Mercedes se apodera de las “baterías de Tesla”. Los envíos de celdas 46100 desde Wrocław a Stuttgart comenzarán en 2028.

En resumen:

Mercedes prepara la próxima generación de automóviles eléctricos

Uno de los pilares de la estrategia serán las nuevas celdas cilíndricas 46100 suministradas por LG Energy Solution Wrocław

La empresa está analizando la posibilidad de establecer una línea de producción para las celdas de la serie 46 en Polonia, según confirmó un representante de la compañía coreana

Los envíos deberían comenzar en 2028

Mercedes apuesta por un nuevo formato de baterías. La producción se iniciará en Polonia

Dentro del panorama europeo de la movilidad eléctrica, Polonia podría desempeñar pronto un papel aún más importante. Según informa el portal surcoreano especializado The Elec, LG Energy Solution se prepara para poner en marcha en su planta de Wrocław la producción de un nuevo tipo de celdas cilíndricas 46100 destinadas a los futuros automóviles eléctricos de Mercedes-Benz.

Este nuevo formato no había sido presentado públicamente anteriormente por el fabricante coreano. La designación 46100 se refiere a una celda con un diámetro de 46 mm y una altura de 100 mm. Según fuentes del sector citadas por The Elec, las líneas de producción se establecerán en Polonia, y las entregas para Mercedes comenzarán en 2028.

Es importante destacar que LGES considera no solo la producción de las celdas en sí, sino también de módulos de batería. Esto supondría un paso importante en el desarrollo de las actividades de la empresa, ya que hasta ahora el montaje de módulos y paquetes para celdas cilíndricas solía ser realizado por socios externos.

¿Por qué Mercedes elige celdas cilíndricas?

Actualmente, la marca alemana está desarrollando de forma paralela colaboraciones con proveedores de celdas cilíndricas y prismáticas. Según información proporcionada por el portal Electrive, las celdas cilíndricas para los futuros modelos serán suministradas por LG Energy Solution, mientras que Samsung SDI se encargará del suministro de celdas prismáticas.

Al mismo tiempo, Mercedes mantiene relaciones con otros fabricantes de baterías, como CATL, SK On o Farasis. Esta amplia red de proveedores tiene como objetivo reducir los riesgos relacionados con la disponibilidad de componentes y permitir el uso de diferentes tecnologías según el segmento del vehículo (nota del editor).

Nueva celda más grande que las populares 2170

No obstante, la mayor atención se centra en el formato 46100. Actualmente, algunos de los formatos cilíndricos más populares en el mercado son 18650 y 2170 (21700). Los primeros tienen un diámetro de 18 mm y una altura de 65 mm, mientras que los segundos tienen 21 mm y 70 mm respectivamente. Las celdas de la serie 46 son significativamente más grandes que ellas.

Según datos citados por The Elec, una sola celda de la serie 46 puede almacenar más de cinco veces más energía que una celda 21700. Esto significa que en un paquete se puede utilizar una menor cantidad de celdas para lograr la misma o incluso mayor capacidad. Se trata de un cambio aparentemente sencillo, pero tiene una importancia crucial para la estructura del automóvil. Menos celdas implica menos conexiones eléctricas, un menor número de puntos potenciales de fallo y la posibilidad de simplificar todo el paquete de baterías.

Tecnología inspirada en las soluciones de Tesla

El formato de 46 mm está asociado comúnmente con Tesla, que se convirtió en uno de los pioneros en la implementación de celdas cilíndricas grandes del tipo 4680. Las nuevas baterías también utilizan una estructura de tipo “tabless”, es decir, sin los conectores eléctricos tradicionales. En las celdas convencionales, la corriente fluye a través de “orejas” especiales en las electrodos. En la estructura sin conectores, la energía se obtiene prácticamente de toda la superficie del electrodo.

¿El resultado? Menores resistencias eléctricas, menos generación de calor y la posibilidad de transferir energía más rápidamente. Según The Elec, esta solución mejora los parámetros de potencia y el rendimiento de las celdas.

Siguiente etapa de la colaboración estratégica

La colaboración entre LG Energy Solution y Mercedes avanza de manera muy dinámica. Según los medios especializados, desde octubre de 2024 las empresas ya han firmado cuatro contratos a largo plazo de suministro. Los más importantes incluyen: 50,5 GWh para los años 2028-2038, 32 GWh para Europa en el período 2028-2035, y 75 GWh para el mercado estadounidense en los años 2029-2037.

El valor total de los contratos firmados en septiembre y diciembre de 2025 se estima en aproximadamente 17 mil millones de wones por parte de la industria, lo que equivale a unos 50 mil millones de zlotys. La magnitud de estos pedidos explica por qué LGES considera adquirir una mayor parte de la cadena de valor, que incluye no solo la producción de celdas, sino también módulos y paquetes de baterías.

¿Qué significa esto para los futuros Mercedes?

Aunque Mercedes y LG Energy Solution aún no han revelado modelos concretos, el uso de celdas 46100 sugiere que los futuros automóviles eléctricos de la marca podrían contar con baterías de mayor densidad energética, estructura más simple y costos de producción potencialmente más bajos.

En la práctica, esto puede significar un mayor alcance con una masa de batería similar o mantener los parámetros actuales al reducir los costos de producción del vehículo. Este segundo objetivo es precisamente uno de los desafíos más importantes para los fabricantes de vehículos eléctricos en la actualidad.

Mucho indica, por lo tanto, que Wrocław se convertirá en uno de los puntos clave de la transformación europea de baterías, y las nuevas celdas 46100 podrían desempeñar para Mercedes un papel similar al de las celdas 4680 para Tesla.

¿En qué se diferenciarán las celdas 46100 de las baterías actuales?

Las nuevas celdas 46100 no significan únicamente un cambio en las dimensiones. Se trata de un enfoque completamente diferente para el diseño de baterías de tracción. En primer lugar, una sola celda será mucho más grande que las 2170 actualmente utilizadas. Si el paquete emplea celdas más grandes, el fabricante necesita menos de ellas, lo que reduce la cantidad de conexiones eléctricas, puntos de soldadura y elementos estructurales. Como resultado, el paquete puede ser más ligero y económico.

Otra diferencia importante es la estructura sin pestañas (tabless). En las celdas actuales, la energía fluye a través de conexiones relativamente pequeñas. En las nuevas celdas, la corriente se obtiene de una superficie de electrodo más grande, lo que mejora el rendimiento y disminuye las pérdidas de energía.

La tercera ventaja es una mejor gestión de la temperatura. Las celdas grandes de la serie 46 fueron diseñadas para una evacuación más rápida del calor. Esto es especialmente importante durante la carga rápida y la conducción dinámica.

El siguiente paso podría ser el desarrollo de las llamadas estructuras cell-to-pack o cell-to-body. Gracias a celdas más grandes, los fabricantes pueden reducir la cantidad de módulos o incluso prescindir por completo de ellos, integrando la batería directamente en la estructura del vehículo. Estas soluciones disminuyen el peso del automóvil y mejoran su rigidez.

Tampoco es menos importante la producción. Las celdas más grandes significan menos operaciones de montaje en la línea de fabricación. Por eso, los fabricantes, desde Tesla hasta Mercedes, están mostrando un interés creciente en los formatos cilíndricos grandes.

Oskar Włostowski