Los camiones de cambio de baterías Janus marcan el camino

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Artículos recientes de CleanTechnica escritos por Michael Barnard han destacado la empresa conjunta de CATL para introducir en Europa infraestructura de intercambio de camiones eléctricos. Dicha empresa ofrece soluciones completas para estaciones de intercambio y baterías.

Los avances en el intercambio de camiones eléctricos también se extienden a otras regiones del mundo. Janus Electric es una empresa de Australia que cuenta con métodos propios y únicos. David Waterworth, de CleanTechnica, ha informado sobre los avances de Janus a lo largo de los años. A diferencia de las empresas más grandes que desarrollaron camiones eléctricos desde sus fábricas, Janus ha creado un método para convertir diesel de cinco años listos para reparación en sistemas de propulsión eléctrica, ofreciendo una opción práctica y económica para la electrificación de las flotas. Este método facilita la transición hacia la electrificación, permitiendo reemplazar gradualmente los vehículos existentes sin necesidad de adquirir unidades completamente nuevas. Janus indica que convertir un diesel en eléctrico es mucho más económico que fabricar un camión eléctrico nuevo, aproximadamente una cuarta parte del costo.

En condiciones normales de operación, los camiones diésel se convierten en chatarra cuando el motor diésel llega al final de su vida útil. El motor representa una parte importante del costo de un semirremolque diésel. En el caso de los camiones eléctricos, los motores tienen una vida útil relativamente ilimitada siempre que cuenten con un diseño y uso adecuados. Gracias al sistema de cambio de baterías basado en el modelo Battery as a Service (BaaS), las flotas reducen costos y riesgos. Todas las baterías son suministradas por el proveedor, lo que disminuye el costo del camión y permite monitorear el estado de las baterías. A medida que las baterías envejecen, las antiguas se retiran del servicio y se venden al mercado de segunda mano. Siempre se proporciona al usuario un conjunto de baterías conocido y de buena calidad. Con este sistema de cambio en BaaS, la vida útil del camión ya no depende de las baterías y se prolonga.

Los detalles se revelan en una entrevista “Engineering with Rosie” con Ben Hutt, CEO de Janus Truck. Es mejor verlo con sus propios ojos: el cambio de batería en Janus dura aproximadamente cuatro minutos. Aquellos que ven y prueban estos camiones comprenden sus ventajas.

En una serie de artículos, señalé las razones y ventajas de los camiones eléctricos y los sistemas de cambio de batería. El desafío en la carga de estos camiones radica en la demanda de la red eléctrica y los costos de actualización de la infraestructura. Los sistemas de cambio lento ofrecen una solución al respecto. El sistema Janus utiliza 300A a 240V y no requiere actualizaciones en la red. Otra ventaja de estos sistemas es que tienen una capacidad y un peso de batería menores. En un recorrido de 500 millas, se puede utilizar una batería más pequeña diseñada para 250 millas en lugar de una grande con autonomía de 500 millas. Los camiones eléctricos con baterías fijas deben tener baterías del tamaño adecuado para el viaje más largo que sea necesario. Intentan reducir el tiempo de carga con menos paradas y mayor autonomía. Esto resulta en baterías y camiones permanentemente pesados y costosos, además de una menor capacidad de carga. Aunque la cantidad de peso adicional parece pequeña, su efecto es considerable, ya que la regulación del peso se aplica por eje y no al peso total.

Janus informa que las conversiones a diésel permiten camiones más ligeros que los originales, a diferencia de los camiones con batería fija que son más pesados que sus competidores diésel y requieren excepciones en la normativa. Otras ventajas que ofrece este sistema de carga lenta son una menor demanda en la red eléctrica, costos de carga más bajos, mayor duración de la batería y apoyo por parte de la red.

Janus señala que la estandarización e interoperabilidad no son factores relevantes para las flotas que utilizan sus propios estándares internos. El 80% de los camiones pesados son vehículos de corto alcance que regresan a su base diariamente. Esto se vuelve más importante para las operaciones de larga distancia con múltiples flotas.

“No necesitamos ser quienes electrifiquen la autopista Hume desde Sídney hasta Melbourne. Hay muchos casos de uso en los que nuestra tecnología resulta útil de inmediato, evitando la necesidad de esperar a que se desarrolle una infraestructura nacional de carga”. — Ben Hutt, CEO de Janus

En la entrevista con David Waterworth, se citó a Cement Australia como ejemplo. Dicho esto, cualquier camión de intercambio puede cargarse rápidamente, pero no al revés. Los camiones de intercambio pueden utilizar infraestructura de carga rápida, lo que reduce la necesidad de interoperabilidad durante la construcción de dicha infraestructura. Aunque los diferentes fabricantes de equipos de intercambio pueden no ser compatibles, solo la interfaz mecánica es única. La interfaz de carga eléctrica de las baterías está estandarizada. Las operaciones de intercambio pueden utilizar cualquier tipo de química. Tanto CATL como Janus tienden a usar LFP debido a su menor costo, mayor vida útil, funcionamiento más frío y resistencia. CATL tiene planes para reemplazar el LFP por iones de sodio.

Actualmente, Janus intercambia los paquetes mediante carretillas elevadoras operadas por sus conductores, y cuenta con estaciones de intercambio automáticas en desarrollo. Todo esto ya está en funcionamiento con los camiones eléctricos de Janus. La rápida implementación es una característica distintiva del enfoque de Janus. Este sistema evita los límites de peso y los problemas de carga. Janus se está expandiendo rápidamente, con planes para producir 50 kits al mes a partir de una base inicial de 30 camiones. Dado que los recientes avances ponen en duda la disponibilidad y el costo del diésel, los camiones eléctricos resultan cada vez más atractivos. Ofrecer una vía de actualización sencilla para los propietarios de flotas que están a punto de reemplazar sus vehículos diésel constituye una solución inteligente que genera cada vez más interés.