Tesla quiere que las respuestas juradas de Cybercab ante la NHTSA permanezcan completamente en secreto.
Tesla ha respondido a la Orden Especial de la NHTSA, que le exige demostrar, bajo juramento, que el Cybercab cumple con los estándares federales de seguridad. La respuesta llegó dentro del plazo del 30 de octubre, y Tesla solicitó a la agencia que mantuviera todo en confidencialidad.
La única parte del documento que el público puede leer es una guía de 30 páginas para bomberos. Todo lo relacionado con cómo se certificó como conforme un automóvil sin volante, pedales ni espejos está oculto.
En septiembre informamos que la NHTSA había ordenado a Tesla que presentara su trabajo relacionado con la certificación del Cybercab. La orden llegó una semana después de que la empresa comenzara a cobrar por los viajes en Cybercab en Austin el 3 de septiembre, y le planteó 21 preguntas, con multas civiles de hasta 139 millones de dólares por respuestas incompletas y posibles cargos penales por respuestas falsas.
Tesla primero intentó ganar tiempo. El 18 de septiembre solicitó ocho semanas más, hasta el 20 de noviembre, argumentando “la gran cantidad de información solicitada” y la necesidad de revisar sus registros y redactar “formatos narrativos exhaustivos para responder a cada pregunta”. La NHTSA le concedió 30 días en su lugar. La nueva fecha límite fue el 30 de octubre, y Tesla la cumplió.
Qué hay en el expediente público
Tres documentos de Tesla se encuentran ahora en el expediente AQ26002, y dos de ellos están vacíos.
El primero es la carta de respuesta de Tesla, fechada el 30 de octubre y enviada desde 1 Tesla Road en Austin. Tiene una página de longitud. El único texto que contiene es: “Toda la información de este archivo es información comercial confidencial.”
El segundo es un marcador de posición para la respuesta de Tesla a la Solicitud 8, en la que se le pedía a la empresa que explicara, estándar por estándar, cómo determinó que el Cybercab cumplía con los requisitos: qué subparte certificó y si realizó pruebas físicas, simulaciones o análisis de ingeniería. Según la nota de la NHTSA, los documentos de respuesta incluyen una solicitud de confidencialidad “para todo el contenido de cada documento.”
El tercero es el único documento sustantivo: el Plan de Interacción con los Primeros Respondientes del Cybercab de Tesla, versión 1.2, fechado el 3 de septiembre. Es un documento real que contiene información útil. También es algo que Tesla ha tenido en su sitio web desde julio, dirigido a equipos policiales y de bomberos, no a organismos reguladores.
Así, el público recibe un manual para camiones de remolque, y el argumento relacionado con la certificación permanece oculto.
Las preguntas que Tesla no responde públicamente
La solicitud especial no fue una búsqueda aleatoria. Señala las normas que el Cybercab no cumple de manera evidente y busca entender cómo cree Tesla que puede eludirlas.
La FMVSS 135 establece que “los frenos de servicio deben activarse mediante un control con el pie”. La NHTSA ha declarado públicamente que un fabricante de un vehículo sin freno de pie no puede certificarlo, y luego preguntó a Tesla cómo lo hizo. La FMVSS 108 exige un control de señales de giro que se desactive al girar el volante. La FMVSS 111 exige espejos. Además, la agencia quería saber si Tesla certificó el automóvil con controles temporales para el conductor instalados y luego los retiró, lo cual violaría la prohibición de “inutilizar” establecida en la Ley de Seguridad.
También se preguntó cómo es legal el Cybercab sin una exención según la Parte 555, el camino que siguió Amazon con su propio robotaxi sin volante en julio. Zoox presentó la solicitud, argumentó su caso y obtuvo una exención limitada a 2,500 vehículos al año. Tesla se autocertificó y comenzó a cobrar por los viajes.
Todas esas respuestas están ahora protegidas por una cláusula de confidencialidad.
La guía para bomberos sí responde a algunas preguntas
El plan para equipos de primeros auxilios fue elaborado para un público diferente, pero aborda algunas de las preguntas de la NHTSA.
Se indica que el Cybercab “normalmente no está equipado con volante ni pedales de aceleración y freno”. La palabra “normalmente” es clave en este punto. El mismo documento señala que un Cybercab con volante y pedales “suele ser un vehículo de ingeniería o de pruebas, y opera con un nivel de autonomía SAE 2”, e incluye instrucciones para conducirlo. Esto es relevante para las solicitudes 5 a 7, que preguntaban si los vehículos en cuestión pueden ser conducidos con controles conectados temporalmente.
Se describe un dominio de diseño operativo que abarca “todas las vías públicas, como autopistas, carreteras, calles urbanas y caminos rurales”, en todo momento, con lluvia ligera y moderada, niebla y nieve. Ese rango es mucho más amplio que el perímetro geográfico de Austin en el que operan actualmente los vehículos, y se hace referencia a un “Apéndice de Áreas de Operación de Arizona”. La solicitud 1 pedía información sobre dicho dominio de diseño operativo, mientras que la solicitud 2 solicitaba planes de escalado.
Y confirma que a los primeros en responder al incidente se les puede otorgar acceso a los controles táctiles a bordo para mover el automóvil, después de mostrar una placa ante la cámara del pilar B (eso es interesante). Request 20 preguntó si la pantalla táctil puede mover el vehículo y bajo qué restricciones.
Nada en ello se refiere a los frenos, espejos, indicadores ni a la certificación en sí.
Qué sucede ahora
Las solicitudes de confidencialidad se envían al abogado principal de la NHTSA según la Sección 512. La agencia decide si la afirmación de Tesla es válida y puede ordenar que se publique una versión pública si no lo es. La NHTSA no ha dicho nada sobre la solicitud y no ha encontrado que Cybercab incumpla ninguna norma.
Esto es algo familiar. En junio de 2025, Tesla pidió a la NHTSA que ocultara sus respuestas sobre el lanzamiento inicial del Robotaxi en Austin, un servicio que operaba con FSD supervisado mientras se investigaba a FSD. Esas respuestas nunca salieron a la luz.
En el informe inicial de la NHTSA para la auditoría, se estimó que la población afectada era de aproximadamente 1,000 vehículos. El Cybercab sigue transportando pasajeros en Austin mientras la agencia examina un documento al que nadie más puede acceder.
La opinión de Electrek
En septiembre, Tesla sostuvo que el Cybercab cumple con todos los estándares federales aplicables, incluido el que exige un pedal de freno. Si eso es cierto, su argumentación constituye el documento más interesante en la industria de los vehículos autónomos en este momento, y Tesla acaba de pedirle al gobierno que se asegure de que nadie lo lea.
Entendemos por qué una empresa oculta los datos de pruebas y los detalles de los proveedores. Pero la justificación legal de cómo un automóvil sin freno de pie cumple con una norma que exige dicho freno no me parece un secreto comercial. La solicitud de exención de Zoox es pública. El marco de seguridad de Waymo también es público. En cambio, el motivo por el cual Tesla no necesitó solicitarlo está sellado, incluyendo la carta de presentación.
Ahora la NHTSA debe decidir si “toda esta documentación” constituye realmente información comercial confidencial. Si responde que no, finalmente veremos cómo certificó Tesla este automóvil. Si responde que sí, alrededor de 1,000 Cybercabs seguirán circulando con una certificación que el público no puede verificar.