Lucid y Bolt preparan 25 000 automóviles autónomos para Europa
Lucid y Bolt se unen para desplegar al menos 25 000 vehículos autónomos en Europa. Los futuros modelos se basarán en la próxima plataforma Midsize del fabricante estadounidense y estarán diseñados para ofrecer conducción autónoma de nivel 4. Sin embargo, por ahora no existe una fecha concreta para su llegada a las carreteras europeas.
Apenas unos días después de confirmar su presencia en Francia a través de Emil Frey, Lucid revela otra etapa importante en su desarrollo en Europa. El fabricante estadounidense acaba de firmar una alianza con Bolt para desarrollar vehículos autónomos destinados a servicios de movilidad compartida.
La ambición es considerable: Bolt planea desplegar al menos 25 000 vehículos Lucid completamente autónomos en varias ciudades grandes y en varios países europeos. Ellos contribuirán a un objetivo mucho más amplio para la empresa estonia, que busca contar con 100 000 vehículos autónomos para el año 2035. Por lo tanto, esta última cifra no se refiere únicamente a los modelos derivados de la colaboración con Lucid.
Lucid desarrolladas especialmente para Bolt
No se tratará simplemente de instalar un sistema de conducción autónoma en un Lucid existente. Las dos empresas pretenden colaborar desde la fase de desarrollo del vehículo.
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Los futuros modelos se basarán en la plataforma Midsize, la nueva arquitectura de Lucid diseñada para vehículos más compactos y asequibles que los actuales Air y Gravity. Se diseñará una versión para incorporar un sistema de conducción autónoma de nivel 4 según la clasificación SAE. En este nivel, el vehículo puede conducir por sí solo sin intervención humana, pero exclusivamente en las condiciones y zonas para las cuales fue diseñado el sistema.
La plataforma debería utilizar NVIDIA Hyperion, una arquitectura de referencia destinada a los vehículos autónomos que combina potencia de cálculo con un conjunto estandarizado de sensores. Por lo tanto, no se trata propiamente del software de conducción autónoma que equipará a los vehículos, y aún no se han especificado todos los socios tecnológicos encargados de este aspecto.
Lucid ya cuenta con cierta experiencia en este campo. En los Estados Unidos, el fabricante colabora con Uber y Nuro en otro programa de robotaxis. Uber se ha comprometido a desplegar al menos 35 000 vehículos Lucid, incluyendo los Gravity y futuros modelos basados en la plataforma Midsize.
Bolt quiere poseer y operar los vehículos
La distribución de roles entre las dos empresas ya está relativamente bien definida. Por parte del fabricante, el proyecto será liderado por Lucid Technologies, una nueva entidad que agrupa específicamente las actividades de Lucid en inteligencia artificial, sistemas de asistencia al conductor, conducción autónoma y funciones digitales.
La división Bolt Autonomous Driving Solutions participará a su vez en el desarrollo de los vehículos. Contribuirá especialmente a definir sus características, así como los parámetros relacionados con el software, la seguridad y la experiencia de los pasajeros.
Luego, Bolt deberá establecer las infraestructuras necesarias para el funcionamiento de estos vehículos, los sistemas de gestión de flotas y las alianzas con las diferentes ciudades. Sobre todo, la empresa planea poseer y operar ella misma los 25 000 vehículos.
Las dos empresas indican además que trabajarán con las autoridades europeas y los diferentes socios tecnológicos necesarios para el despliegue del servicio.
25 000 vehículos, pero ¿cuándo?
Esa es la principal incógnita de este anuncio. Lucid y Bolt se han fijado un objetivo impresionante: al menos 25 000 vehículos, pero no se ha comunicado ningún calendario para alcanzar esa cifra. Tampoco se ha especificado la cantidad de inversión necesaria para el proyecto.
De hecho, el desafío no será solo tecnológico. Los servicios de conducción autónoma deben lidiar con regulaciones que aún difieren según los países europeos. Markus Villig, el director de Bolt, considera que los requisitos regulatorios y de seguridad constituyen uno de los principales obstáculos para el rápido desarrollo de los robotaxis en el continente.
Para Lucid, esta alianza permite, en todo caso, ampliar el uso de sus tecnologías mucho más allá de sus automóviles particulares. Y el fabricante estadounidense comienza a acumular pedidos potenciales en este ámbito: al menos 35 000 vehículos para el programa Uber/Nuro y ahora 25 000 adicionales para Bolt en Europa.
Queda por saber cuándo los primeros Lucid sin conductor podrán realmente transportar pasajeros en las carreteras europeas.