Baterías de estado sólido: Factorial aprovecha la experiencia japonesa en electrolitos

Factorial Energy, empresa dedicada al desarrollo de baterías, ha establecido una asociación estratégica con la compañía japonesa Mitsui Kinzoku para acelerar la industrialización de una de sus plataformas de baterías de estado sólido. Mitsui Kinzoku es fabricante de electrolitos a base de sulfuro sólido.

En la foto: Alex Yu, cofundador y CTO de Factorial Energy (a la izquierda), y el Dr. Kiyotaka Yasuda de Mitsui Kinzoku.

Foto: Factorial Energy

En el corazón de esta nueva colaboración se encuentra la plataforma de baterías de estado sólido completo de Factorial Energy, denominada Solstice. Mitsui Kinzoku aportará ahora su experiencia en electrolitos para la industrialización de esta tecnología. En un comunicado adjunto, el desarrollador estadounidense describe a su nuevo socio japonés como “una de las pocas empresas del mundo que posee tecnología fundamental de electrolitos de estado sólido”.

Para contexto: Factorial es una empresa estadounidense especializada en celdas de baterías de estado sólido, respaldada por Mercedes-Benz, Stellantis y Hyundai-Kia. La compañía está trabajando en varios proyectos de desarrollo. Por ejemplo, ya en junio de 2024, Factorial entregó a Mercedes-Benz celdas de muestra del tipo B de sus baterías de estado sólido de la marca FEST, con una capacidad de carga superior a 106 Ah.

Al mismo tiempo, la empresa — nuevamente en colaboración con Mercedes — está trabajando en celdas bajo la marca Solstice. Actualmente estas tienen el estatus de muestra A, pero se espera que destaquen gracias a una densidad energética aún mayor y a un proceso de recubrimiento del cátodo en seco. Las celdas cuentan con un cátodo NMC y un ánodo de metal de litio. En septiembre de 2024, Factorial prometió una densidad energética de hasta 450 Wh/kg para su producto Solstice (aunque sin especificar si esto se refiere al nivel de la celda o del paquete). Además, la empresa anunció el siguiente paso en su desarrollo hace un año y medio, cuando este tipo de celda alcanzó una capacidad de carga de 40 Ah.

Para industrializar la plataforma Solstice, los estadounidenses también están incorporando ahora la experiencia japonesa. Mitsui Kinzoku es conocida como fabricante de electrolitos sólidos a base de sulfuro y además es “líder mundial en láminas de cobre ultradelgadas, con una participación estimada del 90% en el mercado de semiconductores para dichas láminas”, destaca Factorial. Esta experiencia en ciencia de materiales también constituye la base de un electrolito sólido a base de sulfuro presentado por Mitsui Kinzoku ya en 2016, cuya producción en masa se está desarrollando en una instalación especializada en Saitama, Japón.

“Estoy muy satisfecho de que hayamos podido firmar este acuerdo de desarrollo conjunto con Factorial”, comentó el Dr. Kiyotaka Yasuda, Director Ejecutivo Senior y Jefe de Desarrollo de Negocios en Mitsui Kinzoku. “Las baterías son una tecnología clave para lograr una sociedad electrificada, pero aún quedan importantes desafíos técnicos. Precisamente por eso creemos que es necesario ir más allá de la expansión de las tecnologías existentes y asumir el reto de crear nuevo valor”.

Dentro de esta nueva colaboración, Factorial seguirá liderando el diseño de celdas, el desarrollo de procesos, la calificación de la cadena de suministro, la integración de líneas y la validación de fabricación. El CEO de Factorial, Siyu Huang, comentó: “La innovación en baterías no puede ser realizada por una sola empresa. Está impulsada por toda la cadena de suministro y, cada vez más, por una coalición de toda la industria. La tecnología de electrolito fundamental de Mitsui Kinzoku aporta conocimientos especializados en materiales críticos a nuestro trabajo para llevar a Solstice hacia su despliegue comercial. No estamos solo construyendo una batería; estamos creando el vínculo que permite a toda la industria avanzar juntos.”

Factorial está buscando actualmente más socios. Hace solo unas semanas, la empresa estadounidense también anunció una cooperación estratégica con el importante fabricante de baterías SK On para acelerar la introducción al mercado de su otra línea de desarrollo: la tecnología FEST, que actualmente se está probando en la práctica, entre otros, con el modelo Dodge de la marca Stellantis. Factorial también ha obtenido recientemente inversiones estratégicas de IQT y Posco Future M. Además, la compañía indica que recibió “sus primeros pedidos comerciales para vehículos de pasajeros en enero y para el sector aeroespacial en junio”, y también celebró su cotización en Nasdaq, bajo el símbolo bursátil FAC.