La agricultura produce el 47% de su energía por sí misma.
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En pocos años, la agricultura italiana ha logrado cubrir casi la mitad de su demanda eléctrica gracias a la energía fotovoltaica. Es un resultado significativo, obtenido a pesar de la prohibición de los paneles solares en terrenos agrícolas introducida por el DL Agricoltura y a pesar de la resistencia, a menudo ideológica, hacia el agrovoltaico. Si no existieran estas barreras, este sector hoy no necesitaría comprar energía: produciría suficiente y podría incluso venderla en cantidades considerables. En cambio, aún hay trabajo por hacer en la cadena alimentaria.
Consumo de 6 TWh, producción de 3 TWh
Las cifras confirman un cambio de rumbo. La agricultura italiana consume poco más de 6 TWh al año, pero ya produce más de 3,1 TWh gracias a las instalaciones fotovoltaicas instaladas directamente en las empresas. Hemos alcanzado el 47% de las necesidades cubiertas. Se trata de un salto histórico, posible también gracias a Europa y a los fondos del Pnrr mediante la medida Parco Agrisolare, que ha llevado la energía fotovoltaica dentro de las cadenas productivas.
Los datos fueron difundidos por Crea – Consejo para la investigación en agricultura y el análisis de la economía agraria – y por Rse – Investigación sobre el Sistema Energético – durante un congreso. Para completar el panorama, está el consumo de la industria agroalimentaria y de bebidas: 14,3 TWh en 2024.
En cuanto a las emisiones, el sector agrícola representa aproximadamente el 9% del total nacional (datos de 2023), mientras que la reducción de los gases de efecto invernadero ha alcanzado el –16% en comparación con los niveles de 1990. Un progreso real, pero aún lejos del potencial. Es una lástima los obstáculos normativos y culturales que han frenado la difusión de las energías renovables en las empresas.
La dependencia del diésel agrícola
La energía a bajo precio no ha impulsado una verdadera electrificación de las actividades agrícolas y logísticas, dejando sin aprovechar un potencial capaz de cambiar el perfil energético del sector. En las zonas rurales siguen circulando máquinas agrícolas altamente contaminantes, y el apoyo al diésel agrícola no ayuda en nada. Ayer, 30 de septiembre, vencieron los plazos para solicitar la reducción del 20% en las compras de combustible realizadas entre marzo y mayo de 2026. Pero las tensiones geopolíticas han elevado el precio del diésel agrícola a unos 1,70 euros por litro, muy lejos de los 70-80 céntimos de antaño. No es de extrañar que los tractores vuelvan a circular por las carreteras.
Lástima también que los fondos del Pnrr destinados a los tractores eléctricos hayan sido reasignados a otras tecnologías, anulando de hecho la iniciativa europea. Este sector, en comparación con el automotriz, está aún rezagado desde el punto de vista tecnológico, pero precisamente por eso necesitaría una dirección clara y decisiones coherentes.
En el manifiesto de RSE, la electrificación de las máquinas agrícolas
Dentro del manifiesto de RSE, “Transición energética y sector agroalimentario”, además de señalar el camino para satisfacer las necesidades agrícolas, se menciona la necesidad de utilizar vehículos a batería no solo para el transporte de productos, sino también para otras actividades.
A continuación, los caminos a seguir:
- sistemas fotovoltaicos y agrivoltaicos, integrados en las superficies productivas;
- instalaciones de biomasa, capaces de aprovechar los residuos agrícolas y subproductos orgánicos;
Estas medidas reducen las emisiones, pero aumentan la resiliencia de las empresas frente a la volatilidad de los precios energéticos y optimizan los costos operativos a medio y largo plazo.
«En los procesos que requieren una cantidad significativa de energía térmica o mecánica, cobra especial importancia el potencial de la autoproducción a partir de fuentes renovables en combinación con la electrificación del consumo», se indica en el informe de RSE.
«La electrificación de las máquinas agrícolas y el equipo, junto con la introducción de sistemas de almacenamiento, permite una gestión más eficiente de la energía y una reducción gradual de las emisiones. El enfoque integrado también brinda mayor flexibilidad operativa y un mejor control de las necesidades energéticas empresariales». En la parte del Pnrr dedicada al parque agrosolar también se financiaban las baterías y las infraestructuras de carga. Y se reitera que «La adopción de fuentes renovables e intervenciones de eficiencia energética no solo responde a necesidades ambientales, sino que constituye un elemento estratégico para la competitividad del sector». Sobre todo en un mundo donde, a costos muy reducidos, hay países como Sudáfrica que comienzan a producir las famosas naranjas rojas, y Túnez compite con nosotros en el sector de los alcachofas. Pero los ejemplos son infinitos».
La industria del aceite utiliza el 90% de la energía eléctrica en su cadena de valor
Seguimos con el tema de la competitividad en relación con los costos energéticos. «Según el análisis de las cadenas productivas del sector agroalimentario realizado por Rse, en varios sectores agrícolas y alimentarios los costos energéticos constituyen uno de los principales factores que influyen en el precio final de los productos, junto con la mano de obra. Para muchas empresas de las cadenas productivas de pasta, aceite, leche, frutas y vino, el impacto del gasto energético supera el 10% de los ingresos, afectando directamente la competitividad de las empresas y el precio de los productos destinados a los consumidores».
El gráfico anterior pone de manifiesto la importancia de la energía en la cadena del aceite de oliva, donde las fuentes renovables podrían no solo hacer que el trabajo de los operarios, actualmente intoxicados por los gases de escape, sea más saludable. En cuanto a la influencia de los costos en el producto final, la energía ocupa el primer lugar con un 55%.
De los residuos y desechos: el biometano
«La colaboración en actividades de investigación entre Rse y Crea es estratégica debido al papel que la agricultura, la silvicultura y todas las industrias agroalimentarias desempeñan en la valorización energética de los subproductos de las cadenas agroforestales y de los residuos agroalimentarios», afirma Franco Cotana, director general de Rse. «Pensamos en el biometano, cuyas potencialidades pueden llegar a los 10 mil millones de metros cúbicos al año».
Omitiendo la producción de aceites obtenidos de oleaginosas en terrenos marginales para la fabricación de biodiésel, HVO y SAF, que requieren un análisis más detallado, examinemos el biometano. Nos encontramos dentro de la economía circular que utiliza efluentes zootécnicos, lodos, estiércol, residuos agrícolas, residuos agroindustriales y la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos. A través de la digestión anaeróbica se produce biogás, que luego se transforma en biometano y puede utilizarse para las necesidades de la empresa, mientras que los residuos sólidos y líquidos de la digestión se convierten en fertilizante.
Empresas demasiado pequeñas para invertir en la transición
Existen diferentes caminos hacia la transición energética, pero esta resulta compleja en un sector caracterizado por una fuerte presencia de pequeñas empresas. «En Italia, el 74 % de las empresas agrícolas tiene una dimensión económica inferior a 25 mil euros, mientras que el 84 % de las empresas agroalimentarias y de bebidas cuenta con menos de nueve empleados. Se trata de realidades que a menudo disponen de recursos limitados para invertir en innovación y que necesitan un apoyo financiero, técnico y formativo adecuado». El desafío no es sencillo a pesar de los buenos resultados en la producción con fuentes renovables. «La transición energética del sector agroalimentario no es solo un desafío ambiental: es una herramienta decisiva para la competitividad de las empresas y la resiliencia de las cadenas productivas, sobre todo en una fase marcada por el aumento de los costos y los efectos del cambio climático», palabras de Andrea Rocchi, presidente d
el Crea.