El remolque híbrido tandem Revoy se acerca a la realidad tras recaudar 27 millones de dólares

Al integrar baterías y un eje de propulsión eléctrico en un remolque tándem que cabe entre un camión semirremolque convencional y su remolque, Revoy EV promete “electrificar” el transporte de mercancías y reducir a la mitad los costos de combustible de una flota. Ahora, tras años de desarrollo, este concepto está dando pasos concretos hacia su producción. De hecho, ¡son 27 millones de pasos!

Dealroom informa que esta startup de transporte por carretera con sede en San Francisco recaudó 27 millones de dólares en una ronda de financiación Serie A liderada por Standard Capital, con la participación de Doerr Capital, Time Ventures, Y Combinator y Leap Ventures. El dinero se destinará al desarrollo de un remolque híbrido de “segunda generación” más económico, con una batería más pequeña pero con beneficios similares en cuanto al ahorro de combustible.

Y, dadas las dudas planteadas desde un principio sobre las implicaciones del peso máximo autorizado en carretera de este tipo de remolque, diría que esa es precisamente la decisión adecuada para Revoy.

También es importante el momento en que se realizó la recaudación de fondos. La empresa acaba de completar un piloto de prueba de un año de duración con Ryder Systems, y planea implementar cuatro unidades más en una ruta de 200 millas en el noroeste del país para finales de este año. “Decenas” más estarán en funcionamiento “para finales de 2027”.

Puede leer más sobre el concepto del Revoy EV en este artículo de 2024, que sigue a la aprobación regulatoria del remolque dolly por parte de la Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico Vial (NHTSA) en 2023, y luego háganos saber qué opina del concepto en los comentarios.

Revoy EV promete electrificar los camiones semirremolque diésel en minutos

El concepto del Revoy EV es sorprendentemente sencillo. La quinta rueda de un tractor se conecta al enganche del Revoy. Luego, el remolque que debe transportar el semirremolque se ata a esa quinta rueda. Una inteligencia artificial integrada en las unidades de control electrónico del Revoy realiza algunos cálculos, y así el conjunto formado por camión, remolque y otro remolque puede circular por la carretera, con el e-eje de alto par del Revoy proporcionando la mayor parte de la potencia para acelerar la carga, mientras que la energía diésel se utiliza donde es más eficiente: en la autopista.

Según Revoy, lo mejor es que los camioneros pueden añadir el remolque EV Revoy a sus vehículos sin costos iniciales.

“Ofrecemos un camino realmente diferente, mucho mejor y más sencillo para que las flotas pasen a usar vehículos eléctricos”, afirma Ian Rust, fundador de Revoy EV. “Brindamos un servicio en el que el cliente no paga nada por adelantado por la unidad, y luego nos paga por milla recorrida. En realidad es más bien como un producto de combustible: les cobramos por el diésel que les ahorramos, incluido el diésel residual, además de nuestras tarifas que son totalmente inclusivas”.

El Revoy EV tiene un rango de aproximadamente 250 millas, lo cual es comparable al de la segunda generación del Volvo VNR Electric y a los modelos Freightliner eCascadia. “En un recorrido de 250 millas, una camioneta con una eficiencia de 7 millas por galón podría consumir 35 galones de diésel, cuyo costo sería de 4 dólares por galón, es decir, 140 dólares en total”, escribe Alex Lockie, de Commercial Carrier Journal. “El Revoy EV reduciría ese consumo a la mitad, aproximadamente, y facturaría a la flota una parte de la diferencia”.

Remolque semirremolque híbrido Revoy EV

Revoy se lanza con dos “estaciones de cambio” ya en funcionamiento en Texas y Arkansas, donde los conductores pueden detenerse en la estación, ser atendidos por un empleado de Revoy y luego cambiar su batería agotada “en unos cinco minutos aproximadamente”, según el comunicado de prensa. Rust agrega que Revoy también tiene planes para establecer estaciones en California y Oregón.

La opinión de Electrek

¿Por dónde empezar? Por un lado, el EV Revoy definitivamente no es solo una promesa vacía. Se trata de un proyecto cuidadosamente concebido, bien diseñado y aparentemente financiado adecuadamente para dar vida a una gran idea. Por otro lado, el concepto en sí parece tener serios defectos.

El primer problema importante del Revoy EV es su peso. Según la empresa, el remolque eléctrico pesa alrededor de 22,000 libras, unas 2,000 libras menos que el mencionado anteriormente Volvo VNR Electric y hasta 6,000 libras más que un Freightliner eCascadia. Las normas nacionales establecen que, sin un permiso especial, una camioneta y el remolque que transporta no pueden pesar en total más de 80,000 libras. Peor aún, el Revoy no aprovecha ninguna exención legal que pueda ayudar a reducir ese peso (ya que no es un vehículo eléctrico zero emisiones, ni siquiera cuenta con la tolerancia adicional de 2,000 libras en su peso bruto autorizado que sí tienen los vehículos eléctricos). Eso significa que añadir un remolque Revoy a su camioneta anula efectivamente su capacidad para transportar 22,000 libras de la carga por la cual, como es lógico, se le paga para transportarla.

Si se suman los posibles riesgos para la seguridad y las características de manejo “extrañas” que surgen al incorporar unas cuantas articulaciones adicionales, el Revoy comienza a parecer aún más una carga problemática.

Aun así, los desarrolladores del Revoy no son tontos; varios expertos del sector han intervenido para defender el concepto de Rust. “Al menos en el caso de mercancías de alto valor”, señala Lockie, “la tendencia ha sido que la gran mayoría de las cargas cumplan con los requisitos de volumen antes incluso de considerar su peso”.

Rust, para bien suyo, al menos reconoce los problemas. “Lo importante es que, cuando nos encontramos con esos remolques que no pueden soportar el peso (del Revoy EV), los dejamos pasar”, dice. “Analizamos los datos… dos tercios de las cargas pueden soportar ese peso adicional”.

Dado que tantas flotas comerciales se quejan de que el ajuste de 2000 libras para los vehículos eléctricos no es suficiente, yo (al menos) cuestiono la confianza de Rust. Aun así, solo soy una persona; ¿y ustedes, queridos lectores? Son inteligentes. Vayan directamente a los comentarios y díganme qué piensan del Revoy EV, y si creen que será un elemento fundamental en el futuro del transporte de camiones.