Mercedes-Benz firma acuerdo para incorporar el conductor por IA Wayve en sus automóviles en 2 años

Mercedes-Benz ha firmado un acuerdo de producción definitivo con la startup británica de conducción autónoma Wayve para integrar su sistema “AI Driver” en los vehículos futuros de Mercedes, con una implementación que comenzará en los próximos dos años.

Es la primera vez que la IA de conducción integral de Wayve se incorpora a un automóvil de gama alta, lo que refuerza una relación que ya incluye la inversión de Mercedes en la ronda D de Wayve, por valor de 1.500 millones de dólares, a principios de este año.

Qué está comprando realmente Mercedes

Wayve no fabrica automóviles. En su lugar, desarrolla el software que los hace funcionar, utilizando lo que denomina un enfoque “AV2.0”: un sistema de IA incorporada que aprende a conducir a partir de datos, en lugar de seguir reglas programadas manualmente o mapas en alta definición.

La empresa afirma que su conductor basado en IA funciona sin mapas en alta definición, geofences ni reentrenamiento específico para cada ciudad, y puede generalizarse a ciudades que nunca ha visto antes. Se trata de la misma filosofía de aprendizaje end-to-end que Tesla utiliza para su sistema Full Self-Driving, y es lo opuesto al enfoque basado en mapas detallados y geofences con el que Waymo desarrolló sus robotaxis.

No obstante, a diferencia de Tesla, que eliminó el radar de su conjunto de sensores, Wayve incluyó radar en su sistema más reciente.

Para esta colaboración, Wayve integró su AI Driver en la arquitectura del sistema de producción propio de Mercedes: el hardware del fabricante, su sistema operativo MB.OS y sus interfaces de mapas. El sistema fue entrenado en infraestructura Nvidia que funciona en Microsoft Azure. Mercedes describe lo que obtendrán los clientes como “asistencia avanzada para la conducción punto a punto en entornos urbanos y de carretera”.

Y fíjense en lo que no se menciona en el anuncio: no hay nivel de automatización SAE, no se nombran modelos específicos, y no existe una fecha concreta más allá de “dentro de los próximos dos años”.

“Esta alianza marca la primera integración del mundo del AI Driver de Wayve en el segmento premium”, dijo Jörg Burzer, director de tecnología de Mercedes-Benz.

Mercedes ahora utiliza tres sistemas de autonomía

Mercedes no apuesta por un único sistema de conducción autónoma; utiliza varios al mismo tiempo.

Ya vende Drive Pilot, su propio sistema de nivel 3 que funciona sin intervención humana ni monitoreo constante para los atascos en carreteras. Fue el primer sistema de nivel 3 certificado para las carreteras estadounidenses. En enero, informamos sobre el modelo de código abierto Alpamayo de Nvidia, que se incluye en el Mercedes CLA como sistema de asistencia de nivel 2+. Ahora también llega el Driver de IA de Wayve.

Así que Mercedes adopta una estrategia de diversificación: un sistema L3 basado en reglas para casos específicos en carreteras estrechas, la solución de Nvidia para niveles L2+ en rutas definidas, y la IA implementada por Wayve como un camino escalable hacia una mayor automatización. Es la estrategia de una empresa que desea la autonomía, pero que aún no está segura de cuál camino será el exitoso.

Esa es la historia más importante para la industria. Mientras Tesla insiste en desarrollar cada línea de su software de conducción autónoma internamente, los fabricantes automotrices tradicionales están adquiriendo cada vez más el “conductor por IA” a especialistas como Wayve, Nvidia y Mobileye. Wayve cuenta ahora con Mercedes, Nissan y Stellantis entre sus inversores en su ronda D de 1.500 millones de dólares, lo que valoró a la empresa en 8.600 millones de dólares en febrero.

“El ritmo y la profundidad de nuestro trabajo conjunto en desarrollo reflejan una estrecha alineación técnica entre nuestros equipos”, dijo Alex Kendall, cofundador y CEO de Wayve.

Opinión de Electrek

Creo que está claro que otros fabricantes automotrices trabajarán con estos integradores de sistemas ADAS/ADS en lugar de con Tesla.

No solo evitan trabajar con un competidor, sino que Tesla también ha mostrado serias dificultades para mantener FSD en varios programas de vehículos y diferentes versiones de hardware (HW3). Sería difícil para un fabricante automotriz confiar en Tesla para implementar y mantener un sistema en los vehículos de otros fabricantes.

Todo el negocio de Wayve gira en torno a eso. Es una apuesta mucho más segura, especialmente con la participación accionarial de Mercedes.