Range Energy muestra cuánto ahorra su eTrailer, casi tanto como un Tesla Semi

Range Energy, una empresa que trabaja para electrificar el transporte por camión mediante el uso de remolques con su propia batería y motores, ha publicado un análisis que muestra cuánto pueden ahorrar las flotas al electrificarse, y justo en el momento adecuado, con los precios del diésel en niveles récord.

Puede que hayan escuchado algo sobre los precios del diésel últimamente, ya que casi se han duplicado en menos de un año debido a la guerra iniciada por Donald Trump en Irán.

El precio del diésel está ahora en niveles récord, lo que afecta gravemente a las flotas, a los conductores de camiones y a todo aquel que utilice productos entregados por camión (es decir, a todos). Se trata de un problema urgente que requiere una solución inmediata, pero las entidades responsables no ofrecen soluciones al respecto.

Por lo tanto, las flotas deben buscar otra alternativa, y Range Energy desea ser quien la proporcione.

Range es una startup con sede en California, fundada y dirigida por ex empleados de Tesla y otros profesionales del sector de los vehículos eléctricos. Están desarrollando un remolque eléctrico que demostramos en la ACT Expo de 2024 (de verdad, véanlo; es una demostración realmente impresionante) que promete reducir significativamente el consumo de combustible de las flotas.

Hace esto al contar con su propia batería y motores dentro del remolque, lo que significa que el tractor no tiene que esforzarse tanto ya que el remolque puede tirar eficazmente de su propio peso. Aunque el tractor sigue funcionando con diésel, lo consume en cantidades mucho menores.

Esto difiere de otra opción popular para las flotas: la electrificación total. Existen varios semitractores eléctricos disponibles, y las flotas han ido instalándolos, preparando sus depósitos para la carga. Pero Range permite llevar su propio tractor y electrificar en cambio el remolque.

Range publicó anteriormente algunos resultados iniciales que mostraban una reducción del 36% en el consumo de combustible en un escenario de pruebas. También llevó a cabo un programa piloto con una granja avícola en California, lo que mejoró la eficiencia del combustible de la flota diésel de dicha granja en un 50-70%.

Actualmente, Range ha publicado su propio informe técnico en el que se muestran los ahorros comparativos que pueden lograr las flotas con su propia solución, el eTrailer, o con la solución de Tesla, el Tesla Semi completamente eléctrico. El informe no aborda los otros semirremolques eléctricos disponibles en el mercado actual, sino que se centra únicamente en la competencia entre Range y Tesla.

El análisis examina varios escenarios, centrándose principalmente en las unidades de remolque refrigerado (“reefers”), que es el primer producto al que se enfoca Range.

La electrificación de los remolques es una excelente opción para los reefers, ya que suelen llenarse en volumen y no en peso (lo que se conoce como “cubing out”), lo que significa que el peso de las baterías no afecta la carga máxima que puede transportar el remolque. Además, las baterías suministran la energía necesaria para mantener el sistema de refrigeración, por lo que no es necesario contar con un generador diésel en el remolque.

En resumen: las flotas pueden ahorrar dinero con el Range eTrailer y, en teoría, aún más con el Tesla Semi, pero las cifras son relativamente similares en el escenario más común, mientras que los costos del Tesla Semi presentan una mayor variabilidad según la implementación considerada.

Por ejemplo, si solo se utilizan cargadores públicos en lugar de los propios del depósito, el Tesla Semi resultará más costoso, ya que la energía será más cara para la flota que si se adquiriera a las tarifas comerciales habituales. Por lo tanto, aunque instalar cargadores en el depósito parezca costoso al principio, a la larga resultará más económico.

El mayor ahorro de dinero se logró al hacer que dos semirremolques compartieran el mismo cargador, pero eso requiere un cronograma estricto y conducción durante la noche.

Otra característica importante que señala Range es el tiempo de montaje necesario para un proyecto. Lo bueno del eTrailer es que puede integrarse inmediatamente en las flotas con pocos cambios operativos, mientras que las mayores necesidades de carga de un tractor eléctrico suelen requerir proyectos más grandes para preparar un depósito con cargadores (pero, a pesar de los costos iniciales más altos, se obtienen mejores ahorros a largo plazo, ya que se evita por completo el diésel con un tractor eléctrico).

Al final, Range determinó que su solución permite ahorrar un poco más de dinero que el Tesla Semi en la mayoría de los escenarios, pero la diferencia es bastante pequeña, ya que cada opción tiene sus ventajas y desventajas. Ambas soluciones son mejores que el diésel en la mayoría de los casos, pero no en todos.

No es necesario elegir entre las dos, ya que un remolque eléctrico aún puede utilizarse con un tractor eléctrico. Funciona de la misma manera en ambos casos: utiliza sus propios motores para aliviar parte de la carga del tractor. Esto permite una mayor autonomía, ideal para transportes largos con cargas ligeras que no alcanzarían la distancia de autonomía del Tesla Semi. Además, se mantiene la ventaja de poder operar el refrigerador sin estar conectado al tractor ni a una fuente de energía terrestre.

El análisis tiene muchas limitaciones. Debe estimar los costos futuros del diésel (utilizó una cifra inferior a los precios actuales, pero aún así alta desde el punto de vista histórico), no incluyó los costos de financiamiento, carece de datos reales del Tesla Semi, no abordó las opciones de tractores o remolques eléctricos de otras empresas, no puede analizar los costos individuales de carga de un lugar a otro ya que cada uno es específico de una compañía de servicios públicos, no consideró los numerosos incentivos disponibles en diversas regiones, y lo más importante, no tuvo en cuenta las emisiones de diésel, que representan un enorme costo social para todos y que la electrificación reduce (y una electrificación total reduce aún más).

En resumen, cada flota tiene un caso de uso diferente y debería realizar sus propios cálculos para determinar cómo se adaptaría cada solución. Pero en el caso general, parece que existen numerosas posibilidades de ahorro, ya sea mediante la electrificación de tractores o remolques.

Lamentablemente, dado que los precios del diésel se encuentran en niveles récord actualmente, ambas opciones mencionadas no son del todo óptimas. Los Tesla Semis se han estado pidiendo desde hace casi diez años, y Tesla acaba de anunciar que ha comenzado realmente su producción en serie. Además, Range todavía está a unos años de iniciar la producción en masa de su eTrailer, cuya llegada se espera para finales de 2027; por lo tanto, aunque el eTrailer podrá integrarse inmediatamente en una flota una vez esté disponible, aún no lo está, lo que resta valor a ese posible beneficio.

Por lo tanto, ninguno de los dos puede ofrecer un alivio inmediato, pero ambos brindan buenas opciones para que las flotas se preparen para el próximo shock petrolero inevitable; por eso Range no basó su análisis únicamente en los precios actuales (recuerden, acabamos de sufrir otro shock en 2022; esto ocurre constantemente; quizás sea hora de dejar de usar petróleo). Sin embargo, las cifras del informe sobre el Tesla Semi pueden compararse con las de otros tractores eléctricos ya disponibles hoy en día, los cuales a su vez pueden compararse con los costos del eTrailer, para aquellas flotas que deseen hacer esa comparación.

Consulte el informe completo de Range a continuación, con mucho más detalle del que podemos abordar en este artículo: