El nuevo BYD Seagull es algo realmente importante.
2027 Seagull. Crédito de la imagen: BYD
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BYD lanzó el nuevo Seagull en China el martes. El coche más pequeño de BYD ya no es tan diminuto. Este vehículo eléctrico incorpora tecnología y capacidades adicionales, manteniendo al mismo tiempo gran parte de lo que lo hizo popular. Su valor es aún mayor ahora, pero su impacto potencial es incluso más significativo que el del propio coche.
En general, la longitud del coche aumentó en 425 mm (16,7”) hasta alcanzar los 4205 mm. Eso lo hace ligeramente más largo que el Renault Clio, el ID.Polo y el Geely E2 que vi en París, o que el E-208 que conduje recientemente en Cerdeña. La altura disminuyó en 30 mm (un poco más de una pulgada) hasta los 1570 mm, mientras que la anchura aumentó en 95 mm (3,75”) hasta los 1810 mm. La distancia entre ejes aumentó en 150 mm (~6”) hasta los 2650 mm. Mientras tanto, la potencia aumentó a 95 kW (127 caballos de fuerza), en comparación con los 55 kW que tenía en China.
No obstante, a pesar de su mayor tamaño y mayor potencia, así como del cambio a tracción trasera con suspensión multibrazo independiente, su peso se ha mantenido bajo control. Los modelos de entrada pesan desde 1180 kg (2601 lbs.) hasta 1255 kg (2767 lbs.) en la versión de mayor equipamiento. Esto representa un aumento de 1160 kg a 1240 kg en el modelo chino de 2026, es decir, una diferencia equivalente aproximadamente al peso de un par de bolsas de comestibles. También es ligeramente más ligero que el menos potente Geely E2/EX2 y significativamente más ligero que el Renault 5 más pequeño (1,372 kg a 1,449 kg), el ID.Polo (1512 kg a 1576 kg) o el E-208 (1530 kg). Es medio tonelada más ligero que el Chevy Bolt LT de 2027 (1,713 kg o 3777 lbs.).
Las capacidades de batería para el mercado chino del Seagull son prácticamente idénticas a las anteriores: 30,1 kWh (frente a 30,08 kWh) y 39,2 kWh (frente a 38,88 kWh). Sin embargo, los alcances según el estándar CLTC de los nuevos modelos aumentan en 15 km, llegando a 320 km y 420 km respectivamente. BYD afirma tener un rendimiento líder en su categoría de 9 kWh por cada 100 km. Aunque el coche es más grande, su altura ligeramente menor y un perfil más alargado pueden mejorar la aerodinámica. No obstante, tengo la sensación de que también se han logrado mejoras en el tren motriz y la electrónica.
Por supuesto, la gran novedad es la disponibilidad de la carga rápida Flash Charging, que puede cargar el coche del 10 % al 70 % en 5 minutos y del 10 % al 97 % en 9 minutos. Mientras otras empresas desafían a BYD afirmando que sus sistemas permiten una carga unos segundos más rápida, eso ocurre en vehículos de gama alta. No existe nada similar al nuevo Seagull en esta categoría de precio. Las velocidades de carga equivalentes a las de los vehículos a gasolina, sumadas a una red de carga en constante expansión. Hasta la fecha de este año, BYD ya ha puesto en funcionamiento 12,165 estaciones de carga rápida Flash Charging y planea llegar a 20,000 para el final del año. Para comparación, Tesla contaba con 9007 estaciones de carga Supercharging a nivel mundial al 1 de octubre, de las cuales 3594 se encontraban en Norteamérica. BYD también ofrece un año gratuito de carga ilimitada con la compra del vehículo. Y eso es solo una parte de las 28 millones de instalaciones de carga que se planean instalar en China para el final del próximo año, muchas de ellas con capacidad de carga ultrarrápida. Con esa velocidad y comodidad de carga...
Las largas distancias de viaje se vuelven cada vez más prácticas sin la necesidad de llevar una batería grande y pesada.
El mayor tamaño del vehículo también contribuye a sus calificaciones de seguridad. Aunque se puede hacer seguro un automóvil pequeño, la física tiene sus limitaciones. Las zonas de deformación más amplias ofrecen más espacio para desacelerar el vehículo y absorber los impactos. Por lo tanto, es poco probable que este modelo necesite parachoques modificados específicos para cada mercado, como los que se encontraban en los modelos anteriores Seagull/Atto 1/Dolphin Surf/Dolphin Mini. Además, el Seagull cuenta con una gama completa de funciones de seguridad activa que normalmente no se encuentran en esta categoría de precios, incluido el sistema de conducción inteligente God’s Eye equipado con LiDAR en algunas versiones. No obstante, estas funciones necesitarán ser aprobadas según las nuevas regulaciones UN DCAS antes de poder utilizarse en los mercados mundiales.
Consideré que el Seagull original era atractivo para lo que era. Sin embargo, el nuevo modelo luce más elegante y maduro por dentro y por fuera, sin resultar opresivo. La parte trasera ahora puede albergar dos maletas de 24” y dos de 20”, además de otra maleta de mano que cabe en el maletero de 94 l, con espacio de sobra. Los 31 espacios de almacenamiento distribuidos en todo el vehículo, incluyendo 24 l debajo de los asientos traseros, brindan mayor practicidad en su compacto tamaño. Hablando de los asientos traseros, ahora existe un asiento central que aprovecha el mayor espacio para las caderas. Los asientos delanteros eléctricos ahora cuentan con calefacción y ventilación, además de masaje en el lado del conductor.
Aunque aún no he tenido la oportunidad de conducir este automóvil, su suspensión multibrazo y tracción trasera están destinadas a transformar sus características de manejo. Los brazos rectos de acero en la parte trasera no parecen algo excepcional. Sin embargo, contar con brazos de suspensión rectos resulta eficiente, ya que las cargas se encuentran casi en su totalidad en estado de tensión o compresión. Además, el hecho de que los brazos de suspensión sean rectos demuestra una comunicación eficaz entre los equipos de ingeniería para garantizar espacios adecuados para los componentes ligeros. En la parte delantera, el cambio a tracción trasera ha permitido un ángulo de giro mayor, manteniendo el mismo radio de giro de 4,95 metros que antes, a pesar de contar con una distancia entre ejes más larga.
Mientras tanto, los precios de lista son ligeramente inferiores a los del Seagull anterior. Los precios comienzan en 65,900 RMB (9,966 USD según los tipos de cambio actuales) y alcanzan los 99,900 RMB (14,957 USD) en la versión de mayor gama con batería más grande, sistema de conducción inteligente God’s Eye y todas las opciones incluidas. La carga rápida está disponible en los modelos a partir de 75,900 RMB, mientras que los modelos básicos están dirigidos a quienes cargan en casa e incluyen una estación de carga doméstica de 7 kW con instalación. Además, los modelos se lanzan con un descuento de 3000 RMB (449 USD).
No sabemos qué configuraciones podría tener este vehículo fuera de China en cuanto al tamaño de la batería, potencia del motor, ajustes, etc. Tampoco sabemos cuándo saldrá de China el nuevo Seagull. Pero el Seagull tiene potencial para ser un coche divertido y, al mismo tiempo, práctico. La vista en sección indica que podría caber una batería más grande y existen motores de mayor capacidad. El modelo anterior ya era divertido de conducir para lo que era. Este coche podría establecer un nuevo estándar en su categoría.
La versión de gama alta del nuevo Seagull es casi del mismo tamaño que el ya antiguo Dolphin, pero ofrece más potencia y equipamiento en comparación con la versión básica del Dolphin, prácticamente al mismo precio en China. Espero que el Dolphin sea reemplazado pronto.
Gran impacto potencial en China y a nivel mundial
Al analizar las cifras de ventas en China, es importante recordar que las reglas han cambiado. Debido a nuevas normativas este año, a los fabricantes automotrices chinos se les prohíbe vender por debajo del costo de los bienes vendidos más los gastos de venta y administrativos. Por lo tanto, los vehículos eléctricos fabricados en Estados Unidos que no sean de Tesla no podrían venderse legalmente en China. También se prohíbe a los concesionarios vender por debajo de su costo. Además, prácticamente ya no pueden registrar automóviles para exportación como “vehículos usados de cero millas”. Esto significa que la gestión proactiva del inventario resulta difícil en circunstancias normales. No existe una liquidación al final del año modelo para dar espacio a nuevos modelos, como ocurría en “Toyotathon”. Los fabricantes deben reducir proactivamente las entregas a los concesionarios para evitar que quede inventario antiguo sin vender una vez lleguen los nuevos modelos.
Algunos afirman que BYD desarrolló el nuevo Seagull debido a la reciente disminución en las ventas frente al Geely EX2. Aunque BYD es rápida, aún se necesitan al menos 18 meses para desarrollar un nuevo modelo, tiempo que coincide con la época en que el Seagull seguía liderando las listas de ventas. Debido a los cambios en la normativa, cuanto mayor es la actualización del producto, mayor es la reducción en las entregas a los concesionarios y, por ende, en las ventas antes de que llegue el nuevo modelo. Este modelo representa una actualización significativa del coche más pequeño de BYD. Espero que el nuevo Seagull vuelva a competir por el primer lugar en las listas de ventas una vez que se aumente la producción.
Muchos consideraron al Seagull como el primer EV “real” y económico en China. Antes existían automóviles más baratos, como el Wuling Hongguang MINI EV, pero no eran realmente aptos para autopistas y apenas podían considerarse automóviles. Ahora, Europa intenta relajar los estándares de seguridad para crear su propia categoría de vehículos pequeños similares al Wuling.
Al escuchar a los ejecutivos del sector automotriz europeo en la reciente Cumbre Automotriz de París, quedó claro que se sentían superados y abogaban por barreras políticas para debilitar la competencia. Stella Li declaró recientemente que el principal desafío para la expansión de BYD es la geopolítica, no la demanda ni la tecnología. Si los políticos se apartan del camino, es probable que muchas personas elijan un EV compacto “real”, económico y capaz como el nuevo Seagull en Europa.
Más allá de la política y la nostalgia en Europa, muchas personas en el “Resto del Mundo” buscan comprar su primer automóvil nuevo “de verdad”. Son personas que quieren avanzar hacia un futuro mejor, en lugar de intentar revivir la gloria del pasado. Con automóviles como el nuevo Seagull, es cada vez más probable que su primer coche “real” sea un vehículo eléctrico. Un vehículo eléctrico que muchos también considerarían aquí si tuvieran la oportunidad. En lugares donde los clientes tienen libertad para elegir sin distorsiones proteccionistas, espero que la competencia aumente y el progreso se acelere. En este proceso, esos países podrían superar a los mercados tradicionales en la adopción de vehículos eléctricos gracias a automóviles asequibles y atractivos.