La automoción italiana puede ganar la competencia eléctrica si actúa con anticipación.
Según el director general de Jameel Motors Italia (Geely y Zeekr), la industria automotriz italiana cuenta con todas las condiciones para ganar la competencia eléctrica si actúa con anticipación en lugar de limitarse a defender lo existente. «Para ser competitivos —dice— hay que entender antes que los demás qué demandará el mercado mañana». Y advierte: «Una visión estable genera confianza en el mercado y la confianza genera grandes inversiones».
En resumen, el automóvil eléctrico no es la causa de la crisis de la industria automotriz italiana, pero puede representar una oportunidad para revitalizarla. Sin embargo, esto solo es posible si el país sabe mirar más allá de la emergencia y crear una estrategia industrial capaz de durar más de una legislatura. Esa es la posición de Marco Santucci, gerente con cerca de treinta años de experiencia en el sector automotriz, actual director ejecutivo de Jameel Motors Italia, distribuidor de las marcas chinas Geely y Zeekr. Lo afirma en Vaielettrico en el episodio de Fuoco Amico dedicado a la competencia china.
Para Santucci, el desafío no consiste en defender a toda costa el modelo industrial existente, sino en prepararse para los cambios que están transformando el automóvil: electrificación, software, inteligencia artificial, conectividad y seguridad. Áreas en las que, sostiene, todavía contamos con importantes competencias industriales, tecnológicas y científicas.
«Para ser competitivos en el futuro hay que mirar no tanto lo que tenemos delante, sino lo que hay más allá de la curva», afirma. Y identifica en las baterías, la electrónica, los materiales, la investigación y las energías renovables oportunidades similares para nuestro sistema productivo.
La lección de España: se necesita una estrategia industrial
La comparación con España es fundamental en el razonamiento del gerente. En los últimos años, observa, el país ibérico ha sabido atraer inversiones en el sector automotriz gracias también a una política industrial a largo plazo y al desarrollo de fuentes renovables. El resultado es una producción de automóviles que, según los datos citados en la entrevista, es casi cinco veces mayor que la italiana.
«La verdadera condición necesaria es una estrategia nacional que dure más de una legislatura», destaca Santucci. Una dirección clara permitiría incluso a los grandes grupos internacionales evaluar nuevas inversiones en Italia, con efectos que afectarían a todo el ecosistema industrial.
El gerente no pide simplemente imponer objetivos en materia de motorización, sino mantener una ruta reconocible a lo largo del tiempo. Según él, Europa se limitó a indicar con mucha antelación la dirección de la transición, mientras que China supo interpretarla e invertir más rápidamente. «China no inventó esta transición hacia lo eléctrico; simplemente interpretó muy bien la dirección en la que se dirigía el mundo e invirtió antes y más rápido que otros».
Acuerdo Verde e independencia energética
Santucci considera la transición eléctrica una cuestión que va mucho más allá del medio ambiente. «La transición no es solo una cuestión ambiental, también es una cuestión industrial, económica, pero sobre todo estratégica», afirma. La electricidad, recuerda, puede producirse en Europa e Italia, incluso a través de fuentes renovables: reducir la dependencia de los combustibles importados significa, por lo tanto, fortalecer la seguridad energética y crear nuevas oportunidades industriales.
El problema, según Santucci, es la incertidumbre que acompaña a las decisiones de compra de los automovilistas italianos. Los incentivos nacionales y regionales, las normas locales y las limitaciones diferentes de una ciudad a otra dificultan saber qué automóvil elegir y cómo utilizarlo.
«Si un cliente no logra entender qué automóvil es el mejor para sus necesidades, imagínese qué hará en los próximos 12 meses: pospondrá la compra». Por el contrario, una perspectiva estable permitiría fortalecer la confianza de los consumidores e inversores: «Reglas coherentes generan confianza en el mercado y la confianza atrae grandes inversiones».
Automóviles chinos, precios más bajos gracias a las economías de escala
Sobre la ventaja competitiva de los fabricantes chinos, Santucci invita a no limitarse a considerar solo la cuestión de las subvenciones públicas. La diferencia de precio con respecto a los modelos europeos, explica, se debe principalmente al tamaño del mercado interno, a la estandarización de los productos y a la velocidad con la que las empresas logran desarrollar e industrializar nuevas tecnologías. «China ha construido escala, ha desarrollado una cadena de producción y una tecnología, además de contar con una velocidad industrial completamente distinta a la que nosotros tenemos en Europa».
El mercado chino representa unos 30 millones de automóviles nuevos vendidos cada año, un tercio del total mundial. Volumenes que permiten economías de escala difíciles de replicar por los países europeos por separado. A esto se suma una menor variedad de configuraciones y componentes, lo que reduce la complejidad productiva.
Santucci también advierte sobre los riesgos de una estrategia basada exclusivamente en barreras comerciales. «Un arancel puede ralentizar a un competidor, pero no hace que la industria que se quiere proteger sea automáticamente más competitiva», dice el gerente, haciendo referencia a la experiencia de los fabricantes japoneses. Inicialmente se vieron obstaculizados por restricciones a las importaciones, pero aun así se convirtieron en actores clave del mercado global en los años siguientes. La respuesta a la competencia china debe ser, por lo tanto, industrial: invertir, desarrollar productos competitivos y crear sinergias entre los países europeos.
Geely y Zeekr: dos marcas, dos posiciones
En la entrevista, Santucci también explica la estrategia de las dos marcas, Geely y Zeekr, distribuidas en Italia por Jameel Moors. El grupo Geely ya está presente desde hace tiempo en Europa a través de adquisiciones y participaciones, desde Volvo y Lotus, pasando por Lynk & Co y Polestar, además de su participación en Smart y su participación accionarial en Mercedes-Benz.
Geely se posiciona en el mercado generalista, apostando por precios accesibles, seguridad, comodidad y tecnología. Zeekr, en cambio, se dirige a la gama premium, con mayor atención a los rendimientos, los materiales y los contenidos tecnológicos.
Ambas marcas, sin embargo, buscan combinar competencias globales con una sensibilidad europea. Geely cuenta además con un centro de diseño en Milán, mientras que Zeekr se apoya en una marcada impronta estilística europea, vinculada también al trabajo realizado en Gotemburgo. Santucci destaca además las prestaciones de seguridad, las garantías ofrecidas por las dos marcas y la organización europea de repuestos. Elementos que deberían contribuir a superar los prejuicios sobre la calidad de los automóviles chinos.
La partida decisiva se juega también en el servicio de asistencia
Para ganarse a los automovilistas italianos, no basta, sin embargo, ofrecer vehículos tecnológicamente avanzados a precios competitivos. Es necesario garantizar una red comercial y de asistencia fiable, capaz de acompañar al cliente durante toda la vida del automóvil.
Santucci asegura que la red se construyó seleccionando concesionarios con experiencia, presencia territorial y personal capacitado. La tecnología, añade, también debe evaluarse en función de los beneficios concretos: «La tecnología es excesiva cuando no sirve para nada. Cuando hace que el automóvil sea más seguro, más intuitivo, más eficiente y menos costoso de utilizar, deja de ser un gadget: se convierte en un valor para el automóvil».
Prepárese para el mercado que vendrá, no defienda el que ya existe
Y concluye: «Ayudar a las personas a superar lo que creen saber sobre los productos chinos y a juzgar lo que realmente tienen delante» es la mejor manera de cambiar la percepción del público. Es un desafío comercial para las nuevas marcas, pero también una indicación más amplia para la industria europea: para seguir siendo competitivas hay que prepararse para el mercado que vendrá, no intentar conservar lo que ya existe.
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