ORLEN quiere unir el Báltico, las refinerías y el transporte. El hidrógeno está en el centro del plan.
En resumen:
Hoy Polonia se cuenta entre los mayores productores de hidrógeno de la Unión Europea
El desarrollo de las tecnologías relacionadas con el hidrógeno se ve obstaculizado por los costos, las regulaciones y la falta de infraestructura
ORLEN mostró durante un foro internacional cómo pretende pasar a proyectos de hidrógeno a escala industrial
En Polonia operan actualmente 13 estaciones de carga de hidrógeno. Siete de ellas pertenecen a ORLEN
ORLEN es el anfitrión del Foro
La tecnología del hidrógeno ya superó la etapa en la que casi todas las grandes compañías energéticas presentaban estrategias, planes para futuras instalaciones y objetivos ambiciosos para la próxima década. Ahora comienza una fase mucho más difícil: encontrar clientes, garantizar el suministro de energía, construir infraestructura y crear un modelo que sea sostenible desde el punto de vista financiero.
Exactamente a esto estuvo dedicado el Tech Tour European Hydrogen Valleys Investment Forum 2026, que tuvo lugar el 11 de septiembre en la Escuela Superior de Comercio de Varsovia. El anfitrión del evento fue ORLEN, y en la reunión participaron representantes del mundo empresarial, la administración, las universidades, los inversores y los proyectos de Valles del Hidrógeno de diferentes partes de Europa.
El evento se celebró por primera vez en Polonia, y uno de sus temas principales fue el paso de las pruebas piloto a proyectos que puedan financiarse e implementarse realmente.
Polonia produce mucho hidrógeno. Solo que principalmente el tradicional.
El punto de partida para la conversación es la posición de Polonia. Grzegorz Jóźwiak, director ejecutivo de biocombustibles e hidrógeno en ORLEN, recordó durante el foro que Polonia es el tercer productor de hidrógeno en tamaño dentro de la Unión Europea.
No significa esto, sin embargo, que ya contemos hoy en día con un mercado de hidrógeno verde completamente desarrollado. Según datos del PARP, en 2024 se produjeron en Polonia unas 665 mil toneladas de hidrógeno, lo que representa el 8,7% de la producción total en la UE. Sin embargo, solo alrededor del 0,1% era hidrógeno verde. La abrumadora mayoría sigue produciéndose a partir de combustibles fósiles y se utiliza principalmente en refinerías y en la industria química.
Es precisamente la demanda existente en la industria la que puede ser uno de los cimientos de un nuevo mercado. Durante el panel “Construyendo el mercado del hidrógeno en la región del Mar Báltico: clientes, infraestructura y demanda”, Jóźwiak señaló que aún no existe un mercado del hidrógeno comparable a los mercados maduros de otras fuentes de energía. Sin embargo, eso no significa que hoy en día no sea posible desarrollar proyectos concretos.
“¿Existe un mercado fluido de hidrógeno, en el sentido en que normalmente entendemos por mercado? Definitivamente no. Pero, ¿se puede crear una justificación empresarial para proyectos que sean realistas y tengan sentido desde el punto de vista comercial, tecnológico y de riesgos? Definitivamente sí”, dijo Jóźwiak.
Hace cuatro años, los proyectos solo existían en diapositivas
La escala de los cambios se observa mejor en el sector del transporte. Durante una discusión posterior, Jóźwiak resumió que hace unos años el mercado polaco de hidrógeno de bajas emisiones y renovable apenas estaba comenzando a desarrollarse.
– Recuerdo que hace cuatro años hablábamos de nuestros proyectos prácticamente solo en diapositivas, y Polonia era un punto ciego en lo que respecta a soluciones que utilicen hidrógeno de bajas emisiones o renovable. Hoy la situación es ya un poco diferente – destacó el representante de ORLEN.
En Polonia actualmente operan 13 estaciones de carga de hidrógeno. Siete de ellas pertenecen a ORLEN. Se trata de instalaciones accesibles al público en Poznań, Katowice, Wałbrzych, Włocławek, Pila, Płock y Gdynia. La última de ellas fue puesta en funcionamiento en junio.
No obstante, ORLEN no las construyó con la idea de que de repente aparecerían miles de automóviles privados que utilizaran hidrógeno. El modelo se basa principalmente en atender a un cliente concreto, generalmente flotas de autobuses.
– Nos dimos cuenta de que era necesario desarrollar inversiones en ambos lados. Debemos construir estaciones de carga de hidrógeno, pero al mismo tiempo hay que crear un mercado. Por eso decidimos ubicar las estaciones donde realmente se necesita este combustible – explicó Jóźwiak.
También es importante desde el punto de vista económico. Una estación situada junto a una flota de autobuses que se abastecen regularmente tiene un uso mucho más predecible que una instalación construida únicamente con la esperanza de que en el futuro aparezcan clientes.
ORLEN quiere utilizar hidrógeno también en las refinerías y en la producción de biocombustibles
No obstante, el transporte es solo una parte del plan. Un consumidor mucho mayor podría ser la propia industria de ORLEN. En la estrategia del Grupo se prevé el desarrollo de electrolizadores que producirán hidrógeno renovable para reemplazar parte del hidrógeno que actualmente se obtiene del gas natural.
El portafolio del Programa de Hidrógeno incluye proyectos de electrolizadores con una potencia total de aproximadamente 400 MW. En 2025, ORLEN recibió 1,7 mil millones de zlotys en financiación no reembolsable del KPO para los programas Green H2 e Hydrogen Eagle. Una parte importante de este apoyo se destina a electrolizadores con una potencia de 200 MW.
Hasta 2035, el grupo pretende contar con unos 0,9 GW de potencia en electrolizadores. Junto con las instalaciones donde el hidrógeno se producirá a partir de residuos urbanos, esto permitirá obtener más de 130 mil toneladas anuales de hidrógeno renovable.
El hidrógeno será necesario no solo directamente en las refinerías. Jóźwiak también señaló la producción de HVO o de combustibles aéreos sostenibles como SAF. Polonia cuenta con una amplia disponibilidad de materias primas biológicas, mientras que los países nórdicos tienen acceso a grandes cantidades de energía renovable. La combinación de estos dos elementos podría ser uno de los modelos de cooperación regional.
El problema son las normativas relativas al hidrógeno verde
En la sección dedicada a los obstáculos para el desarrollo del mercado, Jóźwiak puso especial énfasis en las regulaciones. En concreto, se trata de las normas para calificar al hidrógeno como HCNB, es decir, como combustible renovable de origen no biológico.
Las normativas de la Unión exigen, entre otras cosas, el cumplimiento del criterio de adicionalidad. En términos sencillos, significa que la energía utilizada para producir hidrógeno renovable debe provenir de fuentes renovables nuevas o adicionales, y no de instalaciones ya existentes que anteriormente suministraban energía a otros consumidores. La producción de hidrógeno también debe estar adecuadamente vinculada en tiempo y lugar a la disponibilidad de energía verde. El objetivo es que el desarrollo de los electrolizadores conduzca realmente a la creación de nuevas capacidades renovables, y no aumente indirectamente la producción de energía a partir de combustibles fósiles.
Según Jóźwiak, la estructura actual de estos requisitos podría dificultar el uso de electrolizadores por parte de las grandes plantas industriales.
– Cuando modelamos el futuro funcionamiento de un electrolizador de 100 MW en una refinería, descubrimos que la influencia de las variaciones y las correlaciones horarias es tan grande que incluso surge el problema de introducir este hidrógeno de manera estable en la red de la refinería – dijo.
Por lo tanto, ORLEN desea mayor flexibilidad, lo que permitiría a los proyectos obtener un resultado económico positivo y avanzar hacia una decisión de inversión final.
Jóźwiak también destacó otro requisito: la neutralidad tecnológica. En su opinión, la política de la UE no debería limitarse únicamente a los RFNBO, si otras tecnologías permiten reducir significativamente las emisiones.
– Queremos que sea posible producir productos de bajas emisiones mediante todas las tecnologías disponibles. La neutralidad tecnológica es nuestro primer requisito. Necesitamos no solo hidrógeno renovable RFNBO, sino también hidrógeno de bajas emisiones, si es que debe ayudar a alcanzar los objetivos de transformación y descarbonización – dijo.
HySPARK conectará Włocławek con el aeropuerto Chopin
Ejemplo de un proyecto que tiene como objetivo conectar varios elementos de toda la cadena es HySPARK. ORLEN lo está desarrollando junto con un consorcio internacional. El proyecto ha recibido cerca de 9 millones de euros en apoyo del programa Clean Hydrogen Partnership.
No se trata solo de instalar una estación. El hidrógeno debe producirse en Włocławek, luego ser transportado a Varsovia y utilizado, entre otros, por los vehículos que atienden el aeropuerto Chopin y el transporte urbano.
Durante la conferencia, Jóźwiak informó sobre la siguiente fase del proyecto.
– Hoy hemos alcanzado uno de los hitos clave: contamos con el primer prototipo de camión propulsado por hidrógeno. En el proyecto HySPARK queremos tener cuatro vehículos de este tipo. Ellos transportarán hidrógeno desde el centro en Włocławek hasta Varsovia – dijo.
Por lo tanto, la concepción busca reducir las emisiones no solo durante el uso final del combustible, sino también en toda la cadena de suministro.
El Báltico conectará la energía barata con una gran demanda
La segunda dirección es la cooperación regional. A principios de septiembre, ORLEN y 13 otras empresas y organizaciones de nueve países crearon la Iniciativa Energética del Báltico. Una de las áreas de colaboración será precisamente el mercado regional de hidrógeno.
La lógica es la siguiente: Finlandia, Suecia y los demás países nórdicos cuentan con condiciones muy favorables para la producción de energía renovable, y en el futuro también de hidrógeno a precios competitivos. Polonia y Alemania, por su parte, tienen una gran demanda industrial. Lo que falta es un elemento clave: la infraestructura que permita conectar estos mercados.
– Hoy en día, lo que falta es una conexión por tuberías entre los países nórdicos y Europa Central. Es realmente un tema crucial: cómo invertir en esta infraestructura para que podamos aprovechar todo el potencial de la energía renovable y del hidrógeno provenientes del norte – añadió Jóźwiak.
Exactamente la infraestructura, los usuarios finales y la economía de los proyectos aparecieron con mayor frecuencia en todo el foro que las visiones del hidrógeno como “combustible del futuro”. De hecho, el mercado ya no está en la fase de demostrar que se puede producir hidrógeno, cargarlo en autobuses o utilizarlo en refinerías. La pregunta hoy es si se puede hacer esto de manera lo suficientemente económica, estable y a una escala lo bastante grande como para que los proyectos comiencen a funcionar como negocios normales.
En este contexto, ORLEN es una de las empresas en Polonia que realmente ha pasado de las declaraciones a inversiones concretas. Las estaciones de servicio en funcionamiento, los proyectos de electrolizadores, el desarrollo de HySPARK o el intento de vincular la producción de hidrógeno con refinerías y biocombustibles demuestran que la compañía está construyendo toda una cadena, desde la producción, pasando por la logística, hasta los usuarios finales.
Por supuesto, esto no significa que el mercado ya esté listo ni que todos los proyectos resulten rentables. Sin embargo, ORLEN tiene la ventaja de poder probar diferentes aplicaciones del hidrógeno a gran escala y, al mismo tiempo, ser un consumidor importante de este. Serán precisamente estos proyectos los que muestren en los próximos años dónde el hidrógeno tiene realmente sentido económico y dónde seguirá siendo una tecnología demasiado cara o compleja para su uso generalizado.
Red. Maciej Gis