PowerCo abrirá su fábrica de celdas en Canadá a más tardar en 2029.
La filial de Volkswagen, PowerCo, ha retrasado significativamente el cronograma para la producción de celdas de batería en St. Thomas, Canadá. La empresa ahora prevé que la planta comience a operar en 2029, mientras que al inicio de las obras se hablaba del año 2027.
Obra en construcción de la fábrica de celdas de PowerCo en St. Thomas
Foto: PowerCo
PowerCo anunció el retraso del cronograma de forma casi casual, en el marco del nombramiento de un contratista general para el proyecto de construcción en St. Thomas, sobre el cual hablaremos más adelante. Pero lo que resulta aún más interesante es, sin duda, que esta filial de Volkswagen relacionada con baterías posponga drásticamente la puesta en marcha de la fábrica anunciada en 2023.
La planta en la provincia de Ontario, que originalmente debía tener una capacidad de producción anual de hasta 90 GWh, estaba prevista para entrar en funcionamiento en 2027. PowerCo lo confirmó también el año pasado, cuando comenzaron a construirse tres grandes edificios. Las celdas de batería fabricadas allí se utilizarán principalmente en los vehículos eléctricos producidos en Norteamérica por el grupo VW, incluyendo los del modelo Scout, cuyas primeras entregas a clientes están previstas para 2028; sin embargo, en ese momento aún no se utilizarán celdas de St. Thomas.
Pues en lugar de 2027, la producción allí comenzará aproximadamente dos años más tarde: se espera que la planta de St. Thomas entre en funcionamiento recién en 2029. PowerCo menciona como motivos la evolución de la demanda del mercado, los avances tecnológicos y la estrategia a largo plazo del grupo Volkswagen.
VW busca inversor para PowerCo
También se pretende que esto permita un inicio de producción más tardío, integrar directamente una “tecnología de baterías de próxima generación” y, al mismo tiempo, garantizar la flexibilidad necesaria para una escalabilidad posterior a medida que evoluciona el mercado. Además, como es bien sabido, Volkswagen está buscando un socio o inversor para PowerCo, y por esa razón podría reducir el ritmo de sus acciones. Recientemente ya han surgido rumores de que el fabricante chino de celdas Gotion podría participar en la fábrica de celdas de PowerCo en Sagunt, España.
Joel Karlsberg, director de adquisiciones de PowerCo Canada, aclara sin embargo: “La gigafábrica en St. Thomas sigue siendo un pilar fundamental de nuestra estrategia para Norteamérica. Actualmente continuamos con su construcción y, al mismo tiempo, evaluamos cómo y cuándo se ampliará la planta con el paso del tiempo. Se trata de encontrar el ritmo adecuado —y no retroceder— para proteger nuestra inversión a largo plazo, asegurar empleos en la región y posicionar de manera óptima a Canadá, Ontario y St. Thomas en un mercado dinámico y en constante desarrollo.”
Un breve comentario sobre el nuevo contratista general para la obra en St. Thomas: se trata de la empresa constructora canadiense líder EllisDon. Según PowerCo, este nombramiento permite continuar con los trabajos en el sitio y construir sobre los constantes avances logrados desde la primera palada en 2025. La construcción ahora pasa a las fases de infraestructura básica y estructural, que servirán para respaldar la producción futura. Actualmente hay alrededor de 60 empleados de EllisDon en el lugar; se espera que esta cifra aumente a unos 1.300 empleados en la fase de mayor actividad, además de personal adicional que apoyará las actividades del proyecto en paralelo.