El nacimiento de la marca en el desierto. CEER presentó los EXOBOTs

En resumen:

Durante décadas y hasta el día de hoy, Arabia Saudita se ha asociado principalmente con la exportación de petróleo crudo. Sin embargo, ahora Riad invierte cada vez más en la industria del futuro, y uno de los pilares de ese futuro será la automoción. Un momento simbólico de esta transformación fue el estreno mundial de los primeros automóviles de la marca CEER en la King Abdullah Economic City.

Durante el evento se presentaron dos modelos completamente eléctricos, a saber, un sedán y un SUV. Curiosamente, ambos vehículos comparten el nombre de EXOBOT y son los primeros de la gama prevista de siete modelos que llegarán al mercado antes de finalizar la década, según informa la agencia china Xinhua.

Por su parte, según Reuters, la venta de ambos modelos en Arabia Saudita comenzará a principios del próximo año. El fabricante también anuncia nuevas presentaciones que incluyen no solo vehículos eléctricos, sino también modelos híbridos de tipo plug-in y vehículos de combustión interna. Esto se debe a los cambiantes expectativas del mercado y a un enfoque más cauteloso respecto al ritmo de electrificación.

– Queríamos asegurarnos de que el mundo viera de qué es capaz Arabia Saudita – dijo Jim DeLuca, presidente de CEER, citado por Reuters.

Estilo futurista inspirado en la cultura saudí

Las primeras fotografías del EXOBOT ya demuestran que CEER no tiene intención de competir únicamente en precio. Reuters destaca su estilo que recuerda a la película “Tron”, con puertas características que se abren hacia arriba. El fabricante las denomina “Shahin Wing Doors”, en referencia al vuelo del águila shahin, uno de los símbolos de la región.

Según información publicada por CEER, los diseñadores se inspiraron en el paisaje de Arabia Saudita, su cultura local y la antigua arquitectura de Hegra. Otro detalle interesante son los 32 segmentos luminosos ubicados en la parte delantera y trasera del vehículo. Esto hace referencia al año 1932, cuando se fundó el Reino de Arabia Saudita moderno.

El sedán mide 5,26 m de longitud, mientras que el SUV mide 5,02 m. Por lo tanto, ambos modelos se clasifican, en cuanto a sus dimensiones, como automóviles grandes de gama premium. El fabricante también destaca el uso de un enorme parabrisas de 2,4 metros de largo, inclinado 15 grados, lo que tiene como objetivo mejorar la aerodinámica y reducir el calentamiento del interior.

Hasta 1111 CV y prestaciones de supercoche

Aunque durante el lanzamiento CEER no reveló inicialmente las especificaciones técnicas completas, los detalles aparecieron… en la página del fabricante. En su configuración más alta, el EXOBOT utiliza un sistema de propulsión de tres motores con tracción total. La potencia máxima debería alcanzar los 1111 CV, y el par motorial, 1500 Nm. Según el fabricante, el sedán acelera de 0 a 100 km/h en 2,1 s, mientras que el SUV necesita 2,4 s.

Primero estará a la venta la versión limitada First Edition. En este caso, ambos modelos cuentan con una potencia de 850 CV y un acumulador de 112 kWh. El fabricante declara un alcance de hasta 670 km para el sedán y de 560 km para el SUV según el ciclo NEDC. Gracias a la arquitectura de 800 V, la carga del 10 al 80 % debería completarse en menos de 30 minutos.

¿Y qué hay en el interior? Entre otras cosas, un sistema steer-by-wire sin conexión mecánica entre el volante y las ruedas, un eje trasero giratorio, además de una pantalla Digital Horizon curvada de 48 pulgadas y resolución 8K que se extiende por toda la anchura de la cabina.

Un proyecto más grande que la marca misma

También cabe mencionar que el debut de EXOBOT es algo más que el lanzamiento de nuevos automóviles, ya que CEER es una iniciativa conjunta del fondo de inversión saudí Public Investment Fund (PIF) y del gigante tecnológico taiwanés Foxconn, conocido, entre otras cosas, por la producción de electrónica de consumo. Ese mismo grupo desea invertir en Polonia para construir una fábrica de automóviles eléctricos.

Reuters recuerda que Foxconn es el responsable de la arquitectura eléctrica de los vehículos, mientras que BMW brinda soporte en ingeniería. En el desarrollo del proyecto también participan proveedores mundiales de componentes como Lear, Benteler, Shin Young y el chino Fangxin, quienes han establecido plantas de producción en Arabia Saudita, según indica BMW Blog.

Aquí radica la diferencia fundamental en comparación con los intentos anteriores de crear una industria automotriz local. Cabe recordar que hace más de una década fracasó la idea de construir una fábrica de Jaguar Land Rover, y Toyota abandonó su inversión en 2019 debido a los altos costos laborales y la falta de proveedores locales (nota del editor).

Pero hoy la situación es diferente. Según datos citados por Electric-Vehicles.com, CEER ya emplea a unas 2300 personas y aplica una estrategia para aumentar la participación local de sus componentes al 45 % para el año 2034. La empresa también ha firmado acuerdos multimillonarios con proveedores nacionales, y su planta en la King Abdullah Economic City deberá convertirse en el mayor complejo productivo del sector automotriz en Oriente Medio, según señala el portal agbi.com.

Un elemento de la transformación económica saudí

El príncipe heredero y primer ministro de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, quien también preside el fondo PIF, destacó la importancia especial de este anuncio.

“La introducción al mercado de los primeros vehículos CEER representa un paso más en la construcción de un ecosistema industrial sostenible y próspero en Arabia Saudita”, afirmó en un comunicado citado por Xinhua. Agregó que el proyecto tiene como objetivo “fortalecer el sector automotriz como uno de los motores del crecimiento económico, atrayendo inversiones, desarrollando talento nacional y aumentando el papel del sector privado, lo que ayudará a posicionar a Arabia Saudita como un centro regional y global líder en esta industria”.

Las ambiciones de Riad son muy grandes. El Ministerio de Inversiones prevé alcanzar una producción anual de 500 mil vehículos eléctricos para el año 2030. CEER es uno de los tres proyectos automotrices respaldados por PIF, junto con la planta de Lucid y la fábrica conjunta de Hyundai.

Conclusión?

¿Se convertirá realmente Arabia Saudita en un nuevo actor en el panorama mundial de la automoción? Eso solo se sabrá dentro de unos años. No obstante, EXOBOT es una prueba contundente de que el reino ya no quiere ser únicamente un exportador de materias primas energéticas. También desea exportar sus propios automóviles. Y esto podría ser una de las historias más interesantes del sector automotriz en la próxima década.

Oskar Włostowski