kW o kWh: qué diferencia, explicada de forma sencilla
kW o kWh? Dos abreviaturas parecidas, pero dos conceptos completamente distintos. Una mide la potencia y la otra la cantidad de energía. Una “h” que lo cambia todo. Aquí tiene una explicación sencilla, desde la tetera hasta la batería de su coche eléctrico.
kW y kWh: ¿por qué siempre los confundimos?
El kilovatio (kW) y el kilovatio-hora (kWh) aparecen por todas partes: en la factura, en las estaciones de carga y en las fichas técnicas. Siempre los mezclamos. Sin embargo, no miden lo mismo. Uno se refiere a la potencia y el otro a la energía almacenada o consumida. Nadie se tomó el tiempo de explicárnoslo en la escuela.
Resultado: a veces se lee «50 kW» y «50 kWh» como sinónimos. Un error común que ya no cometerá después de leer este artículo.
El kW es la potencia (el caudal)
El kilovatio mide una potencia. En otras palabras, un caudal de energía. Piense en un grifo: el kW corresponde al tamaño del tubo. Cuanto más grande es, más rápido fluye el agua. Un aparato de 2 kW consume el doble de energía que uno de 1 kW, al mismo tiempo. Y 1 kW equivale a 1 000 vatios.
Algunas referencias. Una olla eléctrica funciona a unos 2 kW. Un calentador adicional suele tener entre 1 y 2 kW. Una toma doméstica proporciona generalmente de 3,7 a 7,4 kW. Por lo tanto, el kW describe una potencia en un instante específico. No indica nada sobre la duración ni sobre la cantidad total.
El kWh es la energía (la cantidad)
El kilovatio-hora mide una cantidad de energía. Volvamos a la analogía del grifo: el kWh es el volumen de agua en el cubo. Un aparato de 1 kW que funciona durante 1 hora consume 1 kWh. El mismo aparato durante 2 horas: 2 kWh. La clave es la duración.
Es la unidad que aparece en su factura de electricidad: paga por kWh. También es la unidad que permite saber cuánta energía puede almacenar la batería de su coche. El kWh representa el acumulado. El kW, el instante. Esa es toda la diferencia.
La fórmula que relaciona ambos: kWh = kW × horas
Solo hay una fórmula que debes recordar: Energía = potencia × tiempo. Es decir: kWh = kW × horas.
Dos ejemplos concretos. Un horno de 2 kW encendido durante 30 minutos: 2 × 0,5 = 1 kWh. Una box de internet de 15 W dejada encendida todo un mes: aproximadamente 11 kWh.
¿Y en el sentido inverso? Se divide la energía consumida de 1 kWh entre la potencia constante del aparato, que es de 2 kW; eso corresponde a 30 minutos de funcionamiento.
En la vida cotidiana: bombilla, hervidor de agua, contador
Dar una vuelta por la casa lo deja todo claro. Una bombilla LED consume aproximadamente 10 W. Una bombilla antigua de filamento, 60 W. La misma luz, pero seis veces más potencia. El hervidor de agua, por su parte, requiere mucha potencia: alrededor de 2 kW. Pero solo funciona tres minutos. Por lo tanto, su consumo es modesto en comparación con el de una bombilla que permanece encendida por más tiempo.
Su contador, por su parte, establece un límite. Se trata de la potencia contratada, en kVA (kilovoltioampere). Esta determina cuánta energía puede extraer al mismo tiempo. Si utiliza demasiados aparatos a la vez y no contrató la potencia adecuada, el contador se desconectará.
A final de mes, la factura suma todos sus kWh. El monto del consumo depende entonces del precio del kWh según su contrato. El importe de la suscripción, por su parte, depende de la potencia contratada (los kVA).
En un coche eléctrico: ¿dónde se encuentran los kW y los kWh?
Pasemos al tema que nos interesa. El automóvil eléctrico utiliza constantemente ambas unidades. Batería, toma de corriente, motor, consumo: cada uno tiene la suya. Aquí le mostramos cómo leerlos sin cometer errores.
La batería se mide en kWh (el tanque)
La batería almacena energía. Es decir, kWh. Este es su tanque de energía. Cuanto mayor sea su capacidad, mayor será la autonomía potencial del vehículo.
¿Cuáles son las cifras aproximadas? Un automóvil eléctrico urbano suele tener alrededor de 40 kWh. Los modelos familiares alcanzan entre 60 y 80 kWh. Los modelos más grandes superan los 90 kWh.
Un tanque de 50 litros no indica su consumo. Lo mismo ocurre con una batería de 60 kWh. Todo depende del consumo energético del vehículo. A una escala menor, las baterías de bicicletas eléctricas se miden en Wh, y con menos frecuencia en kWh. Para recordar: 1000 Wh = 1 kWh.
Leer también: Los mejores coches eléctricos con la mayor autonomía
La potencia de carga se mide en kW (el caudal de la estación)
La estación, a su vez, se expresa en kW. Se trata del caudal de recarga. Ese famoso grifo, otra vez.
Una toma doméstica convencional tiene un límite de unos 2,3 kW. Una toma reforzada tipo Green’Up alcanza aproximadamente 3,2 kW. Una wallbox proporciona 7,4 kW en monofásico y hasta 22 kW en trifásico.
En la autopista, las estaciones rápidas de corriente continua cambian de escala: van desde 50 kW hasta 350 kW, e incluso más. El tubo se convierte en una potente manguera contra incendios.
Cuidado: el coche impone su propio límite. Una estación de 150 kW no sirve de nada si el vehículo solo acepta 100 kW.
También el motor: kW y caballos de fuerza
El motor eléctrico se expresa en kW. Es lógico: desarrolla una potencia. ¿El problema? Estamos acostumbrados a los caballos de fuerza (ch). La conversión sigue siendo sencilla: 1 kW equivale aproximadamente a 1,36 caballos de fuerza. Aquí algunos valores de referencia:
Potencia (kW)
Potencia (ch)
70 kW
≈ 95 ch
100 kW
≈ 136 ch
150 kW
≈ 204 ch
200 kW
≈ 272 ch
Un consejo de lectura: en la ficha técnica, no confunda el kW del motor con el kW de la carga.
El consumo, en kWh/100 km
Última unidad: el consumo. Se mide en kWh por cada 100 km. Es lo equivalente a los litros por 100 km en un vehículo de combustión interna.
Un coche eléctrico económico tiene un consumo de alrededor de 15 kWh/100 km. Un SUV grande y pesado puede llegar a 20 o incluso más. La forma de conducir y las condiciones climáticas influyen mucho.
El cálculo de la autonomía es sencillo: batería de 60 kWh, consumo de 15 kWh/100 km. Resultado: 400 km. Solo en teoría.
Leer también
kW o kWh: qué diferencia, explicado de forma sencilla
¿Cuánto tiempo se necesita para recargar? El cálculo simple (y sus limitaciones)
Esa pregunta se repite constantemente. La base es simple: tiempo = capacidad (kWh) ÷ potencia (kW).
Un ejemplo: una batería de 50 kWh con una wallbox de 7,4 kW. 50 ÷ 7,4 ≈ 6 h 45. Con una toma convencional de 2,3 kW, se necesitan más de 20 horas.
Pero hay tres matices importantes. Primero, la recarga pierde algo de energía durante el proceso. Se pueden esperar pérdidas del 10 al 15 %. Segundo, la velocidad disminuye al final de la carga, después del 80 %, ya que el coche limita la potencia para proteger la batería.
Por lo tanto, el cálculo proporciona solo una aproximación. Para obtener más detalles, nuestro artículo sobre los tiempos reales de carga analiza cada caso en profundidad.
kW vs kWh: tabla resumida
Criterio
kW (kilovatio)
kWh (kilovatio·hora)
Lo que mide
Una potencia (un caudal)
Una energía (una cantidad)
Analogía con el grifo
El caudal del tubo
El volumen en el cubo
Referencia básica
1 kW = 1 000 W
1 kWh = 1 kW durante 1 hora
En el coche
Potencia del motor, caudal de carga
Capacidad de la batería, consumo
En el uso diario
Potencia de un aparato
Los kWh de la factura
Instante o duración
Un instante preciso
Un acumulado en el tiempo
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un kW y un kWh?
El kW mide una potencia, un caudal. El kWh mide una energía, una cantidad. Un aparato de 1 kW durante 1 hora consume 1 kWh.
¿Cómo convertir kW en kWh?
Multiplique la potencia por la duración. La fórmula es: kWh = kW × horas. Por ejemplo, 3 kW durante 2 horas dan 6 kWh.
¿Cuántos vatios equivalen a 1 kWh?
1 kWh corresponde a 1 000 vatios durante una hora. El vatio mide la potencia. El vatiohora mide la energía consumida.
¿Cómo convertir kW en caballos de fuerza?
Multiplique la potencia por aproximadamente 1,36. Así, 100 kW dan cerca de 136 CV. Y 150 kW, aproximadamente 204 CV.
¿Cuántos kWh se necesitan para recorrer 100 km en un coche eléctrico?
El consumo es de aproximadamente 15 a 20 kWh/100 km según el modelo. La forma de conducir, la velocidad y las condiciones climáticas hacen que esta cifra varíe.
¿Cuántos kWh tiene una batería de coche eléctrico?
Suelen ser 40 kWh en los coches urbanos. Luego, de 60 a 90 kWh en los modelos más grandes. La capacidad determina la autonomía potencial.
¿En kW o en kWh está mi factura de electricidad?
En kWh. Se paga por la energía consumida. La potencia contratada, en kVA, solo establece el límite instantáneo.