Gigante petrolero retira bombas de gas para instalar cargadores de vehículos eléctricos de BYD de 1.500 kW

Sinopec, el mayor minorista de combustibles de China, acaba de reconvertir una de sus estaciones de servicio en Shanghái, sustituyendo las bombas por cargadores rápidos de BYD de 1.500 kW.

No se trató simplemente de instalar un par de cargadores en el borde del área de servicio; Sinopec retiró los tanques subterráneos de gasolina y convirtió todo el lugar en un centro de carga exclusivo para vehículos eléctricos.

Un minorista de combustibles elimina su propia infraestructura de abastecimiento

La estación se encuentra en la calle Huqingping 1209, en Shanghái, y es el primer sitio operado conjuntamente bajo la alianza BYD-Sinopec. Donde antes había tanques de almacenamiento de combustible, ahora hay baterías Blade de segunda generación de BYD que respaldan a los cargadores.

Una compañía estatal de petróleo excavó sus propios tanques de gasolina para hacer espacio para baterías.

El centro cuenta con seis cargadores en forma de “T” de BYD, cada uno con dos cables, lo que suma un total de 12 puntos de carga. Están dispuestos igual que las islas de bombas que reemplazaron, y ese es precisamente el objetivo. La memoria muscular de acercarse, conectarlo a un dispensador colgante y marcharse en pocos minutos se transfiere directamente.

BYD indica que los cargadores rápidos alcanzan hasta 1,500 kW por conector. En un automóvil compatible con batería Blade de segunda generación, se logran del 10 al 70 % en unos cinco minutos y del 10 al 97 % en aproximadamente nueve. En clima frío, a -30°C, el tiempo aumenta a unos 12 minutos.

Cómo una antigua estación de servicio logra la carga de megavatios

Un cargador de 1,500 kW que se conecte directamente a la red eléctrica necesitaría una conexión de nivel subestación. Ninguna gasolinera común cuenta con eso. Por lo tanto, BYD no solicita dicha conexión a la red. Cada cargador cuenta con el respaldo de cuatro baterías Blade LFP que almacenan entre 169 y 185 kWh, y estos sistemas de almacenamiento temporal suministran la potencia necesaria al vehículo. La instalación solo extrae unos 100 kW de la red para mantener cargadas las baterías.

Así, una antigua estación de servicio puede ofrecer carga de megavatios sin necesidad de reconstruir la red eléctrica. Estos sistemas de almacenamiento también sirven como fuente de energía de respaldo en caso de fallo en la red, lo que permite que los cargadores sigan funcionando durante apagones.

Es el mismo enfoque basado en baterías de almacenamiento temporal del que ha hecho uso BYD desde que se comprometió a instalar 15,000 cargadores de megavatios en toda China, utilizando la plataforma Super E-Platform de 1,000 V que anunció el año pasado. El acuerdo con Sinopec es lo que permite colocar este equipo en instalaciones donde ya hay vehículos entrando y saliendo todo el día.

Tampoco la estación convertida está desprovista de servicios. Sinopec mantuvo su tienda de conveniencia “Easy Joy” sin personal, abierta las 24 horas del día y los 7 días de la semana, y añadió una zona de descanso con sillas reclinables y una estación de monitoreo de salud mientras los conductores esperan a que se complete la carga.

Parte de un acuerdo mucho más amplio entre BYD y Sinopec

Las dos empresas firmaron un marco de cooperación industrial y financiera el 3 de junio, que abarca la red de carga, los servicios integrados y la cadena de suministro. Ya cubrimos ese acuerdo cuando se anunció: BYD está instalando una capacidad de carga 2,4 veces mayor al mes que Tesla. La estación de Shanghái es el primer resultado tangible de ello.

La escala con la que opera Sinopec es lo que realmente marca la diferencia. Cuenta con más de 30.000 estaciones de servicio, más de 14.000 estaciones de carga y cambio de baterías, y atiende a aproximadamente 20 millones de clientes al día. Cada una de esas estaciones puede beneficiarse del mismo tratamiento.

BYD, por su parte, había instalado más de 6,100 estaciones de carga rápida a finales de mayo y tiene como objetivo llegar a 20,000 en China para fines de 2026. La presencia de Sinopec y su capacidad para desplegarlas sin necesidad de mejorar la red eléctrica son las razones por las que logra avanzar más rápido.

Hou Qijun, presidente de Sinopec, describió el acuerdo como un esfuerzo por “promover conjuntamente la transformación ecológica y la modernización de la red de transporte de China”. Wang Chuanfu, presidente de BYD, ha promovido una estrategia llamada “Flash Charging China” basada en la batería Blade de segunda generación, mientras que Li Yunfei, ejecutivo de BYD, ha compartido en Weibo la implementación en Shanghái. Sinopec indica que se realizarán conversiones similares en otras estaciones.

Opinión de Electrek

Esta es la imagen que la industria petrolera ha invertido miles de millones en intentar retrasar: una compañía estatal de petróleo sacando sus propios tanques de gasolina del suelo y colocando baterías en esos huecos.

Considérenlo como una medida de protección, no como una conversión de fe. Sinopec vende combustible a 20 millones de personas al día y puede observar cómo el mercado de automóviles de pasajeros en China se vuelve mayoritariamente eléctrico. Prefiere consumir sus propios puntos de venta en lugar de ver cómo BYD o cualquier otra empresa construye una red competidora en nuevos terrenos y se lleva el tráfico. Poseer los terrenos es su ventaja competitiva, y Sinopec ya posee 30,000 de los terrenos mejor ubicados.

Para ser justos, este acuerdo no es único. Ya hemos visto a compañías petroleras y estaciones de servicio invertir en cargadores para vehículos eléctricos antes, pero la escala aquí es de otro nivel: tanto en magnitud como en rapidez de implementación.

El diseño de batería con almacenamiento intermedio es algo que las empresas de carga estadounidenses y europeas deberían estudiar. La razón por la que la carga de megavatios parece increíblemente cara aquí es porque todos asumen que se debe reconstruir la conexión a la red para poderla ofrecer. La solución de BYD es que no es necesario: basta con colocar una batería entre la red y el coche, absorber 100 kW e invertir 1.500 kW. De este modo, un estacionamiento de gasolinera se convierte en un centro de carga de megavatios sin tener que esperar años a una actualización de la red eléctrica.

El problema sigue siendo el mismo de siempre: esto solo funciona con coches diseñados específicamente para ello, y fuera de China, por ahora no existe ninguno. Pero el enfoque de infraestructura aquí, económico de implementar, compatible con la red y ubicado en lugares donde los conductores ya se detienen, es algo para lo cual el resto del mundo aún no tiene solución.