Es hora de reconsiderar la idea de usar efectivo para vehículos obsoletos, pero de una manera que sea justa para los hogares.
Australia debería reconsiderar la antigua idea de “dinero a cambio de vehículos obsoletos”: no como un subsidio directo para quienes compren un coche nuevo, sino como un programa dirigido a retirar los vehículos más antiguos, menos seguros y con mayor consumo de combustible, y a ayudar a quienes aún los conducen a pasar a un transporte eléctrico asequible.
La razón para implementar en 2026 un programa dirigido a retirar vehículos con motor de combustión interna no es que los coches eléctricos necesiten ser salvados. No lo necesitan.
Las ventas de vehículos eléctricos están creciendo con fuerza; en los últimos meses, estos vehículos representan ya alrededor de una cuarta parte de las ventas totales de nuevos automóviles.
Pero esto no se trata fundamentalmente de los coches. Se trata de nosotros.
Los australianos que conducen vehículos antiguos a gasolina y diésel suelen pagar más en los peajes, gastar más en reparaciones y depender de automóviles con el equipamiento de seguridad más deficiente. Pueden estar conduciendo un coche viejo porque es lo que pueden permitirse, no porque sea lo que desean. Esto debería preocupar a un gobierno enfocado en el costo de vida, la salud, la seguridad y el bienestar.
Para muchos hogares, los menores costos de combustible y mantenimiento de un vehículo eléctrico serían realmente valiosos. Pero el precio de compra, la falta de financiamiento asequible y la ausencia de puntos de carga accesibles —especialmente para arrendatarios, residentes de apartamentos y hogares sin estacionamiento fuera de la vía pública— pueden hacer que esta transición sea inalcanzable.
Figura 1. Las ventas mensuales de vehículos nuevos en Australia, por tipo de sistema de propulsión, muestran un cambio de los combustibles líquidos hacia la electrificación.
Un programa moderno debería abordar directamente esa brecha.
Retirar los vehículos que aún se utilizan
La política no debería pagar a las personas para que desguacen vehículos que ya están destinados a los desguaces. El dinero público debería dirigirse únicamente a automóviles que estén activamente registrados, en condiciones de circular y que demuestren estar aún en uso.
Los vehículos elegibles deberían permanecer registrados durante un período definido antes de presentar la solicitud, luego ser desregistrados permanentemente, registrarse su VIN y desmontarse a través de un reciclador acreditado. Sin esas medidas de protección, un pago por vehículos obsoletos podría simplemente transferir un vehículo antiguo a otro propietario, o exportar sus problemas de emisiones y seguridad a otro lugar.
El programa debería dirigirse a los vehículos que generan el mayor beneficio público al ser retirados del uso: automóviles antiguos, con altas emisiones y alto consumo de combustible, especialmente aquellos que recorren grandes distancias. También debería tener en cuenta la seguridad.
Sustituir un vehículo de 20 años sin protección contra colisiones moderna, sin frenado de emergencia autónomo y con mala eficiencia en el consumo de combustible genera más que solo beneficios relacionados con las emisiones de carbono. Puede reducir los costos de transporte para los hogares al mismo tiempo que hace las carreteras más seguras para conductores, pasajeros, ciclistas y peatones.
La seguridad vial no es simplemente un objetivo. Los gobiernos suelen tener en cuenta el valor económico de las muertes y lesiones graves evitadas al evaluar inversiones y regulaciones públicas. Por lo tanto, un vehículo moderno y más seguro puede generar beneficios sociales medibles, además de menores emisiones y un uso reducido de combustible.
Más seguro, eléctrico y económico
Un programa para 2026 debería dar prioridad a los vehículos eléctricos de batería y incluir vehículos eléctricos usados. Limitar el apoyo a vehículos nuevos ayudaría principalmente a los compradores que ya pueden financiar un coche nuevo. El valor social radica en ayudar a los hogares de bajos y medianos ingresos a acceder a vehículos eléctricos usados fiables, con información transparente sobre el estado de las baterías, arreglos de garantía transferibles y una protección al consumidor efectiva.
Es aquí donde la transición en Australia comienza a tomar una nueva forma. Las ventas de nuevos vehículos eléctricos están generando un rotación de flotas que, con el tiempo, proporcionará un mercado de vehículos eléctricos usados más grande y asequible.
Pero ese mercado necesita apoyo político.
Los compradores necesitan acceso a financiamiento, confianza en los servicios de reparación e información fiable sobre el estado de la batería. El estado de salud de la batería puede evaluarse de manera más transparente de lo que muchos compradores imaginan, siempre y cuando exista un método de prueba reconocido y una norma clara de divulgación. Eso ayudará a garantizar que los vehículos eléctricos usados sean vistos como opciones prácticas y fiables, en lugar de un riesgo desconocido. ¡Además, el coche nuevo más económico disponible en Australia ahora también es 100% eléctrico!
Las flotas gubernamentales y empresariales desempeñan un papel fundamental. Los vehículos de flota se renuevan más rápidamente que los automóviles particulares. Si los gobiernos, los ayuntamientos y las grandes empresas electrifican coches, furgonetas y vehículos de servicio adecuados, podrán crear un suministro de vehículos eléctricos de tres a cinco años de antigüedad para el mercado de segunda mano. Esto es mucho más importante que simplemente anunciar otro objetivo.
Aprovechar la rueda existente
Australia ya cuenta con parte de la estructura normativa necesaria. La Norma de Eficiencia de Vehículos Nuevos entró en vigor en 2025 y obliga a los fabricantes a suministrar más vehículos de bajas emisiones, brindando así más opciones a los consumidores australianos. Sin embargo, solo se aplica a los vehículos nuevos que ingresan al mercado y no aborda directamente la flota de vehículos antiguos y con altas emisiones que ya circulan por las carreteras.
También avanza la inversión en sistemas de carga. El Fondo Driving the Nation del Gobierno Federal financia la infraestructura de carga, la transición de flotas y otras iniciativas relacionadas, mientras que programas más recientes tienen como objetivo ampliar las opciones de carga pública, en bordillos de carretera y de alta velocidad.
Los críticos sostendrán que un simple reembolso no es suficiente.
Algunos australianos no pueden instalar un cargador porque alquilan su vivienda, viven en apartamento, estacionan en la calle o se enfrentan a restricciones impuestas por las asociaciones de propietarios. Otros no cumplen con los requisitos para obtener un préstamo convencional para vehículos, incluso con un reembolso considerable. Una política que ayuda principalmente a quienes pueden costear un vehículo eléctrico nuevo con su salario o obtener un préstamo grande corre el riesgo de ampliar la brecha entre los hogares que se benefician de la electrificación y aquellos que siguen pagando precios elevados por la gasolina.
Un paquete, no un cheque
Un programa serio de “retirar y reemplazar” debería combinar:
Un crédito por desguace en el momento de la venta para vehículos con altos niveles de emisiones que cumplan los requisitos.
Mayor apoyo para hogares de bajos ingresos, de zonas rurales y aquellos que recorren grandes distancias.
Requisitos de elegibilidad para vehículos eléctricos usados certificados, no solo para vehículos nuevos.
Un tope de precios y criterios de eficiencia para evitar subvencionar vehículos caros y de gran tamaño.
Financiamiento conconcesional o garantías de préstamo para hogares con limitaciones crediticias.
Información sobre el estado de las baterías, garantías y estándares de protección al consumidor.
Apoyo para la carga en el hogar, apartamentos, lugares de trabajo y comunidades.
Créditos para transporte público, membresía en programas de coche compartido u otro tipo de apoyo a la movilidad para hogares que no necesitan un coche de reemplazo.
También existe una oportunidad en el sistema eléctrico. Los vehículos eléctricos no son simplemente un reemplazo de los coches de gasolina; representan una demanda eléctrica flexible. La carga inteligente permite desplazar el consumo a períodos en los que hay una generación solar abundante. Los depósitos de flotas, lugares de trabajo y hogares equipados con sistemas solares y baterías pueden reducir los costos operativos y aprovechar mejor la electricidad renovable de bajo costo.
Australia no necesita un programa nostálgico de intercambio de vehículos antiguos por dinero. Necesita un programa dirigido, económicamente sólido y socialmente justo que retire vehículos realmente contaminantes y menos seguros, ayude a los hogares agobiados por los costos del combustible y las reparaciones, genere confianza en el mercado de vehículos eléctricos usados y haga que la carga de baterías sea accesible.
Si se implementa mal, sería un subsidio caro para automóviles nuevos. Si se hace bien, podría brindar alivio en el costo de vida, carreteras más seguras, menores emisiones y un paso práctico en la transición del transporte en Australia.
