Nueva Jersey podría finalmente revertir su draconiana ley sobre bicicletas eléctricas tras la masiva oposición recibida
Los legisladores de Nueva Jersey ya están considerando revocar una de las leyes sobre bicicletas eléctricas más controvertidas del país, pocos meses después de que entraran en vigor las nuevas regulaciones y provocaran una fuerte oposición por parte de los usuarios, las tiendas de bicicletas y los grupos defensores.
Un proyecto de ley recién presentado, S4830, patrocinado por el senador estatal Raj Mukherji, eliminaría los requisitos de licencia, registro y seguro para las bicicletas eléctricas de baja velocidad con motores de hasta 750 W y una velocidad máxima impulsada por el motor de 20 mph (32 km/h). Esto incluye a las bicicletas eléctricas de Clase 1 y Clase 2.
La propuesta consistiría esencialmente en restablecer un trato similar al de las bicicletas tradicionales para estas dos categorías de bicicletas eléctricas, incluyendo de manera importante a los modelos equipados con acelerador que constituyen la mayoría de las bicicletas eléctricas vendidas en el estado y, más ampliamente, en los Estados Unidos, al tiempo que se mantienen requisitos más estrictos para las bicicletas eléctricas más rápidas y potentes.
Esta medida surge después de que el exgobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, firmara una ley integral sobre bicicletas eléctricas en enero, tras varios accidentes trágicos que involucraron a jóvenes ciclistas.
Esa legislación, que entró en pleno vigor en julio, eliminó el anterior sistema de tres categorías de bicicletas eléctricas del estado e introdujo requisitos de licencia y registro para todas las bicicletas eléctricas, incluidos los modelos comunes de baja velocidad para desplazamientos diarios. Las bicicletas eléctricas equipadas con acelerador y las más rápidas también tuvieron que cumplir con requisitos de seguro.
La reacción negativa fue intensa e inmediata.
Tal como informamos anteriormente, las tiendas de bicicletas de Nueva Jersey experimentaron una caída devastadora en sus ventas tras la entrada en vigor de la ley, con algunas registrando descensos del 20% al 90%. Varias empresas se vieron obligadas a despedir empleados, reducir su tamaño o incluso cerrar por completo debido al drástico descenso en las ventas y el uso de bicicletas eléctricas.
Mientras tanto, los usuarios se enfrentaron a nuevos requisitos confusos que hicieron que las bicicletas eléctricas fueran considerablemente menos accesibles, lo cual tuvo un impacto especialmente grande en los residentes de bajos ingresos, las personas con discapacidad y aquellos que dependen de las bicicletas eléctricas para su transporte diario.
La ley original tenía como objetivo mejorar la seguridad, pero los críticos argumentaron que en gran medida castigaba a los usuarios responsables en lugar de abordar el problema creciente de las motocicletas eléctricas de alta potencia que se disfrazan de bicicletas. Solo los usuarios responsables registraban realmente sus bicicletas según lo exigía la ley, mientras que otros se desanimaban de montar en bicicleta; además, los usuarios delincuentes que a menudo dañaban la reputación de las bicicletas eléctricas continuaron circulando ilegalmente.
Después de todo, exigir que quien conduzca una bicicleta eléctrica para desplazamientos diarios capaz de alcanzar 20 mph (32 km/h) obtenga una licencia de conducir y registre su bicicleta apenas ayuda a resolver el problema de la conducción imprudente con máquinas capaces de alcanzar velocidades de carretera.
La nueva legislación propuesta parece reconocer esa distinción, ofreciendo un enfoque más dirigido que podría mantener regulaciones razonables de seguridad sin complicar innecesariamente la posesión de bicicletas eléctricas comunes.
S4830 aún debe ser aprobado por el poder legislativo antes de convertirse en ley, pero para la industria de bicicletas eléctricas en dificultades de Nueva Jersey, es una señal prometedora de que los legisladores podrían finalmente estar prestando atención. Aún existe una amplia opinión de que exigir que las bicicletas eléctricas con velocidades de 21-28 mph (32-45 km/h) cuenten con licencia de conducir y registro es una carga excesiva, pero al menos el estado parece estar avanzando en la dirección correcta.