Para reducir el precio de sus automóviles eléctricos, Volkswagen acelera en las baterías LFP
El grupo Volkswagen refuerza significativamente su colaboración con el fabricante chino Gotion. Las dos empresas crearán tres empresas conjuntas en España, Eslovaquia y Marruecos para producir celdas y materiales destinados a las baterías LFP. Se trata de una tecnología menos costosa que debería ocupar un lugar cada vez mayor en los automóviles eléctricos europeos.
Las baterías LFP han estado asociadas durante mucho tiempo a los fabricantes chinos y a los automóviles eléctricos más económicos. Pero su menor costo, su robustez y su vida útil ahora atraen a los grupos europeos. Volkswagen quiere acelerar el desarrollo de esta tecnología junto con uno de sus socios históricos, el chino Gotion.
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Tres sitios para desarrollar la batería LFP
El grupo alemán, su filial PowerCo y Gotion crearán tres empresas conjuntas. La más importante se refiere a la fábrica en Valencia, España, que actualmente está en construcción. PowerCo mantendrá el 51 % del capital, mientras que Gotion invertirá aproximadamente 1,1 mil millones de euros para adquirir el 49 %. Este sitio debe convertirse en uno de los principales centros europeos de producción de las celdas «Unified Cell» de Volkswagen con tecnología LFP.
Una segunda alianza se referirá a la fábrica Gotion en Surany, Eslovaquia. Esta vez, el fabricante chino mantendrá la mayoría con un 51 %. Allí se producirán celdas LFP tanto para automóviles eléctricos como para sistemas de almacenamiento estacionario. Finalmente, las dos empresas crearán una tercera planta en Kenitra, Marruecos.
En esta última ubicación no se ensamblarán baterías. La fábrica debe producir materiales activos de cátodo destinados a las celdas LFP. PowerCo planea invertir un total de 470 millones de euros en los proyectos eslovaco y marroquí para obtener el 49 % de cada una de las empresas conjuntas. Una gran inversión para seguir compitiendo.
Una tecnología destinada a ocupar más espacio
Este acercamiento ilustra sobre todo la rápida evolución del mercado de las baterías. Volkswagen estima que las celdas LFP representan aproximadamente el 10 % del mercado europeo, pero que su participación podría llegar al 60 % en 2030. La empresa recuerda que Europa aún no cuenta con ninguna capacidad de producción significativa en esta tecnología.
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Por lo tanto, el grupo alemán prefiere apoyarse en la experiencia de Gotion en lugar de desarrollar por sí mismo toda la cadena productiva. Las dos empresas ya colaboran desde 2020. Además, Volkswagen sigue siendo accionista del fabricante chino, aunque recientemente firmó un acuerdo para vender el 5,3 % de su capital.
Pero detrás de la voluntad declarada de construir una industria europea de baterías, la dependencia tecnológica con respecto a los especialistas asiáticos sigue estando presente… Cabe recordar que, para Volkswagen, el aspecto económico también es crucial. La generalización del LFP debe ayudar al grupo a reducir el costo de las baterías y, por lo tanto, el de sus vehículos eléctricos.