La NHTSA investiga a 1.2 millones de Tesla Model 3 y Model Y por fallas en la suspensión

La Administración Nacional de Seguridad Vial de los Estados Unidos ha iniciado una investigación sobre aproximadamente 1.2 millones de vehículos Tesla tras recibir 156 quejas sobre la separación de un componente de la suspensión delantera mientras se conduce.

La investigación abarca los vehículos Model 3 de 2018 a 2020 y Model Y de 2021 a 2023, y se centra en la conexión lateral inferior delantera que se separa del automóvil.

Qué está analizando la NHTSA

La Oficina de Investigación de Defectos (ODI) de la agencia inició una evaluación preliminar, que es la primera etapa de su proceso. Si la ODI detecta un defecto relacionado con la seguridad, puede pasar a realizar un análisis técnico y, eventualmente, exigir una retirada del mercado.

Según los documentos de la investigación, el enlace lateral inferior delantero se ha soltado en los automóviles afectados. Se trata de una pieza esencial de la suspensión delantera. Cuando se suelta, según la agencia, el vehículo puede perder el control de dirección, volverse inmanejable y necesitar ser remolcado.

Lo que destaca es el patrón de las quejas. La mayoría de los propietarios informaron que no hubo advertencia previa antes de que el enlace fallara. Algunos dijeron que escucharon ruidos con antelación, pero muchos ni siquiera percibieron eso. Un componente de suspensión que se suelta sin previo aviso representa una situación de seguridad muy diferente a una que emite ruidos durante semanas primero.

Por ahora, la NHTSA afirma no tener conocimiento de ningún accidente, lesión o fallecimiento relacionado con este defecto. Eso es buena noticia, pero 156 quejas no es un número pequeño para una evaluación preliminar.

Este no es el primer problema de suspensión de Tesla

Tesla ya ha pasado por esto antes con la misma pieza en los mismos vehículos.

La empresa realizó un retiro del mercado en 2021 que afectó a aproximadamente 2,800 vehículos Model 3 debido a un problema en la suspensión relacionado con una falla en la producción. Un segundo retiro en 2023 afectó a 422 vehículos Model 3 por fallas similares. La NHTSA afirma que las deficiencias que ahora está investigando van más allá del alcance de esos retiros anteriores y no parecen ser el mismo problema de producción.

La suspensión ha sido un problema recurrente para Tesla con las autoridades reguladoras. Ya en 2020, Tesla estuvo bajo escrutinio de la NHTSA por problemas en la suspensión de los Model S y Model X, después de haber cuestionado un retiro del mercado relacionado en China. Esa situación se prolongó durante años hasta que la agencia la resolvió en 2024 sin obligar a un retiro del mercado, aunque sí recomendó que Tesla cambiara una pieza.

El patrón es conocido: las quejas se acumulan, Tesla señala causas aisladas y la NHTSA debe decidir si existe un defecto sistémico en el fondo.

Relación con otras investigaciones abiertas de Tesla

Mientras se lleva a cabo esta investigación sobre la suspensión, Tesla ya está lidiando con un escrutinio más estricto por parte de la NHTSA en otros temas. A principios de este año, la agencia amplió su investigación sobre accidentes por baja visibilidad relacionados con el sistema Full Self-Driving para incluir 3,2 millones de vehículos, acercando ese caso un paso más a una posible retirada del mercado.

Opinión de Electrek

Una pieza que sujeta la rueda delantera al automóvil no debería soltarse, y definitivamente no debería hacerlo sin previo aviso. La buena noticia es que hasta ahora nadie ha resultado herido, al menos según lo conocido por la NHTSA, y una falla en el enlace lateral a bajas velocidades permite sobrevivir de manera que muchas otras fallas en la suspensión no lo permiten. Pero el hecho de “no haber heridos aún” es precisamente la situación en la que los reguladores de ventanas deben intervenir.

Una evaluación preliminar es algo temprano. Podría concluir sin resultados, como ocurrió en el caso de los Modelos S/X. Pero 156 quejas y un modo de falla sin aviso son la clase de combinación que suele llevar a una investigación más profunda, en lugar de ser descartada. Vamos a observar si ODI eleva esto a un análisis de ingeniería, ya que ese es el verdadero indicio de que se avecina un retiro del producto.