No solo estado sólido, Mercedes prepara baterías de manganeso
Mercedes prepara pequeñas revoluciones en el ámbito de la propulsión eléctrica, mirando más allá de las actuales baterías de iones de litio, y trabaja en una nueva generación de celdas que promete mejorar la autonomía al mismo tiempo que reduce los costos y el consumo de materias primas críticas.
Mientras se esperan las nuevas baterías de estado sólido, cuyos experimentos continúan a un ritmo acelerado, la novedad más interesante es una química aún en fase de desarrollo, denominada LNMO (óxido de litio, níquel y manganeso), que podría ofrecer hasta un 30% más de autonomía en comparación con las baterías LFP (litio-fierro-fosfato), manteniendo inalterado el peso y el tamaño del paquete de baterías.
Más manganeso, menos cobalto
El objetivo subyacente de este desarrollo es principalmente reducir la dependencia del níquel y el cobalto, dos elementos utilizados en las celdas NMC tradicionales (níquel-manganeso-cobalto). Mercedes trabaja en cátodos elaborados con una combinación de materiales LMO (óxido de litio y manganeso) y NMC (níquel-manganeso-cobalto), en los cuales aumenta la proporción de manganeso mientras disminuye la de los otros dos metales. Esta solución representa un paso intermedio hacia químicas aún más ricas en manganeso.
Los componentes de las nuevas baterías de manganeso de Mercedes
Foto de: Mercedes-Benz
La perspectiva más interesante es, sin embargo, la de las LNMO, que eliminarían por completo el cobalto y requerirían una cantidad de níquel significativamente inferior en comparación con los actuales NMC. Según Mercedes, esta química podría funcionar con tensiones de hasta 5 voltios, creando las condiciones para alcanzar una alta densidad energética a costos competitivos. La ventaja potencial declarada es de un 30% más de autonomía en relación con las LFP, manteniendo el mismo peso y espacio ocupado.
Se trata, naturalmente, de un objetivo tecnológico y no de un rendimiento ya demostrado en un modelo de serie. De hecho, Mercedes aún no ha indicado una fecha ni un modelo para iniciar la introducción comercial de las celdas LNMO.
Las nuevas celdas de manganeso tienen un tamaño reducido y también mejoran la compactación del empaquetado
Foto de: Mercedes-Benz
Hacia baterías más pequeñas y ligeras
El aumento de la densidad energética no serviría solo para recorrer más kilómetros con una sola carga. A igualdad de autonomía, también permitiría crear paquetes de baterías más compactos y ligeros, liberando espacio en el habitáculo y reduciendo la masa total del vehículo. Por esta razón, Mercedes considera el desarrollo de las químicas de las celdas una competencia estratégica. La empresa define directamente las características requeridas para las baterías y se ocupa de su integración en los vehículos, con el objetivo de adaptar las diferentes tecnologías a las necesidades de cada modelo.
El estado sólido avanza
Tal como se mencionó, paralelamente Mercedes continúa con la experimentación de baterías de estado sólido junto a sus socios Factorial Energy y ProLogium. Con Factorial ya se ha desarrollado una batería de estado sólido con ánodo de litio metálico, instalada en un modelo EQS experimental que recorrió 1.205 kilómetros desde Stuttgart hasta Malmö sin necesidad de recargar, demostrando el potencial de esta tecnología para trayectos largos.
Las nuevas baterías de estado sólido y semisólido llegarán en unos años
Foto de: Mercedes-Benz
Con ProLogium, por su parte, Mercedes está evaluando las celdas de cuarta generación, centrándose en el rendimiento, la seguridad y el comportamiento térmico con vistas a una posible aplicación industrial. Además, se están realizando pruebas con celdas desarrolladas internamente y por otros socios, también con la colaboración de especialistas en unidades de potencia de Fórmula 1.
Mercedes, ¿qué evoluciones en el ámbito eléctrico?
Fotogalería: Las nuevas baterías de manganeso de Mercedes