PowerCo pospone la producción de celdas de batería en Canadá
La filial de Volkswagen, PowerCo, ha retrasado significativamente el cronograma para la producción de celdas de batería en St. Thomas, Canadá. Mientras que inicialmente se planeaba comenzar la construcción en 2027, ahora la empresa espera que las operaciones comiencen en 2029.
Planta de construcción de la fábrica de celdas de PowerCo en St. Thomas
Imagen: PowerCo
PowerCo anunció este retraso de pasada, como parte del nombramiento de un contratista general para el proyecto de construcción en St. Thomas; más detalles al respecto a continuación. Pero lo que es sin duda más importante es que la filial de baterías de Volkswagen ha pospuesto drásticamente la fecha de inicio de la fábrica anunciada en 2023.
La planta en la provincia de Ontario, que inicialmente tenía una capacidad de producción anual de hasta 90 GWh, estaba programada originalmente para comenzar a operar en 2027. PowerCo también reafirmó esto el año pasado, cuando se iniciaron las obras de tres edificios importantes. Las celdas de batería producidas allí están destinadas principalmente al uso en los vehículos eléctricos del Grupo Volkswagen fabricados en Norteamérica, incluidos los de la marca Scout, cuyas entregas a clientes están previstas para 2028; aunque aún no con celdas provenientes de St. Thomas.
En lugar de 2027, ahora se espera que la producción comience aproximadamente dos años más tarde: se proyecta que la planta de St. Thomas inicie sus operaciones en 2029. PowerCo menciona varias razones para el retraso: cambios en la demanda del mercado, avances tecnológicos y la estrategia a largo plazo del Grupo Volkswagen.
VW busca inversor para PowerCo
Este inicio retrasado de la producción aparentemente tiene como objetivo permitir la integración directa de “tecnología de baterías de próxima generación”, al tiempo que se garantiza la flexibilidad para una expansión futura acorde a los avances del mercado. Además, se sabe que Volkswagen está buscando un socio o inversor para PowerCo, lo cual podría ser otra razón del retraso. Recientemente, han circulado rumores de que el fabricante chino de celdas Gotion podría unirse a la fábrica de celdas de PowerCo en Sagunto, España.
Joel Karlsberg, director de adquisiciones de PowerCo Canada, aclara: “La gigafábrica de St. Thomas sigue siendo un pilar fundamental de nuestra estrategia en Norteamérica. Seguimos construyendo en la actualidad mientras determinamos cómo y cuándo se ampliará esta instalación con el tiempo. Se trata de encontrar el ritmo adecuado, y no retroceder, para proteger nuestra inversión a largo plazo, apoyar los empleos regionales y posicionar a Canadá, Ontario y St. Thomas para que se beneficien en un mercado dinámico y en constante evolución.”
Una breve nota sobre el nuevo contratista general de la obra en St. Thomas: se trata de EllisDon, una destacada empresa constructora canadiense. Según PowerCo, este nombramiento permite que las obras continúen en el sitio, aprovechando los constantes avances logrados desde la primera excavación en 2025. La construcción está entrando ahora en las fases de infraestructura básica y estructural, que servirán de soporte para la producción futura. Actualmente, hay alrededor de 60 empleados de EllisDon en el sitio; se espera que esta cifra aumente a aproximadamente 1,300 durante la fase de mayor actividad, además de más personal que apoyará las actividades del proyecto simultáneas.