Tesla Semi: esta remolque eléctrico podría ser mejor que el camión de Elon Musk
¿Y si el futuro del transporte por carretera eléctrico no pasara necesariamente por la sustitución de los camiones? Una startup californiana fundada por excolaboradores de Tesla apuesta por una remolque equipada con su propia batería y motores eléctricos. Según un nuevo estudio, esta solución podría resultar incluso más rentable que el Tesla Semi en ciertas condiciones. Las cifras son sorprendentes, pero aún quedan algunos obstáculos.
Mientras que los precios del diésel suponen una carga enorme para las empresas de transporte, la electrificación de los camiones pesados se presenta como una solución cada vez más interesante. Pero reemplazar toda una flota de camiones térmicos por modelos eléctricos implica una inversión considerable. ¿Y si otro enfoque permitiera reducir los gastos sin alterar las costumbres de los transportistas?
Ese es precisamente el objetivo de Range Energy, una startup californiana fundada por excolaboradores de Tesla y varios especialistas en movilidad eléctrica. En lugar de desarrollar un nuevo camión, la empresa ha optado por abordar un elemento a menudo descuidado: la remolque.
Denominado eTrailer, el sistema podría incluso competir con el Tesla Semi en términos económicos. Una conclusión que, no obstante, requiere algunas explicaciones.
Una remolque eléctrico que reduce el consumo de un camión diésel
El principio desarrollado por Range Energy es relativamente simple. La empresa equipa una semirremolque con una batería y un eje motorizado capaz de proporcionar asistencia eléctrica al vehículo tractor.
En concreto, el remolque ya no se limita a ser tirado por el camión. Sus propios motores contribuyen a su desplazamiento, lo que reduce el esfuerzo requerido al motor diésel.
Sobre todo, la solución presenta una ventaja importante: la posibilidad de funcionar con un tractor de carretera existente, sin necesidad de realizar transformaciones significativas. De este modo, los transportistas podrían conservar sus camiones al mismo tiempo que reducen su consumo de combustible al integrar estas remolques eléctricos.
Y los primeros resultados presentados por Range Energy son alentadores. En un escenario de prueba, la empresa ya había observado una reducción de aproximadamente el 36 % en el consumo de combustible.
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Frente al Tesla Semi, el remolque de Range Energy reserva una sorpresa
Para medir el interés económico de su invención, Range Energy publicó un estudio comparativo que contrapone tres configuraciones: un conjunto rodado diésel convencional, un Tesla Semi completamente eléctrico y un camión diésel equipado con su eTrailer.
El análisis se centra principalmente en el transporte frigorífico, un sector especialmente interesante ya que las remolques refrigeradas también consumen energía para mantener las mercancías a temperatura.
En un período de siete años, la empresa simuló 1 000 escenarios financieros que incluyen, entre otros, los precios del diésel, las tarifas de la electricidad, los costos de instalación de las estaciones de carga y los ahorros en combustible.
Resultado: según Range Energy, su remolque eléctrico resulta más ventajoso económicamente que un Tesla Semi con su propio cargador en el depósito en el 61 % de los escenarios analizados.
Una tecnología especialmente adecuada para remolques frigoríficos
Range Energy concentra primero sus esfuerzos en los remolques refrigerados. Una elección que no es casualidad. En el transporte frigorífico, los vehículos suelen alcanzar su límite de carga por volumen antes de llegar a su peso máximo permitido. Por lo tanto, el exceso de peso generado por la batería puede ser menos problemático que en otras aplicaciones.
Sobre todo, la electricidad almacenada en el remolque puede alimentar directamente el sistema de refrigeración. De este modo, los transportistas podrían reducir su consumo de diésel en dos aspectos: al aliviar al motor del tractor y al evitar el uso de un motor térmico auxiliar para la refrigeración.
Una remolque también compatible con camiones eléctricos
La solución de Range Energy no está reservada únicamente a los camiones diésel. El remolque eléctrico también puede acoplarse a un tractor completamente eléctrico. En este caso, sus motores reducen la cantidad de energía que el camión debe suministrar para mover el conjunto.
Range Energy afirma así que su tecnología podría añadir al menos 100 millas, es decir, aproximadamente 160 kilómetros, de autonomía a un camión eléctrico en las condiciones que considera.
Queda por precisar que las cifras presentadas por Range Energy se basan únicamente en simulaciones económicas que no reflejan necesariamente las condiciones de operación de cada transportista. Entre la teoría y la práctica, la diferencia puede ser a veces importante.
Range Energy anuncia las primeras entregas de su eTrailer para el cuarto trimestre de 2027, mientras que las entregas a gran escala están previstas para 2028. Qué seguirá…
También en Europa
En Europa, la idea no es nueva. La empresa alemana Trailer Dynamics, asociada al fabricante Krone, presentó su eTrailer en la feria Solutrans de Lyon en 2023. Probada por BMW Group Logistik entre Leipzig y Mamming, esta semirremolque con eje motorizado redujo en promedio más del 48 % el consumo de diésel del tractor. Por parte francesa, la empresa de carrocerías Chereau (Manche) desarrolló junto con el transportista Delanchy una semirremolque frigorífico equipado con paneles solares y un eje eléctrico de 24 kW. Este último recupera energía al frenar para alimentar el sistema de refrigeración, pero no ayuda en la tracción.