Alguien descargó la batería de la bicicleta eléctrica de Rivian con control por cable y las cosas se pusieron extrañas.

El ALSO TM-B es una de las nuevas bicicletas eléctricas más interesantes desde el punto de vista tecnológico que han salido al mercado en los últimos años, sobre todo porque elimina una de las partes más fundamentales de una bicicleta: la conexión mecánica entre los pedales y la rueda trasera. Al contar únicamente con cables de cobre que conectan los pedales con la rueda trasera, el TM-B se considera una de las bicicletas eléctricas más revolucionarias de los últimos tiempos.

Pero eso plantea una pregunta obvia: ¿qué sucede cuando la batería se agota?

Uno de los primeros propietarios de la edición de lanzamiento, Aaron Draczynski, decidió averiguarlo al dejar que su TM-B se descargara intencionadamente para comprobar si el sistema de accionamiento por cable de ALSO lo dejaría sin medios de transporte.

Compartí la experiencia en YouTube y descubrí que la respuesta es sorprendentemente complicada: implica algo llamado “Modo Tortuga Infinita”.

Primero, el TM-B retira lentamente tu potencia

A diferencia de una bicicleta eléctrica convencional, donde el pedaleo del ciclista hace girar mecánicamente la rueda trasera a través de una cadena o correa, el ALSO TM-B utiliza un sistema de transmisión por cable. El pedaleo genera electricidad, mientras que la rueda trasera es accionada eléctricamente.

Esa configuración permite todo tipo de características interesantes, incluyendo una transmisión simulada electrónicamente y el potente modo de refuerzo Nivel 10 de la edición Launch Edition, que puede multiplicar la fuerza aplicada por el ciclista hasta 10 veces.

Pero también significa que no existe un sistema de transmisión tradicional al que recurrir cuando se agota la batería.

Afortunadamente, la bicicleta no pasa simplemente de tener plena potencia a quedarse sin energía.

El propietario comenzó su experimento con un 31 % de carga y observó rápidamente cómo la bicicleta restringía progresivamente su asistencia máxima a medida que la batería se agotaba. De un 23 % a un 13 %, la asistencia máxima pasó de Nivel 8 a Nivel 5, ya que la bicicleta comenzó a conservar energía en la batería.

A un 10 % de carga, la bicicleta estaba limitada al Nivel 4. A un 8 %, descendió al Nivel 3, y a un 5 % al Nivel 2. Poco después, solo quedó el Nivel 1. Luego, con un 4 % de batería, la asistencia eléctrica convencional desapareció por completo.

Curiosamente, el cambio electrónico normal de las marchas simuladas por el software de la bicicleta siguió funcionando durante casi todo ese proceso. Pero cuando la batería llegó al 4%, las cosas cambiaron y la bicicleta comenzó a presentar problemas. La primera señal de problema apareció cuando la bicicleta empezó a cambiar de marchas de forma aparentemente aleatoria en modo manual, sin que el ciclista tocara siquiera el cambio de marchas. Varias veces por segundo, parecía que la bicicleta quería cambiar de marcha por sí sola.

Tenga en cuenta que el TM-B no cuenta con marchas físicas reales (ni cadena ni desviador, de hecho), sino que simula diversas marchas mediante software predefinido para hacer que el ciclista sienta que está pedaleando con más o menos intensidad.

El “Modo Tortuga Infinito”

Una vez que el TM-B alcanzó su estado final de batería baja, apareció un símbolo de infinito en la pantalla y la bicicleta entró en lo que el propietario denominó “Modo Tortuga Infinita”.

En lugar de utilizar la energía almacenada en la batería para brindar una ayuda efectiva, el sistema intenta transmitir la energía generada por la pedaleada del ciclista a través del sistema de transmisión electrónica para mantener girando la rueda trasera. Su funcionamiento es similar al de esas antiguas linternas accionadas por manivela, que, incluso con la batería agotada, seguían iluminando mientras el usuario las giraba.

Y en terreno plano, el propietario informó que el Modo Tortuga Infinita parecía funcionar sorprendentemente bien.

Draczynski describió la experiencia como más o menos equivalente a pedalear una bicicleta normal en cuarta marcha. Había resistencia en los pedales, y podía mantener un ritmo razonable sin sentir que simplemente movía las piernas en vano.

Luego llegó a una colina y descubrió la limitación de esa eficacia. Incluso una ligera pendiente cambiaba por completo la experiencia, ya que la bicicleta parecía quedar atascada permanentemente en séptima u octava marcha. Llegar a casa a través de su barrio lleno de colinas se convirtió, según sus palabras, en una “prueba verdaderamente agotadora”.

También se desactivó el cambio manual en este modo, lo que significa que no había forma de seleccionar electrónicamente una marcha virtual más fácil para escalar, ya que, de nuevo, no existen marchas físicas en la bicicleta. Todo en la experiencia de pedaleo está simulado por software.

Esa es una limitación importante para una bicicleta que depende completamente de un sistema de transmisión por cable. El modo “tortuga infinita” podría permitirte moverte con esfuerzo considerable en terrenos planos, pero no convierte una TM-B inútil en una bicicleta convencional, a menos que esa bicicleta convencional se utilice para desplazarse por la arena de la playa.

Al parecer, el modo de bajo consumo también desactiva otras funciones. El propietario ya no podía bloquear ni desbloquear la TM-B a través de la aplicación para smartphone de ALSO, aunque indicó que los controles táctiles de la bicicleta seguían funcionando, y supuso que la bicicleta había interrumpido la conectividad para ahorrar energía y permitir que sus sistemas esenciales siguieran operando.

Hay otro problema con la batería que hay que vigilar

Tal vez lo que resultó más preocupante que la experiencia de conducción con poca batería fue lo que sucedió cuando esta TM-B en particular se quedó simplemente en el garaje del propietario.

Al describir otro escenario que vivió, Draczynski dice que dejó la bicicleta sin conectar en su garaje con aproximadamente el 70% de carga. La noche siguiente, la carga había bajado al 40%, y un día después estaba en el 18%.

Cuando regresó a la mañana siguiente, el TM-B mostró un mensaje que decía “Se detectó un problema con la bicicleta”, seguido de “Instale la batería para poder montar”.

Había solo un problema: la batería ya estaba instalada.

Conectar el cargador al principio no sirvió de nada, ya que la bicicleta aparentemente no podía detectar su propia batería, por lo que la carga no comenzó. Peor aún, la batería se negó a salir mediante el proceso normal de expulsión, lo que impidió al propietario retirarla y cargarla fuera de la bicicleta.

Al final, Draczynski utilizó el botón de reinicio físico que se encuentra debajo del chasis, lo que hizo que el sistema volviera a funcionar. La bicicleta volvió a reconocer la batería y comenzó a cargarse normalmente.

Ese grado de agotamiento de la batería durante la noche obviamente no es algo que esperaríamos de una bicicleta eléctrica normal, así que ojalá se tratara de un problema de software aislado o de algo que ALSO pueda solucionar con una actualización. Por su parte, Draczynski sospecha que la bicicleta podría estar agotando su batería de forma tan intensa en reposo debido a la falta de señal celular en su garaje. “Me sorprendió mucho la disminución día tras día”, explicó en Reddit. “Si tuviera que hacer una suposición, la bicicleta podría estar buscando una señal celular, pero no hay recepción en mi garaje, así que simplemente sigue agotando la batería”.

Pero el experimento ofrece una primera mirada interesante en el mundo real a una de las mayores dudas relacionadas con el sistema de transmisión inusual de ALSO.

Una bicicleta eléctrica normal con la batería agotada se convierte en una bicicleta pesada. En cambio, el TM-B se transforma en algo mucho más extraño: una máquina de ejercicio que genera electricidad, que utiliza las piernas para producir corriente, envía electrónicamente esa corriente a través de la bicicleta y luego la utiliza para hacer girar la rueda trasera.

Y según estas pruebas, de hecho funciona. Solo trata de no estar en la parte inferior de una colina cuando lo descubras por ti mismo.