Las bicicletas eléctricas ALSO de Rivian finalmente están en las carreteras, pero no para los clientes frustrados.

ALSO, la empresa derivada de Rivian, finalmente está distribuyendo sus bicicletas eléctricas futuristas TM-B en todo Estados Unidos.

Lamentablemente para los clientes que las ordenaron hace casi un año, esas bicicletas no se dirigirán a sus garajes; en cambio, irán de gira.

ALSO ha iniciado su “Test Spin Fall Tour”, un programa de demostraciones itinerantes que llevará las tecnológicas bicicletas TM-B a ciudades de todo el país desde septiembre hasta noviembre. La gira comenzó en Portland, Oregón, e incluye paradas en Filadelfia, Boston, Boise, Madison, Minneapolis, Sacramento, Atlanta, Bentonville, San Antonio, Nashville, Detroit, Salt Lake City, Dallas, Tempe y más.

La empresa está llevando bicicletas de demostración para que los posibles nuevos clientes puedan realizar una visita detallada y probar realmente la TM-B antes de considerar hacer un pedido.

Mientras ALSO conduce las TM-B por todo el país para atraer nuevos clientes, muchos de sus primeros compradores siguen esperando las bicicletas por las que ya pagaron.

Se esperaba originalmente que la edición de lanzamiento TM-B, cuyo precio es de 4,500 dólares, llegara a los clientes en la primavera de 2026. Ese plazo se retrasó hasta el verano y luego hasta septiembre. A principios de este mes, los clientes recibieron otra actualización indicando que las bicicletas de la edición de lanzamiento “ya se están enviando”, pero que las entregas ocurrirían en tandas hasta principios de noviembre.

Hasta la semana pasada, varios usuarios de Reddit que habían realizado reservas tempranas —incluyendo aquellos que se autodenominaban clientes del primer día— seguían informando que aún no habían recibido fechas de entrega específicas.

Otros han alertado sobre señales preocupantes de un despliegue deficiente, incluyendo múltiples informes de clientes que visitaron tiendas locales de bicicletas listadas en el sitio de ALSO como proveedores de servicios, para descubrir que el personal allí ni siquiera sabía que se les consideraba socios oficiales de servicio de ALSO.

A favor de ALSO, la empresa ha hecho recientemente un esfuerzo más decidido por explicar qué ha salido mal.

Ante las crecientes críticas de los clientes por los retrasos y lo que consideraban una falta de comunicación, Saul Leiken, jefe de producto de ALSO, subió a Reddit una explicación extensa y una disculpa.

Según Leiken, parte del problema proviene de problemas en la cadena de suministro que afectan a las materias primas utilizadas para las placas de circuito impreso y ciertos circuitos integrados. También señala que la demanda asociada al auge de la inteligencia artificial ha hecho que algunos componentes sean difíciles de obtener, lo que en algunos casos obliga a los ingenieros a buscar y reevaluar materiales alternativos; esto implica más trabajo de ingeniería y pruebas en lugar de simplemente reemplazar la pieza por otra.

También está la batería.

La batería extraíble del TM-B es particularmente inusual porque admite carga mediante USB-C Power Delivery hasta 240 W. Según la explicación de ALSO, ese nivel de potencia supera las directrices regulatorias existentes para esta aplicación, lo que obliga a la empresa a colaborar con las organizaciones de normalización para desarrollar nuevos protocolos de seguridad y pruebas. El sistema de transmisión inusual DreamRide por cable del bicicleta ha generado otro desafío en su fabricación, requiriendo, según describió Leiken, una producción de alta precisión y un proceso más lento para mantener la calidad.

Leiken reconoció que la empresa debería haber comunicado esos desafíos de manera más clara a lo largo del proceso.

Esa explicación ciertamente proporciona más contexto sobre por qué una de las bicicletas eléctricas más ambiciosas tecnológicamente que hemos visto en años ha resultado difícil de fabricar a gran escala, aunque la descripción que hace la empresa de algunos de esos esfuerzos en tiempo presente plantea dudas sobre la veracidad de las afirmaciones de “envío inminente” hechas por ALSO a principios de este mes.

Para ser justos, desarrollar un vehículo eléctrico ligero definido por software con una transmisión novedosa y una arquitectura de baterías probablemente nunca fue algo tan sencillo como pedir unos motores y soldar algunos marcos de aluminio.

Pero también crea una situación cada vez más extraña para los primeros seguidores de ALSO.

Aparentemente hay suficientes TM-B funcionales disponibles para enviar flotas de ellos por todo el país, de modo que los posibles compradores puedan hacer pruebas de conducción. ALSO también ha estado llevando a cabo programas Test Spin en las ubicaciones de Rivian, como parte de un esfuerzo anunciado a principios de este año para ofrecer pruebas en diez ciudades del país.

Mientras tanto, algunas de las personas que pagaron 4,500 dólares por sus bicicletas eléctricas el año pasado siguen revisando sus buzones en busca de una fecha real de entrega.

Obviamente, las bicicletas de demostración y las de producción no son necesariamente intercambiables. Las flotas de marketing se asignan con mucha antelación, y sacar unas pocas bicicletas de demostración de una gira nacional no resolverá milagrosamente el aumento en la producción de cientos o miles de unidades para los clientes.

Pero la óptica también es importante aquí.

Ver cómo un camión ALSO entra en tu ciudad lleno de brillantes TM-Bs debe sentirse un poco diferente cuando los pediste en octubre pasado y aún estás esperando el correo que te indique cuándo llegarán los tuyos.

La buena noticia es que ALSO sigue asegurando que la producción de la Edición de Lanzamiento está en marcha y que las entregas llegarán en oleadas hasta principios de noviembre.

Ojalá el próximo viaje nacional que realicen estas motocicletas sea en camiones de entrega dirigidos a los clientes que las han estado esperando.

Opinión de Electrek

Desde el punto de vista del marketing, un tour como este tiene mucho sentido. La TM-B es una hazaña ingenieril impresionante, pero también una bicicleta bastante peculiar, y eso en el mejor de los sentidos. Probablemente se beneficie más que la mayoría al contar con usuarios reales. Su chasis no convencional, su conjunto de tubo superior y asiento extraíble, su interfaz táctil, su carga rápida mediante USB-C y su sistema de transmisión DreamRide con pedales por cable la hacen única en comparación con prácticamente cualquier otra bicicleta eléctrica del mercado.

Todas estas son cosas que hay que experimentar para comprenderlas. Imagino que resultan bastante impresionantes, aunque no puedo hablar necesariamente desde mi experiencia personal. Los lectores recordarán que el año pasado escribí un artículo exclusivo antes del esperado y misterioso lanzamiento de ALSO, revelando que la empresa había filtrado accidentalmente el diseño de su propia bicicleta a través de algunos marcos mal editados en un video promocional llamativo. Una hora después, recibí un correo electrónico que me excluía del lanzamiento de ALSO. Así que, aunque puedo apreciar la impresionante ingeniería que se ha invertido en esta bicicleta, no puedo decirles cómo es montarla; al menos no hasta que la gira pase por mi ciudad.

Pero desde la distancia, puedo apreciar los deseos opuestos que existen: por un lado, la necesidad de que una nueva empresa ponga sus bicicletas al alcance del público lo más ampliamente posible para que las vean y las utilicen; y, por otro lado, la necesidad de calmar a los clientes frustrados que no tienen idea de cuándo recibirán sus propias bicicletas eléctricas, ya que han pasado meses de retrasos.

No hay duda de que ALSO cuenta con el talento técnico para lograrlo. La pregunta es si los demás elementos necesarios para dirigir una empresa exitosa de bicicletas eléctricas también se pondrán en su lugar.