Los motores eléctricos son mejores y estas cifras explican por qué.

Los motores eléctricos son superiores a los motores de combustión en prácticamente todo. Y la diferencia es mayor de lo que muchos imaginan.

Podemos discutir la autonomía, el tiempo de carga, las baterías e incluso el precio. Pero hay una ventaja innegable que tienen todos los vehículos eléctricos: sus motores.

No se trata de una cuestión de preferencia personal, ni tampoco sirve para describir por sí solo lo que yo opino sobre los coches eléctricos. Pero desde el punto de vista técnico, los motores eléctricos son superiores. Y si recurrimos a las cifras, es fácil comprender por qué.

Los motores eléctricos logran transformar mucha más energía en movimiento, ocupan menos espacio, tienen menos componentes y son más económicos de producir en comparación con los motores equivalentes de combustión.

Más del 90% de eficiencia

Comencemos por la eficiencia. Según datos de la Comisión Europea, los motores eléctricos pueden alcanzar niveles de eficiencia superiores al 90 %. Es decir, más del 90 % de la energía recibida por el motor puede transformarse en energía mecánica.

En cambio, en un motor de combustión interna la situación es muy diferente: incluso los modelos más eficientes rara vez superan el 40 % de eficiencia térmica (en el caso de los motores a gasolina). Esto significa que el 60 % restante se desperdicia en forma de calor a través del escape, del sistema de refrigeración y del propio funcionamiento del motor, así como en pérdidas mecánicas (fricción de las piezas móviles).

Los motores de combustión interna han recorrido un largo camino y están más avanzados y eficientes que nunca. Pero la realidad es que, según las cifras, más de la mitad de la energía contenida en el combustible sigue sin llegar a las ruedas.

Aquí, se trata de una victoria clara para el motor eléctrico, que aún cuenta con otro triunfo importante a su favor: puede recuperar parte de la energía durante las desaceleraciones, funcionando como una especie de generador para recargar la batería.

Más ligeros y más económicos

Según un informe publicado en 2025 por la Agencia Internacional de Energía (AIE), un sistema de propulsión eléctrica es aproximadamente un 60% más económico y casi tres veces más ligero que un sistema de combustión de potencia equivalente. Y la explicación se resume en una sola cosa: la simplicidad mecánica.

Un motor de combustión cuenta con pistones, bielas, cigüeñal, válvulas y sistemas de admisión, lubricación y refrigeración. A esto se suman además el sistema de escape, el sistema de tratamiento de gases y la caja de velocidades, que puede ser más o menos compleja.

En un motor eléctrico, su funcionamiento es bastante más simple. Solo existen dos piezas fundamentales: el estator, que es la parte fija del motor; y el rotor, que es la parte que gira. Cuando la electricidad pasa por el estator, se crea un campo magnético que provoca la rotación del rotor y, a su vez, hace que las ruedas se muevan.

Por supuesto, también es necesario un inversor, que controla el funcionamiento del motor y convierte la corriente continua de la batería en corriente alterna, un sistema de refrigeración y una transmisión, que en la mayoría de los vehículos eléctricos utiliza únicamente una relación. Incluso con estos elementos, el conjunto del motor eléctrico sigue siendo mucho más simple, gracias al uso de menos piezas móviles y menos componentes.

Mientras que un motor de combustión necesita alcanzar una determinada velocidad de funcionamiento para poder desarrollar su par máximo, un motor eléctrico logra alcanzar ese pico prácticamente desde el arranque.

Es por eso que vemos tantos vehículos eléctricos capaces de acelerar fácilmente de 0 a 100 km/h, incluso cuando no cuentan con potencias particularmente elevadas.

Pero si queremos hablar de potencia, también podemos llegar a ella, dada la facilidad con la que es posible extraer «caballos de fuerza» a un motor eléctrico. Y todo de forma muy lineal, sin los «saltos» provocados por los cambios de marcha, sin vibraciones y sin ruido.

Pero hay un problema…

A pesar de todas estas ventajas, el motor representa solo una parte de la ecuación de los vehículos eléctricos. Y aunque son más simples, compactos y económicos, almacenar electricidad sigue siendo sustancialmente más caro y pesado que almacenar gasolina o diésel.

Una vez más lo digo: se trata de números y de ciencia. Los combustibles líquidos tienen una densidad energética mucho superior a la de las baterías actuales, y eso es más importante que cualquier convicción que se pueda tener a favor o en contra de los vehículos eléctricos.

Y es por eso que los vehículos eléctricos siguen siendo más caros que sus equivalentes de combustión. Porque las baterías siguen representando una parte importante del costo de producción de un automóvil eléctrico, además de los «daños» que causan en cuanto al peso total del vehículo.

También podemos hablar del reabastecimiento, que es bastante más rápido y sencillo en un coche con motor de combustión que en uno con motor 100% eléctrico, el cual requiere más tiempo de carga y una infraestructura adecuada. En este aspecto, el motor de combustión sale claramente victorioso.

¿Dónde nos quedamos?

Sé que muchos mirarán el título de este artículo y no irán más allá. De entre ellos, espero comentarios contundentes y opiniones firmemente arraigadas, que siempre concluirán afirmando que el «viejo y bueno» motor de combustión gana cualquier comparación que se haga con él.

Pero tal como escribí al principio, esto no trata sobre automóviles eléctricos. Se trata de motores eléctricos. Y si consideramos la eficiencia, el peso, el tamaño, la simplicidad y el costo, todas las ventajas están del lado del motor eléctrico. Es una victoria sin complicaciones.

En medio de tantas disputas encendidas entre la comunidad a favor de los sistemas eléctricos y la de los sistemas de combustión, se presta poca atención al prodigio técnico que son los motores eléctricos. Hace poco conocimos un motor eléctrico de flujo axial que pesa solo 13,1 kg y es capaz de generar 550 kW, lo que equivale a 748 caballos de fuerza. O, si lo prefieren, unos 57 caballos por cada kilo. Y esto, señores míos, es extraordinario. No hay otra forma de expresarlo.