solicitud enumera aproximadamente 80 componentes importados que Tesla desea introducir bajo los procedimientos de zona, desde bombas de refrigerante y transformadores hasta barras colectoras, mazos de cables, placas de circuito y celdas de batería. Las tasas arancelarias para esas piezas alcanzan el 6,5%, mientras que los Megapacks terminados y los inversores Bento tienen tasas que van desde exentas de aranceles hasta el 3,4%.
Esa diferencia es la razón habitual por la que las empresas crean zonas francas. Un fabricante dentro de una zona puede optar normalmente por pagar la tasa más baja del producto terminado en lugar de la tasa aplicable a cada pieza importada.
La trampa arancelaria
Pero la solicitud especifica el límite. Según el aviso, los componentes sujetos a aranceles según la Sección 122 de la Ley de Comercio, la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial o la Sección 301 “exigen que la mercancía en cuestión sea admitida en zonas francas con estatus extranjero privilegiado”.
El estatus de extranjero privilegiado fija la propia clasificación y el tratamiento arancelario de una pieza al ingresar a la zona. Por lo tanto, una celda LFP china que termina en un Megapack vendido en EE. UU. sigue pagando el arancel de la Sección 301 aplicable a las baterías de iones de litio chinas no relacionadas con vehículos eléctricos, el cual aumentó del 7,5 % al 25 % el 1 de enero de 2026. Tesla simplemente lo paga más tarde, cuando el Megapack terminado sale de la zona.
Esto es lo que realmente obtiene Tesla de esto:
Los aranceles se posponen hasta que el Megapack es enviado fuera de la zona, lo que ayuda al flujo de efectivo mientras la fábrica aumenta su producción
No hay aranceles estadounidenses en los Megapacks exportados directamente desde la zona
Tasa más baja para los productos terminados en piezas que no están sujetas a aranceles especiales de China, acero u otros aranceles
No hay aranceles en las chatarras y se requieren menos trámites aduaneros
Útil. No es una exención.
El mismo trato que recibieron todos los demás
La aprobación utilizó las mismas palabras que la junta de la Zona Franca ha empleado todo el año. La producción fue “autorizada de forma limitada” y “está sujeta además a un período de catorce meses”.
Tesla recibió una decisión idéntica para la producción de Megapack e inversores en Fremont, Livermore y Lathrop, California, este verano, con un límite de un año en lugar de catorce. Eastman Chemical, la fabricante de baterías Rose Batteries y la empresa de chips Qorvo también recibieron aprobaciones similares, con plazos limitados y bajo condiciones “limitadas”, en 2026.
El plazo de catorce meses sitúa la fecha de vencimiento alrededor de finales de 2027. Ese es aproximadamente el momento en que LG Energy Solution debería comenzar a suministrar celdas LFP a Tesla desde Michigan, en el marco de un contrato de 4,3 mil millones de dólares para Megapack 3, con una producción en masa prevista para la segunda mitad de 2027.
El problema de celdas de Tesla en China
Tesla no ha ocultado el problema. Cuando las tarifas aumentaron en abril de 2025, el director financiero Vaibhav Taneja dijo que el impacto en el almacenamiento de energía sería “excesivo, ya que obtenemos las celdas de batería de fosfato de litio y hierro (LFP) de China”. En ese momento escribimos que el único negocio en crecimiento de Tesla se vio afectado negativamente por las tarifas de Trump.
Desde entonces, Tesla ha construido su propia fábrica de celdas LFP en Nevada, pero Taneja afirmó que esta solo cubrirá una fracción de la capacidad instalada de Tesla. Además, solo la fábrica de Brookshire está diseñada para producir 50 GWh al año, sumado a los 40 GWh que genera la fábrica de Lathrop en California.