Infineon invierte 1,1 mil millones de euros en Villach
Villach, en Austria, es uno de los centros más importantes para Infineon. El líder del mercado en la fabricación de chips ha establecido allí la primera planta de producción a gran escala del mundo para semiconductores de potencia basados en GaN en obleas de 300 mm. La puesta en marcha de la producción está prevista para 2027. Hasta 2034 se destinarán unos 1,1 mil millones de euros a la infraestructura existente en Villach.
Imagen: Infineon
Uno de los principales fabricantes mundiales de microchips, Infineon, ya logró un avance en 2024 en la producción de semiconductores de potencia basados en nitruro de galio (GaN). Gracias al éxito obtenido al poder fabricar estos semiconductores en obleas de 300 milímetros en lugar de las anteriores de 200 milímetros, lo que aumenta la cantidad producida hasta 2,3 veces, ahora existe la posibilidad de establecer por primera vez una producción a gran escala.
Por ello, Infineon pretende invertir cerca de 1,1 mil millones de euros hasta 2034 en la planta de Villach, en Austria. El uso y modernización de las áreas de cuarto limpio existentes allí, indispensables para la producción de chips, permitirá ampliar las capacidades de fabricación de manera especialmente eficiente y económica. Actualmente, Infineon Austria emplea a unos 5.800 trabajadores, de los cuales aproximadamente 4.800 lo hacen en la planta de Kärnten.
“Esta inversión significativa es nuestra clara declaración de compromiso con el fortalecimiento del ecosistema europeo de semiconductores y la soberanía tecnológica de Europa. Con la implementación de una producción a gran escala en obleas de 300 milímetros, somos la primera empresa del mundo en llevar a producción en masa electrónica de potencia basada en nitruro de galio”, afirma Jochen Hanebeck, presidente del consejo de administración de Infineon Technologies AG.
Enorme potencial de mercado para los chips de GaN
Se espera que la producción a gran escala de semiconductores de potencia de última generación basados en nitruro de galio (GaN) en obleas de 300 milímetros comience a finales de 2027. De esta manera, Infineon satisfará la creciente demanda de componentes eficientes energéticamente en campos futuristas como los centros de datos de inteligencia artificial, la movilidad eléctrica, las energías renovables, la robótica y la electrónica de consumo.
El potencial del mercado es enorme: los analistas sectoriales predicen un crecimiento anual del aproximado 35 por ciento para los semiconductores de potencia basados en GaN entre 2025 y 2031, hasta alcanzar unos 3,5 mil millones de dólares estadounidenses. La razón es que el nitruro de galio conmuta y convierte la electricidad de manera mucho más eficiente que el silicio tradicional. Esto permite construir sistemas más pequeños y potentes con pérdidas de energía mínimas y menos generación de calor.
El canciller austríaco Christian Stocker comenta esta expansión de la siguiente manera: “Con la inversión de miles de millones realizada por Infineon, estamos presenciando una de las mayores inversiones individuales en la historia de la industria de alta tecnología austriaca. Esto no solo representa un firme compromiso con nuestro polo económico, sino que también garantiza que el futuro de la industria de semiconductores no se decida únicamente en Asia o América, sino también en Austria y Europa.”
Apoyo gracias a la financiación de millones por parte de la UE
El proyecto cuenta con el respaldo del “Acta Europea de Chips”. La Comisión Europea ya ha aprobado ayudas estatales por un monto de 319 millones de euros. Se espera que el Ministerio de Economía austriaco haga su promesa formal de financiación a tiempo.
El ministro de Economía, Wolfgang Hattmannsdorfer, destaca el beneficio económico del proyecto: “Austria ya es líder en chips de alta eficiencia energética. Teniendo en cuenta el tamaño de nuestra población, ocupamos el primer lugar en toda la UE en gastos destinados a investigación aplicada en el sector de los semiconductores. Queremos ampliar esta ventaja mediante nuestra estrategia industrial, no solo investigando nuevas tecnologías, sino también produciéndolas a escala industrial. De esto se beneficia todo el ecosistema económico: por cada puesto de trabajo en la industria de los chips, se pueden generar teóricamente seis puestos adicionales en otras áreas económicas.”
Sabine Herlitschka, presidenta del consejo de administración de Infineon Technologies Austria AG, destaca además la importancia de la integración entre la investigación y la industria: “La competitividad y la soberanía tecnológica surgen allí donde la investigación de excelencia se convierte en valor industrial. Es precisamente aquí donde actuamos con nuestro proyecto piloto: llevamos la innovación desde Austria a las aplicaciones industriales, reforzamos nuestro papel de liderazgo tecnológico y garantizamos empleos altamente calificados. La microelectrónica es una industria clave con un enorme impacto en la economía y la sociedad. De ello se beneficia todo el ecosistema de semiconductores austriaco, desde organizaciones de investigación y universidades hasta socios industriales. De esta manera, fortalecemos de forma sostenible la competitividad y autonomía estratégica de Europa en el campo de la microelectrónica.”