La planta de chips Terafab de Musk funcionará con gas, no con energía solar de Tesla
SpaceX confirmó que abastecerá de energía a Terafab, su megafábrica de chips valorada en 16.8 mil millones de dólares en Texas, con sus propias plantas de gas natural y “arranjos de baterías muy grandes”. La energía solar de Tesla no forma parte del plan.
Esto ocurre a pesar de que Tesla es socio en el proyecto, y a pesar de que vende paneles solares, Powerwalls y baterías a escala de red diseñadas precisamente para este tipo de carga.
Una fábrica de chips construida sobre las bases de una planta de carbón
Tesla y SpaceX confirmaron la semana pasada a Terafab: una planta de semiconductores en el condado de Grimes, Texas, a aproximadamente una hora al noroeste de Houston, que las compañías consideran la instalación de fabricación de chips más grande del planeta. La primera fase costará 16,8 mil millones de dólares, menos que los 25 mil millones estimados en marzo. Está destinada a generar más de un teravatio de capacidad de cómputo al año para los centros de datos de SpaceX y xAI, además de chips futuros para Optimus y Cybercab de Tesla.
Aquí está el detalle que quedó oculto: la planta se construirá en el sitio de una antigua central eléctrica a carbón, y SpaceX planea abastecerla con plantas de gas natural recién construidas y baterías. Así, el futuro del cómputo se edifica sobre los mismos cimientos fósiles que el pasado, solo cambiando el carbón por el gas.
No hay mención alguna a la energía solar de Tesla en el plan energético, aunque la empresa es copropietaria del proyecto.
El mismo enfoque con gas, solo a mayor escala
Nada de esto es un caso aislado. Es un patrón.
El centro de datos Colossus de xAI, ubicado cerca de Memphis, funciona con turbinas a gas desde 2024, muchas de ellas sin autorización. La NAACP, el Southern Environmental Law Center y Earthjustice están demandando por 27 turbinas no autorizadas en Southaven, Misisipi, que, según ellos, emiten más de 1,700 toneladas de óxidos de nitrógeno y 19 toneladas de formaldehído al año cerca de viviendas, escuelas e iglesias. “Un centro de datos no debería ser una sentencia de muerte potencial para la salud de una comunidad”, dijo Abre’ Conner de la NAACP. Cuando los reguladores intervinieron, el DOJ de Trump intervino para mantener en funcionamiento las turbinas bajo argumentos de seguridad nacional.
Luego, en julio, Musk compró personalmente la empresa de turbinas de gas APR Energy por aproximadamente 1 mil millones de dólares, adquiriendo más de un gigavatio de capacidad en turbinas. SpaceX ha invertido por separado más de 2,8 mil millones de dólares en turbinas de gas para alimentar sus centros de datos. Las plantas de gas locales de Terafab son el siguiente eslabón en esa cadena.
Tesla ofrece la alternativa: Musk simplemente no quiere comprarla
Lo extraño es que la opción más ecológica existe dentro de las propias empresas de Musk.
Tesla vende energía solar, Powerwall y Megapack. xAI misma adquirió 269 millones de dólares en Megapack de Tesla a principios de este año. En junio, Tesla y Sunrun lanzaron una planta de energía virtual de 16 GW dirigida directamente a los centros de datos. Tesla está promocionando literalmente la combinación de energía solar y almacenamiento como solución a la demanda energética de la inteligencia artificial.
Y este es el mismo Musk que pasó años promocionando una “economía eléctrica solar”, quien alguna vez propuso el uso de energía solar en el espacio como solución a largo plazo mientras se utilizaba gas en la Tierra. La visión es solar, pero la implementación real se hace con gas.
La opinión de Electrek
Hoy en día es realmente difícil operar fábricas de chips a escala de gigavatios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y clústeres para entrenamiento de IA únicamente con energía solar. Se necesita una fuente de alimentación estable, y la experiencia de Tesla en energía solar combinada con baterías es la solución.
Pero esa no es la opción que está eligiendo Musk. No está construyendo un sistema híbrido de energía solar y gas que vaya reduciendo gradualmente el uso del gas. Opta por priorizar el gas, sin utilizar energía solar de Tesla en absoluto. Lo que impulsa esta decisión no es la física, sino la velocidad y el costo.
También están los incentivos. Sí, esto sería un gran proyecto para Tesla, de la cual Musk posee alrededor del 20%, pero es aún un proyecto mejor para APR Energy, adquirida recientemente por Musk y de la cual posee el 100%.
Tesla existía para acelerar la transición hacia la energía sostenible. Su fundador está ahora detrás de una de las mayores expansiones de gas en el país.