¿Es un “baño de sangre”? La reacción del mercado australiano de automóviles nuevos

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Sumado a la llegada de automóviles chinos económicos, equipados con tecnología y de buena calidad (la mayoría eléctricos), tenemos el aumento en la inseguridad energética causado por la guerra entre Irán y Estados Unidos. Como medida de protección, el gobierno ha solicitado y recibido envíos adicionales tanto de gasolina como de diésel, además de reducir los impuestos sobre el combustible. Aunque llegan envíos adicionales, el precio en las gasolineras sigue subiendo. La reducción de impuestos ya finalizó; se espera que los precios aumenten en un 30%. Además, el precio del petróleo también ha subido, lo que llevará a aún más incrementos en los precios. En un país bendecido con un enorme potencial energético renovable pero maldito (?) por la falta de petróleo, el ciudadano promedio ahora está considerando la opción de los vehículos eléctricos. Los lectores de CleanTechnica seguramente conocen la creciente penetración del mercado de los vehículos eléctricos en Australia. Solo este año ha pasado del 16% en enero al 36% en junio. La próxima semana se publicarán las cifras de julio y espero que nos acerquemos al 40% de penetración, alcanzando así a Reino Unido. Paul Wildman y yo llevamos varios años escribiendo sobre el declive de la industria automotriz occidental. En Australia, lo estamos observando desarrollarse en tiempo real. Las marcas europeas y japonesas ahora tienen problemas en Australia. No se trata solo de estadísticas: jugamos a “Encuentra el coche eléctrico” mientras llevamos a nuestros nietos de paseo por Brisbane. La mayoría son modelos BYD y Tesla, pero también hay otros que aparecen cada vez con más frecuencia. Se pueden reconocer por la falta de parrilla, ya que no tienen radiador para enfriarse, y por la ausencia de tubo de escape, lo que impide emisiones dañinas. Hoy, al ir de compras, encontramos dos Teslas, un Geely EX 5, un MG ZS EV y un Volvo eléctrico. Lo llamamos la prueba del estacionamiento: similar al uso que hacen los políticos de la “prueba del bar”. ¿Puede una idea o producto prosperar en el mundo real del estacionamiento o del bar? Si es así, entonces es válido. He aquí más datos concretos de Australia para nuestros lectores exigentes: “Hasta ahora en 2026, las ventas de Toyota han disminuido un 21,4 por ciento; las de Mitsubishi, un 25,7 por ciento, y las de Mazda, un 17,2 por ciento”. Los aumentos en las ventas de vehículos eléctricos chinos tienen que provenir de algún lugar. La lealtad solo llega hasta cierto punto cuando los australianos calculan cuánto pueden gastar en comprar un coche. “China ha demostrado que los australianos abandonarán sus lealtades por opciones sin probar… siempre y cuando sean económicas”. Pero el punto es que no solo son económicas, sino que también ofrecen buena relación calidad-precio. Y los nuevos compradores de automóviles parecen dispuestos a soportar algunos de los problemas derivados de la rápida expansión del mercado. Más marcas conocidas podrían retirarse del mercado australiano. Peter Jones, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Automóviles de Victoria, sugiere: “Si realmente se analiza la cuota de mercado y se consideran aquellas con una cuota inferior al cinco por ciento, son ellas las que estarían en riesgo…. Hay muchas marcas en ese rango”. Él fija el umbral en un 5% de penetración: “solo las marcas de automóviles que superan ese porcentaje son seguras”. Están en peligro Jeep (0,1 %); Skoda (0,3 %) y Cupra (0,2 %); Suzuki (1,1 %); Honda (1,3 %); Volkswagen (1,9 %); Nissan (2,3 %); Subaru (2,4 %); Isuzu (3,4 %); e incluso Mitsubishi (con una cuota de mercado del 4,1 % este año). Algunas de estas son marcas importantes que hace poco perturbaron el mercado australiano y causaron la desaparición de las fábricas de Ford, Holden y British Leyland en ese país. Las ventas de Volkswagen en 2025 han disminuido un 20,6% hasta alcanzar las 28.970 unidades, lo que se suma a la caída del 16,8% registrada en 2024. Las ventas de Mitsubishi en Australia han mostrado una tendencia a la baja durante los últimos 5 años, pasando de aproximadamente 77.000 unidades a unas 61.198 unidades para finales de 2025. Jones afirma que las únicas marcas realmente seguras son: Toyota (15,7 por ciento de participación en el mercado hasta la fecha), Ford (7 por ciento), Kia (6,9 por ciento), Mazda (6,7 por ciento) y Hyundai (6,5 por ciento). ¡Por ahora! Entre las 20 marcas más vendidas en Australia, 7 son chinas. Majella y yo visitamos recientemente el concesionario local de Bartons para echar un vistazo al GAC Aion y al Geely EX 2: dos de los principales sospechosos en el caso del supuesto “baño de sangre”. El director gerente de Bartons Motor Group espera que haya más cambios por venir. “Estas no son decisiones aisladas; son evidencia de que el mercado automotriz de Australia ha cambiado fundamentalmente”. “Los nuevos participantes en el mercado, especialmente los fabricantes chinos, han reescrito las reglas. Ofrecen un valor excepcional, tecnología avanzada y sólidas garantías, lo que hace que a muchas marcas tradicionales les resulte cada vez más difícil competir”, dice. “Las marcas japonesas tradicionales son las que están bajo mayor presión, ya que compiten directamente con los vehículos chinos en los segmentos del mercado de más rápido crecimiento”. La herencia de la marca y la lealtad del consumidor solo sirven hasta cierto punto, como vimos cuando los automóviles japoneses de mayor calidad llegaron a nuestras costas y a nuestros concesionarios a finales de los años 60, y cuando los automóviles surcoreanos ofrecieron aún mejores condiciones en la década de 1990. Por supuesto, estos cambios en el mercado tendrán repercusiones en el contexto global. ¿Podrá sobrevivir la industria automotriz de Japón sin exportaciones? ¿Podrán los Estados Unidos seguir bloqueando las nuevas tecnologías? Australia es un mercado pequeño, pero en este momento podría ser el canario en la mina de carbón que se está enfermando por monóxido de carbono, o la oveja indicadora que se dirige hacia otro pastizal. Por supuesto, el ganador es el consumidor australiano. En las autopistas y en los estacionamientos de los supermercados, el futuro es brillante y eléctrico. 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