Especulaciones y reflexiones sobre la camioneta eléctrica Ford Fathom

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Aquí está lo que sabemos sobre la nueva camioneta eléctrica que lanzará Ford a principios del próximo año:

Tendrá un precio inicial de 28,350 dólares (más un cargo de entrega de 1,595 dólares), con la batería estándar y un solo motor.

Dentro del precio están incluidos la carga bidireccional, BlueCruise, Apple CarPlay, Android Auto y una llave digital.

BlueCruise estará integrado con Apple Maps.

Se llamará Fathom.

Tendrá un compartimento trasero especial.

Eso es prácticamente todo lo que sabemos por ahora. Las dimensiones, la capacidad de carga, la capacidad de remolque, el alcance, la velocidad de carga y los tamaños opcionales de las baterías son desconocidos en este momento, lo que da lugar a muchas especulaciones. Podemos estar bastante seguros de que el Fathom será más pequeño que el actual Ranger y aproximadamente del mismo tamaño que el Maverick. Lo que no sabemos es cuánto espacio tendrá en la caja de carga y si habrá un paso entre dicha caja y el compartimento de pasajeros que permita transportar artículos más largos.

La perspectiva de un agricultor

Estaba hablando de todo esto con Dan Allard, quien es agricultor en Nuevo Hampshire cuando no está leyendo CleanTechnica. Empezamos a discutir cómo el transporte de carga y la remolcación de trailers afectan el rango de un vehículo. Arriba hay una foto de Dan preparándose para entregar una carga de heno utilizando su confiable camioneta diésel y un trailer. No hay posibilidad de que el Ford Fathom pueda manejar tal tarea; no podrá tirar de un trailer para caballos ni entregar una tonelada de tuberías de concreto a un lugar de trabajo. Pero Dan cree que, si pudiera tirar de un trailer para motos de nieve o transportar una moto de tierra en la caja de carga, la demanda de un vehículo así podría ser significativa.

Estoy de acuerdo. A lo largo de los años he tenido un Ford Ranger, un Mazda B2600i, un Dodge Ram 50 (fabricado por Mitsubishi) y una camioneta Chevy S-10. Ninguna de ellas era para uso diario, pero cada una tuvo que transportar y remolcar más cosas de las para las que estaban diseñadas. Lo único común en todas ellas es que, al remolcar una caravana, el consumo de combustible disminuía significativamente.

Dan dice que su Duramax consume unos 20 por ciento más de combustible al hacer entregas. Mi amigo, que remolca una gran caravana de campamento detrás de su F-150, logra 20 millas por galón en carretera, pero esa cifra baja a solo 8 millas por galón cuando lleva la caravana acoplada. Creo que si el rango del Ford Fathom solo disminuye en un 20 por ciento al remolcar cosas, eso ya sería un triunfo. Según testimonios relacionados con el Rivian R1T, los propietarios pueden esperar que su rango disminuya hasta en un 40 por ciento cuando el Fathom debe realizar tareas pesadas.

Según The Drive, Rivian afirma que cualquier disminución en el rendimiento está más relacionada con el aumento de la resistencia del viento que con el incremento en el peso. Eso no debería sorprender. La clave de todos los vehículos eléctricos es la eficiencia. Cualquier factor que la reduzca afectará negativamente al alcance del vehículo.

Mi Chevy Bolt de 2017 tiene una batería de 65 kWh y un alcance de aproximadamente 250 millas. Dado que un galón de gasolina contiene 33,7 kWh de energía, eso significa que se espera que mi Bolt pueda recorrer esa distancia con la cantidad de energía equivalente a dos galones de gasolina. Obviamente, es necesario que sea un vehículo muy eficiente para que eso suceda. Casi parece imposible, hasta que uno se da cuenta de que un motor eléctrico suele tener una eficiencia superior al 90 por ciento, mientras que un motor de combustión típico desperdicia hasta el 80 por ciento de la energía contenida en el combustible que consume.

Supongo que la batería estándar del Fathom tendrá alrededor de 65 kWh, con un rango de unos 220 millas. Una batería más grande de aproximadamente 85 kWh, con un rango de unos 300 millas, estará disponible como opción adicional.

Una diatriba hipócrita

El llamado presidente menos de una semana atrás menospreció a los propietarios de automóviles eléctricos en un discurso en Las Vegas. “¿Alguna vez han visto esos letreros? Conducen un coche eléctrico… Tienen una especie de enfermedad; se vuelven locos, están conduciendo y de repente se dan cuenta de que la batería está bajando. Empiezan a preocuparse cuando aún queda tres cuartos de carga, luego pierde un poco más y preguntan: ‘¿Dónde voy a cargar?’ Mientras conducen por la autopista, ven un letrero que dice ‘estación de carga eléctrica’ con una flecha que indica ‘89 millas a la derecha’. Estas personas están locas”, dijo Trump. Ese es el tipo de mentalidad que Ford intentará vender con su nuevo vehículo eléctrico. Será una lucha, por muy bueno que sea el Fathom. [Nota del editor: Me parece gracioso que Trump aparentemente no recordara el término ‘range anxiety’, así que siguió hablando al respecto un rato. –Z.S]

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Los japoneses iniciaron la moda de los camiones mini. Tanto Datsun como Toyota los llevaron a Estados Unidos y se volvieron extremadamente populares. Ford respondió con el Courier, GM importó el Chevy L’UV fabricado por Isuzu, y Mazda incluso tuvo un camión propulsado por un motor rotativo. Esos pequeños camiones permitieron a los estadounidenses transportar cosas sin dañar el automóvil familiar. Se conducían como carretillas, pero ofrecían una excelente economía de combustible en comparación con las camionetas de tamaño completo de los tres grandes fabricantes.

Pronto, los expertos de la industria se dieron cuenta de que a la gente realmente le gustan los camiones más grandes y llamativos, cuyo objetivo principal es intimidar en lugar de ser prácticos, y estaban dispuestos a pagar el doble del precio de un sedán normal para adquirir uno. La búsqueda de ganancias llevó a la creación de camiones cada vez más grandes y altos, hasta el punto de que hoy en día las personas necesitan una escalera para alcanzar los objetos en la parte delantera de la caja de carga. El Fathom tiene como objetivo revertir la tendencia de que “cuanto más grande, mejor”, mientras aún se genera beneficio. Esperemos que eso funcione para Ford.

¿Qué significa un nombre?

Ya se ha escrito mucho sobre el nombre que Ford eligió para su nuevo camión. A algunas personas les gusta; a otras no. Yo pertenezco al segundo grupo. Empresas como Volkswagen y Mercedes comenzaron el camino hacia el futuro de los vehículos eléctricos dando a sus automóviles eléctricos nombres completamente nuevos: ID esto, EQ aquello. Luego descubrieron que las personas tienen una conexión profunda con las marcas que conocen y en las que confían, por lo que retomaron sus nombres tradicionales como Polo, Golf y Clase C. Los datos de ventas parecen indicar que fue una decisión inteligente.

“Fathom?” Lo siento, nadie sabe qué significa eso. En mi opinión, Ford se habría hecho un favor al recuperar algún nombre de marca de su biblioteca corporativa: por ejemplo, Ranchero o incluso Courier. Falcon también podría haberse reutilizado (pero definitivamente no Pinto). A veces los especialistas en marketing se dejan llevar por sus análisis, y esta parece ser una de esas ocasiones. Aquí hay un video de Ford que da una pista sobre qué creían los diseñadores del Fathom que sería su público objetivo.

La competencia

El camión eléctrico Slate será un competidor directo del Fathom, con un precio de partida miles de dólares más bajo. Pero el Slate es una versión muy básica. Al añadir algunas opciones, su precio podría alcanzar fácilmente el del Fathom o incluso ser más alto. Además, Ford lleva fabricando vehículos desde hace más de un siglo. Slate aún no ha producido su primer camión.

El camión propuesto por la nueva división Scout de Volkswagen también parece prometedor. Sin embargo, su precio probablemente será significativamente más alto que el del Fathom. Lo interesante es que las reservas anticipadas para el Scout se han inclinado en gran medida hacia la opción híbrida enchufable en lugar de la versión completamente eléctrica con batería. Hasta donde sabemos, Ford no tiene planes para una versión híbrida enchufable del Fathom, pero es probable que la empresa haya considerado tal opción. La demanda de la versión PHEV del Maverick ha superado todas las expectativas. Cada fabricante parece estar buscando formas de hacer frente a la preocupación constante por el alcance y la carga.

Al no haber información concreta, la especulación es lo único con lo que contamos. Para el propietario que quiere llevar equipo de vez en cuando, el Fathom podría ser la opción ideal. Ford presenta al Fathom como un vehículo para quienes disfrutan de un estilo de vida activo: campistas, escaladores, kayakistas y ciclistas de montaña, por ejemplo. Se espera que el Fathom estándar cueste alrededor de 45,000 dólares, incluyendo la batería más grande, motores duales, uno o dos paquetes opcionales y un rango de aproximadamente 301 millas según la EPA. Vuelva a consultarnos el próximo año para ver cuán precisas fueron nuestras predicciones. Esperamos que nuestras proyecciones estén dentro de un desviación estándar de los números reales.

Aún no existen fotos oficiales del Fathom, pero se puede tener una idea bastante clara de su aspecto a través de los videos disponibles en línea, como el que se muestra a continuación.