Los automóviles eléctricos ayudan a la gasolina: la paradoja británica
Estimular los automóviles eléctricos terminando por permitir a los fabricantes vender más modelos de gasolina. Parece una contradicción, pero es uno de los posibles efectos de una propuesta en estudio del gobierno británico, que está evaluando la introducción de nuevos créditos para las empresas automotrices que comercialicen vehículos equipados con la tecnología Vehicle-to-Grid (V2G).
Según la noticia publicada por el periódico “The Guardian” y confirmada por el sitio del gobierno británico, el objetivo de la consulta es fomentar la difusión de los automóviles eléctricos capaces no solo de absorber energía, sino también de devolverla a la red cuando sea necesario. La paradoja es que estos incentivos podrían utilizarse para compensar parte de las obligaciones impuestas a los fabricantes en cuanto a las ventas de vehículos sin emisiones, dejando así más espacio a los modelos con motor térmico.
Las automóviles eléctricos funcionan como baterías
El Vehicle-to-Grid es un protocolo que permite utilizar la batería de un automóvil eléctrico con carga bidireccional como sistema de almacenamiento a disposición de la red eléctrica. El vehículo puede cargarse en las horas en que la energía cuesta menos, por ejemplo durante la noche, y devolver parte de ella en los momentos de mayor demanda. Esta sería una posibilidad particularmente interesante, por ejemplo, en un sistema energético que utilice cantidades crecientes de fuentes renovables. Cuando la producción eólica o solar disminuyera, las baterías de los automóviles conectados a la red podrían contribuir a compensar los desequilibrios entre la demanda y la oferta, reduciendo la necesidad de recurrir a las centrales a gas.
Según las estimaciones del operador nacional del sistema energético del Reino Unido, el V2G podría poner a disposición hasta 1,2 GW de potencia para 2030, con un potencial que ascendería a 41 GW en 2050. Sin embargo, para que este escenario se haga realidad, no basta con que los automóviles estén técnicamente preparados: también se necesitan infraestructuras de carga bidireccional compatibles y condiciones económicas capaces de convencer a los automovilistas de participar. Y aquí es donde entran en juego los incentivos.
Un ejemplo: el servicio Mobilize V2G para la Renault 5
Por qué el “premio” a los automóviles eléctricos puede favorecer a los de gasolina
La propuesta británica forma parte de la revisión del llamado ZEV Mandate, el sistema que establece los objetivos anuales de venta de vehículos sin emisiones para los fabricantes. La idea es otorgar créditos adicionales a las empresas que venden automóviles eléctricos con carga bidireccional. Sin embargo, estos créditos también podrían utilizarse para cumplir con las obligaciones establecidas por el mandato, compensando una parte de las ventas de vehículos no eléctricos.
En pocas palabras, un fabricante podría obtener una ventaja normativa al instalar el V2G en un vehículo eléctrico y utilizarlo para seguir comercializando más automóviles a gasolina sin incurrir en las sanciones previstas por el sistema. Y es precisamente este mecanismo el que genera dudas en algunas organizaciones ambientalistas y en los defensores de la movilidad eléctrica. La preocupación es que un incentivo concebido para acelerar la innovación acabe incluso ralentizando la difusión de los vehículos de cero emisiones.
La carga bidireccional y la conexión a la red
¿Recompensar la tecnología o su uso?
Existe además una segunda cuestión, lejos de ser secundaria: un automóvil preparado para V2G no es necesariamente uno que devuelva energía de verdad a la red. Ben Nelms, responsable del centro de estudios británico New AutoMotive, ha señalado que “los incentivos deberían recompensar el uso real de la tecnología, y no solo la mera presencia del hardware a bordo”.
De lo contrario, los fabricantes podrían obtener beneficios significativos incluso para vehículos que nunca contribuirán de manera concreta a la estabilidad del sistema eléctrico. Sería algo similar a tener un coche con sistema de gas natural con las correspondientes ventajas por ser ecológico, pero seguir utilizando combustible de gasolina al conducir... Por el momento, sin embargo, no existe ningún crédito nuevo ya en funcionamiento. El gobierno británico concluyó el 23 de octubre la consulta sobre la revisión de los mandatos ZEV y ahora deberá evaluar las posibles modificaciones al sistema.
V2G, luces y sombras del coche que funciona como batería
Fotogalería: El servicio Mobilize V2G para la Renault 5